Imaginez une scène de film : des montagnes de billets emballés dans des avions, prêts à échapper à l’emprise du désastre. Ceci n'est pas une fiction, mais le réalité de l'ancien président syrien Bachar al-Assad, qu'il a secrètement entre 2018 et 2019 transféré environ 250 millions de dollars de la Banque centrale de Damas à Moscou. Une opération aussi spectaculaire que scandaleuse, organisée avec au moins 21 vols directs à l'aéroport de Vnukovo, transportant Billets de 100 et 200 dollars en paquets de deux tonnes. Cela a été révélé par le Financial Times, qui a découvert des documents montrant comment, bien que la Syrie manque de devises étrangères, le régime les a déposées fonds dans les banques russes déjà soumis à des sanctions internationales.
Ces transferts avaient un double objectif: d'un côté, rembourser les dettes accumulées auprès du Kremlin pour le soutien militaire pendant la guerre civile syrienne, d'autre part, créer un « trésor caché » dans un pays ami, en cas d'exil forcé. Ce projet a trouvé une confirmation tragique ces derniers jours, lorsque Assad, avec sa famille, a a quitté la Syrie pour se réfugier à Moscou, tandis que le pays était submergé par les rebelles islamiques, marquant la fin d’un quart de siècle de pouvoir.
Assad et la dépendance vis-à-vis du Kremlin
Il liaison entre Damas et Moscou elle s'est consolidée grâce au soutien militaire russe, qui comprenait des mercenaires du groupe Wagner, une aide logistique et le contrôle des ressources naturelles syriennes, comme les phosphates. Selon l'analyste Malik al-Abdeh, « La Syrie a peut-être utilisé ces fonds pour payer directement l'intervention militaire russe« . Une partie de l'argent était destiné aux dépenses militaires, La impression de la nouvelle monnaie syrienne via la société russe Goznak et àachat de blé pour faire face aux crises internes.
Une source experte à la Banque centrale syrienne a confirmé à FT que les réserves de change étaient « quasi nulles » en 2018 à cause des sanctions. Le régime d’Assad a donc été contraint d’utiliser de l’argent liquide pour acheter des biens essentiels, comme des céréales en provenance de Russie, et pour couvrir les dépenses militaires et d’impression monétaire. « Lorsqu’un régime est encerclé et sanctionné, la seule option est d’utiliser du cash », a expliqué la source.
Assad, un exil doré à Moscou
Alors que la Syrie sombre dans le chaos, Assad et sa famille ils l'ont faitaffaires dans le luxe de Moscou. Entre 2019 et 2021, ils ont unacheté au moins 18 appartements prestigieux dans les gratte-ciel du quartier financier de la capitale russe. Il y aurait derrière ces opérations Asma al-Assad, l'épouse du dictateur, qui aurait joué un rôle clé dans l'orchestration des transferts de millions de dollars en espèces, grâce aux compétences acquises lors de son travail chez JP Morgan à Londres. Née et élevée à Londres, où elle a obtenu un diplôme en informatique et travaillé pour une banque d'investissement, Asma a rencontré Bashar Assad alors qu'il étudiait et exerçait la profession d'ophtalmologiste. Et puis il y a, Iyad Makkhlouf, cousin maternel d'Assad et officier des renseignements syriens accusé de brutalité, qui a fondé la société immobilière à Moscou il y a deux ans Ville de Zevelis, avec son frère Rami, l'un des hommes les plus riches de Damas.
même le enfants du dictateur ils passèrent de longues périodes dans le pays, consolidant les liens culturels et linguistiques avec un pays qui devenait un refuge pour toute la famille. La Russie était alors la destination idéale pour leur exil, offrant à la fois des ressources économiques et de la familiarité.
Les accusations contre la famille Al-Assad : pillage et trafic illicite
Les opérations financières du régime ne se limitent pas aux transferts monétaires. Les Assad ont été accusés à plusieurs reprises de accumuler des richesses grâce au trafic illicite, y compris le Traffic de drogue e carburant. Deuxième David Schenker, ancien secrétaire d’État adjoint américain, ces transferts représentent une combinaison de « gains illicites et de préparations à l’exil ».
En 2015, le département du Trésor américain avait déjà accusé des responsables de la Banque centrale syrienne de faciliter les transferts d'argent vers la Russie et de participer au trafic de matériaux comme le nitrate d'ammonium, utilisé pour fabriquer des barils explosifs.
Assad sera en sécurité tant que Poutine sera là
Après sa récente fuite en Russie, Bachar al-Assad est désormais confronté à un avenir incertain. Ils seront probablement délivrés mandats d'arrêt internationaux / crimes de guerre et maintenant aussi pour détournement de fonds, Mais tant que Vladimir Poutine reste au pouvoir, Moscou lui offrira une protection et il sera en sécurité.
« Assad était au courant ne pas être le bienvenu à Paris ou à Londres», a commenté Schenker. « Moscou était sa seule option. Ils ont j'ai eu des années pour obtenir l'argent et préparez-vous à l'exil.
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