Cuando Steve Jobs volvió a una Apple medio en bancarrota, Michael Dell le aconsejó que devolviera el dinero a los accionistas y dejara que Apple siguiera su suerte. Luego sucedió lo contrario y fue Dell quien devolvió el dinero. Es el mismo consejo que la columnista del Financial Times de Lex le dio a Marissa Meyer después de que Yahoo! presentó los resultados trimestrales.
Afortunadamente, Yahoo! está tan llena de efectivo como una alcancía en Nochebuena, pero todos sus negocios típicos se estancan si no retroceden. Estos negocios van mal, le dicen a Yahoo!, porque hay tecnología vieja, tecnología obsoleta. ¡No es un problema en absoluto! ¡Lejos de revivir la cultura corporativa y rejuvenecer una marca prestigiosa al encontrar un nuevo posicionamiento para la audiencia móvil más joven y activa! Una tarea que Marissa Meyer había asumido con la energía de la que puede ser capaz un joven tecnólogo salido de esa máquina de ideas que es Google.
Las cuarenta adquisiciones realizadas por Mayer en dos años no han logrado revivir la fortuna de Yahoo! Todavía es pronto para sacar conclusiones, pero la percepción es que todavía estamos estancados en el punto de partida. Los accionistas se están poniendo muy nerviosos. Algunos están llamando a dividir la enorme ganancia de capital de la participación en Alibaba (de la cual Yahoo! es accionista) y luego emprender una fusión con AOL. Una perspectiva que aterroriza a Tim Armstrong, el CEO de AOL, más que a los ejecutivos de Yahoo! En una inspección más cercana, no parece una gran idea ya que AOL tiene la misma enfermedad que Yahoo!
¿Por qué es tan difícil volver a encarrilar a Yahoo!? Simplemente porque está envejecida, y rejuvenecer a un anciano es obra de alquimista. Pocos han tenido éxito en el comportamiento tecnológico: Apple e IBM lo han logrado, Motorola y RIM no, hay un signo de interrogación sobre HP. Aquí vamos: tecnología antigua. Sí, porque si la tecnología no lo es todo, lo es casi todo. Si tienes eso, tienes el 70%, pero si eres un nerd, sin embargo, esta ventaja competitiva puede desaparecer rápidamente. Marissa Meyer ciertamente no es una nerd y su estrategia hacia Yahoo! y sus envalentonados accionistas es un cálculo muy equilibrado. Parte del botín de Alibaba irá destinado a estos últimos para saciar su apetito. Parte se destinará a una nueva ronda de inversiones en tecnología de vídeo, móvil y gestión.
Una estrategia que ha aparecido clara desde la primera adquisición posterior a Alibaba: BrightRoll, una plataforma de publicidad programática en video, el sector de publicidad en línea destinado a crecer más. eMarketer estima que en 2016, el 40 % de la inversión en anuncios de video en línea será publicidad programática. Hoy vale apenas el 10%. 80 de cada 100 grandes inversionistas en anuncios de video usan la plataforma de BrightRoll.
La adquisición de BrightRoll ha llamado la atención de muchos observadores, especialmente por la cifra que Yahoo! pagado para incorporarlo El FT escribió que "perseguir la última tendencia en publicidad es un pasatiempo costoso". Luego se dejó llevar con una embestida típica del estilo seco y directo de Lex. La esencia es esta: si la tecnología es realmente antigua, ¿no es hora de que Yahoo! se retire? No hay nada precipitado en esta declaración: el momento de la jubilación está sobre todos nosotros y Yahoo! es verdaderamente el decano de la web hoy en día.
