C'est ainsi que Rachida Dati, ministre française de la Culture, a annoncé l'entrée dans les collections de la Bibliothèque nationale de France de l'album de bande dessinée intitulé La Bête est morte ! Guerre mondiale entre animaux illustré par Edmond François Calvo (1892-1957), reconnu par de nombreux autres artistes, d'Uderzo aux grands mangaka japonais contemporains, comme l'un des maîtres de leur art. Cet album, réalisé par Calvo lui-même, qui rassemble 77 tableaux originaux utilisé dans l'impression bande dessinée publiée en deux parties en 1944 et 1945, occupe une place prépondérante dans l'histoire de France neuvième art. Complet à l'exception d'une seule page manquante, il réunit des illustrations exécutées à la plume et au pinceau en couleurs directes ayant conservé tout leur éclat, avec un texte imprimé mis en forme par l'illustrateur.
L'édition originale
Le scénario est né de l'association entre l'éditeur Victor Dancette (1900-1975), fondateur et directeur de 1937 à 1967 de la maison d'édition Générale Publicité, et le journaliste Jacques Zimmermann (1902-1951), qui, après avoir été l'un des premiers lauréats du prix Albert Londres (reçu en 1939), avait rejoint la France Libre en Algérie en 1943. Ce roman graphique sur l'histoire de l'Occupation, conçu dans la clandestinité et dans un esprit de résistance, dénonce les désastres de la Seconde Guerre mondiale sous la forme d'une fable animalière s'appuyant sur la puissance de la rhétorique visuelle. Il s'agit d'un des premiers récits de guerre, qui a également une vocation pédagogique et contient notamment l'une des premières mentions de la déportation des Juifs. L'œuvre est remarquable par sa dimension de témoignage engagé, mais aussi par ses qualités graphiques et esthétiques, la virtuosité de sa mise en scène, qui joue sur des formats de panneaux variés et un art du cadrage développé, inspiré de l'écriture cinématographique et de la connaissance des réalisations de Walt Disney.
Un livre rare pour la Bibliothèque nationale de France
En raison de son intérêt historique évident, cet album, qui entre désormais dans la réserve des livres rares de la Bibliothèque nationale de France, s’inscrit pleinement dans les missions de l’institution. Reconnaissance du grand intérêt patrimonial de La Bête est morte ! accordé avec l'avis favorable de la Commission Consultative du Trésor National, a permis à l'État de recourir au mécénat pour mobiliser à travers ce mécanisme en faveur de cet enrichissement des collections nationales la participation de deux mécènes corporatifs, dont Septodont. Un projet qui a vu la participation de nombreux mécènes en faveur de la conservation du patrimoine. L'entrée Son entrée dans les collections de la Bibliothèque nationale de France permettra la conservation et l'étude de ce précieux témoignage historique et assurera sa diffusion et sa transmission aux générations futures. " a déclaré le ministre
Le financement de l’acquisition a également bénéficié de la contribution de la Fondation Feldstein sous l’égide de la Fondation du Judaïsme Français, de la fondation d’entreprise La France Mutualiste et YA La Fondation Istel, de la Fondation Khôra – Institut de France, de Me Robert PEUGEOT, des Amis de la Bibliothèque Nationale de France, de Squair Avocats, des participants au dîner annuel en faveur des acquisitions de la Bibliothèque Nationale de France en septembre 2024, mais aussi de plus de 2.400 27 donateurs individuels, qui ont répondu à l’appel à la générosité lancé par l’institution du 31 août au 2024 décembre XNUMX.
