L'Italie, au-delà démentis officiels du Premier ministre Giorgia Meloni, conclura un accord avec le Starlink di Elon Musk sur les services par satellite, du moins dans les zones dites blanches où le marché est défaillant ? Et si oui, les avantages ou les risques seront-ils plus grands pour l’Italie ? Il n’est pas facile de répondre à ces questions qui enflamment le débat politique italien, car le sujet est encore trop enveloppé de brouillard. Mais s'il y a une personne en Italie qui est capable de parler de Starlink sans préjugés idéologiques et avec une grande compétence technique, c'est certainement Franco Bernabé, ancien PDG d'Eni et Telecom Italia et nouvel auteur avec Paolo Pagliaro d'un livre cinglant publié par Solferino, dont le titre In piège tout cela n'est qu'un programme et met en lumière les dangers auxquels est confronté l'Occident tout entier. Dans cet entretien avec PREMIER en ligne Bernabé explique comment ça va sur Starlink et n'épargne pas les jugements sévères sur Musk ("entrepreneur brillant mais politicien téméraire") dont on parlera encore longtemps. Écoutons-le.
Docteur Bernabè, l'hypothèse d'un accord entre l'Italie et Starlink d'Elon Musk pour la fourniture de services par satellite pour 1,5 milliard d'euros enflamme la scène politique italienne mais on ne sait pas exactement de quoi il s'agit. De quels services parlons-nous et pour l'Italie, quels seraient les avantages et les opportunités d'un accord avec Starlink et quels sont, au contraire, les risques et les dangers ?
« Nous devons commencer par une question : qu’est-ce que Starlink ? Et comment l’Italie peut-elle aborder la question de la relation avec Starlink ? Il faut dire que, objectivement, il s’agit d’une innovation entrepreneuriale radicale, qui risque de mettre en difficulté le monde des télécommunications. À mon avis, le monde des télécommunications n'a pas encore compris les problèmes qui vont naître de la présence de Starlink : il s'agit en fait d'un perturbateur au niveau des télécommunications tout comme Tesla l’était pour le monde automobile. Maintenant, commençons par un fait : Starlink compte 4 millions d'abonnés dans le monde, dont 50 XNUMX en Italie. Il utilise des satellites qui tournent en orbite basse (beaucoup moins chers que la poignée de satellites que l'Italie a mis en orbite géostationnaire, c'est-à-dire plus haute, ed). Juste pour faire une comparaison : tous les autres opérateurs de satellites regroupent 4 millions de clients, mais la grande différence réside dans le fait que Starlink a acquis tous ses utilisateurs très récemment, alors que les autres ont mis trente ans pour les rassembler".
Avec ces prémisses et ces données, quel est, selon vous, l’objectif de Starlink ?
« Starlink avance comme sa fusée. Grâce à son entreprise, Musk a développé un lanceur qui met en orbite des dizaines et des dizaines de satellites à la fois. Son ambition, selon moi, est de devenir un opérateur téléphonique mondial et de mettre en difficulté le monde des télécommunications. Attention, le satellite n'a pas encore les capacités des lignes terrestres, c'est-à-dire de la fibre, mais il faut reconnaître que Starlink met en orbite de nouveaux satellites - actuellement environ 7 XNUMX, avec l'ambition d'augmenter rapidement leur nombre - et dispose d'un système très intelligent. et un modèle économique particulièrement ambitieux car, en fonction de l'évolution de la demande, Starlink pilote les satellites".
Ça veut dire quoi?
« Cela signifie que les satellites sont déplacés de temps en temps en fonction de l'évolution de la demande. Cela fonctionne à peu près comme ceci : Musk envoie continuellement de nouveaux satellites en orbite pour élargir la bande de couverture car le cône d’éclairage de chaque satellite est limité. De plus, il y a le problème du transfert car le système est constitué de satellites en rotation. Cela signifie que la communication doit passer d'un satellite à un autre. Plus vous vous éloignez de la plage de couverture, plus le signal perd en force. De plus, les satellites peuvent être déplacés en fonction de l'endroit où il y a une demande de connectivité et le carburant que les satellites ont dans leur ventre est utilisé pour rediriger les satellites. Puis, lorsque le carburant s'épuise, les satellites sont récupérés et emportés - avec un problème de déchets de satellites - et le réseau s'étend progressivement. Le plan vraiment grandiose d'Elon Musk."
Et alors?
« Musk est aujourd'hui présent en Italie avec une offre très compétitive : pour environ 40 euros, dans les zones rurales vous avez une couverture avec une latence qui n'est pas encore comparable à celle des réseaux mobiles car aujourd'hui la latence mesurée par un client normal avec des outils disponibles sur le réseau est compris entre 100 et 140 millisecondes par rapport à une latence normale de transmission par satellite qui est de 500 millisecondes et par rapport à une latence 5G qui est de 20 millisecondes. Il y a donc encore un retard dans le signal, mais il est néanmoins bien meilleur que ce qui est disponible aujourd'hui sur le marché des communications par satellite.
L'approvisionnement de Starlink couvrirait-il les zones dites blanches du pays ou l'ensemble du territoire national ainsi que les réseaux civils, militaires et diplomatiques ?
"On ne sait encore rien de cet hypothétique accord."
Certains soutiennent que sur le plan économique et industriel, l'offre de Starlink est très compétitive et n'a pas de rivale mais que pour être pleinement opérationnelle, elle nécessiterait de gros investissements : qui devrait les payer ?
« Il y a des fonds européens liés au Pnrr. Cependant, je tiens à souligner que l'objectif de Musk est ambitieux et nécessite encore des investissements importants qui concernent non seulement les satellites mais aussi les stations au sol car si Tizio passe un appel par satellite, Tizio peut parler à Caio qui est également connecté, directement avec le satellite. Mais si Tizio doit parler à quelqu'un qui a un téléphone portable, Tizio doit passer par un point d'échange de terrains."
Traduit?
« Traduit : il faut avoir des stations d'adressage au sol. Musk avait une station au sol en Suisse, maintenant on me dit qu'il a trois stations au sol en Italie, mais il y a Telespazio qui pourrait lui offrir toutes les stations au sol dont il a besoin. Avec un accord avec Telespazio, Musk pourrait donc garantir une large couverture du territoire. »
Quels effets aurait un accord entre l’Italie et Starlink sur l’Europe qu’Iris2 envisage ? L'UE serait-elle surprise par l'initiative italienne ?
« Le projet de satellite Iris2, confié à certaines des plus importantes sociétés de satellites européennes pour le développement de 290 satellites en orbite basse, ne sera pas véritablement opérationnel avant 2030. Comment un homme politique italien ou européen peut-il réagir face à cette situation ? Vous êtes certainement conscient du fait que nous avons ici un très fort retard dans la couverture des zones blanches. Open Fiber a des retards et des difficultés objectives pour réaliser sa couverture et serait probablement heureux de se débarrasser de cette responsabilité aujourd'hui. Bref, je n'exclus pas que l'homme politique soit tenté de dire : utilisons Starlink pour couvrir les zones blanches. Et Starlink les couvrirait certainement facilement et rapidement. »
Condition préalable d'un accord entre l'Italie et Starlink et qu'il y ait une concurrence et que Starlink gagne ou le gouvernement pourrait-il recourir à des raccourcis ?
« Il faut bien sûr faire une course. Et je ne vois pas pourquoi le gouvernement devrait songer à recourir à des raccourcis, ce n’est pas nécessaire. OneWeb de l'anglais Eutelsat participerait à l'appel d'offres - qui compte cependant 600 satellites au lieu des 7 XNUMX de Starlink, et il faudra ensuite voir quelle latence il a -, peut-être que le projet Kuiper d'Amazon pourrait participer mais ses lanceurs ne sont pas encore testés. Et je n’ai vraiment peur de rien d’autre. Cela signifie que Starlink gagnerait la course haut la main. De plus, il suffit que les spécifications techniques soient suffisamment strictes pour qu'il n'y ait aucun doute sur celui qui remportera la victoire."
Au-delà des aspects économiques et industriels, c'est l'aspect politique qui inquiète et surtout la sécurité des données qui transitent par Starlink et qui sont, certes, cryptées mais qui sont souvent gérées par des entreprises qui ne sont pas à l'abri du risque d'infiltration par services secrets, comme l'a révélé une enquête de la presse américaine il y a quelques temps. Qui peut donner des garanties sur cet aspect très délicat pour la sécurité nationale ?
« Sur la question de la sécurité des réseaux militaires et diplomatiques, je voudrais dire que des réseaux de connexion par satellite existent déjà ad hoc, les ambassades communiquent déjà avec un réseau sécurisé. Honnêtement, je ne vois pas de problème de sécurité. Des installations militaires ? Ils disposent de leurs propres systèmes de communication sécurisés. Ainsi, si dans le secteur civil je vois clairement un avantage concurrentiel, pour le reste il existe des alternatives, même si objectivement Starlink offrirait des performances supérieures. Ce qui est sûr en revanche, c'est que l'ambassade ou le département militaire doit détenir la clé de cryptage, c'est l'État qui doit en avoir le contrôle. Le signal doit démarrer déjà crypté, il est transmis et le satellite doit uniquement garantir le transport. Lorsque nous parlons de sécurité concernant Starlink, nous parlons de sécurité dans le transport et non dans la gestion des contenus de communication. L'armée possède ses propres systèmes de cryptage et les maintient étroitement."
Vraiment aucun risque, à votre avis ?
« Bien sûr, je vois aussi des personnalités gouvernementales s’exprimer librement sur les chats WhatsApp et j’imagine que le manque d’attention continue à la sécurité lors des communications est un risque omniprésent. Mais dans un État normal, les forces de l’ordre, les armées et les ambassades disposent de leurs propres réseaux de transmission, de leurs propres systèmes de cryptage et disposent d’une gestion sécurisée des systèmes de communication. Les risques proviennent davantage du comportement individuel que du système infrastructurel. La guerre en Ukraine a montré que les informations les plus sensibles sont collectées à partir des communications entre téléphones portables couramment utilisés ou même des réseaux sociaux. La sécurité doit être garantie par le service qui utilise l'infrastructure de communication. Starlink peut garantir les performances.
L'autre aspect politique inquiétant de Starlink est lié à la personnalité d'Elon Musk qui non seulement occupera un rôle important dans la nouvelle administration Trump mais qui est habitué à faire un usage politiquement désinvolte de Starlink, comme lorsqu'il a activé les services de satellite et de cybersécurité et en Ukraine puis à Taiwan : quelles garanties de neutralité industrielle et politique l'Italie peut-elle recevoir de Starlink ?
« L’État doit se protéger des excentricités d’un personnage comme Musk. Un génie du point de vue entrepreneurial, mais téméraire du point de vue politique et social. Mais aujourd’hui, on ne sait pas exactement de quoi il s’agit au niveau gouvernemental. Je le répète, Starlink a un énorme potentiel de couverture des zones blanches et garantit des performances bien supérieures aux autres systèmes de communication par satellite. Cela représente probablement aussi un danger pour les opérateurs de télécommunications mobiles. »
Cela?
« Pas aujourd’hui mais en tout cas dans une perspective assez proche, en tant que modèle économique, Musk a pour objectif d’utiliser les fréquences disponibles pour desservir directement les téléphones mobiles. Autrement dit, les téléphones portables deviennent la station au sol et le service devient double usage: il sera possible d'avoir un contrat, par exemple, avec Tim mais lorsque vous serez hors couverture vous aurez un contrat avec Starlink. Ainsi Musk deviendrait un opérateur téléphonique mondial car s’il utilise les fréquences 5G et que le téléphone portable parle directement au satellite, alors il aura fait un saut en termes de qualité. Ainsi, à terme, elle fonctionnerait en dehors de toutes les règles qui ont présidé à la définition des stratégies des opérateurs téléphoniques mondiaux. Musk offrirait ses services à tout le monde. Mais pour l’instant, il ne s’agit que d’hypothèses et de nombreux détails doivent encore être clarifiés. »
Un éventuel accord avec Starlink mettrait-il à genoux d’autres entreprises italiennes de télécommunications et de cybersécurité ?
« Attention, Musk est sur le point de lancer une révolution avec ses risques et ses opportunités. Mais il est vrai aussi qu'il n'est pas possible de remplir le ciel de satellites : à un moment donné, quelqu'un dira que ces espaces doivent faire l'objet d'un traité international qui n'existe pas actuellement pour les orbites des satellites à basse altitude. Il n'est pas possible que l'espace soit occupé par celui qui arrive en premier. Il existe des problèmes de toutes sortes, depuis les déchets satellitaires jusqu'aux interférences dans les observations célestes, qui doivent être réglés par un accord international qui doit cependant être beaucoup plus strict que celui lancé il y a de nombreuses années sur l'espace. Cependant, les entreprises de télécommunications n’ont jamais considéré un opérateur de satellite comme un concurrent potentiel à risque. Mais aujourd’hui, ils doivent faire attention à Musk. »
