"Cualquiera que afirme que ya se ha tomado una decisión sobre el futuro de Whirlpool EMEA es un mentiroso". Así comenzó sucintamente Gilles Morel, presidente de Whirlpool EMEA y vicepresidente ejecutivo de Whirlpool Corporation, jueves 21 en la reunión con el Cae, el Comité de Empresa Europeo que reúne a los representantes sindicales europeos del grupo, convocada para hacer balance de la producción y desempeño de ventas de Whirlpool EMEA en el primer semestre de 2022 y en vísperas del cuentas semestrales Whirlpool Corporation que llegará a última hora de hoy, lunes 25, desde la oficina de Benton Harbor en Michigan. La reunión fue especialmente esperada debido a las numerosas y preocupadas reacciones de los sindicatos (de las administraciones locales en Lega comparten y del Gobierno nunca una línea de comentarios) tras las incertidumbres sobre el destino de la sucursal de EMEA sobre las que la propia Corporación había comunicado a finales de abril de han comenzado uno revisión estratégica. Y también siguiendo lo que se había informado en Firstonline sobre un marcado interés de tres multinacionales chinas (Midea, Galanz e Hisense) y el grupo turco Arçelik para la adquisición de las actividades en Europa, África y Oriente Medio de la multinacional americana.
Cuentas semestrales de Whirlpool, Emea: reshoring de lavadoras en Italia desde Rusia
¿Qué salió de la reunión con el CEE? Si los sindicatos han vuelto a expresar su aprensión, la cumbre ha confirmado primero inversiones del plan trienal, comunicado hace meses, a saber, 85 millones de euros en Italia, 80 en Polonia y 10 en Eslovaquia y Reino Unido. Y con otra buena noticia y es que, tras el reciente acuerdo de la venta al turco Arçelik de todas las operaciones de Whirlpool en Rusia y las antiguas repúblicas soviéticas, se transfiere a antigua fábrica de Indesit en Comunanza (que estaba en riesgo) parte de la producción de lavadora delgada, aquellos de 45 cm de ancho en lugar de 60 o en todo caso de reducido tamaño, que se producían en la factoría rusa. En cuanto a los resultados de estos primeros meses del año, Morel se habría declarado "seguro" según una definición de moda hoy en día, y en todo caso no pesimista, reafirmando su apuesta por lograr un mejora de las cuentas de la sucursal europea. Los sindicatos en cambio, como le dijo a Firstonline Matteo Berardi (Fiom), representante de Rsu Whirlpool y Fiom de Varese, están cada vez más alarmados.
Cuentas semestrales de Whirlpool, Emea: márgenes a la baja, costes al alza
"Y con razón porque el Gobierno -declara Berardi- no ha mostrado hasta ahora ningún interés por la suerte de los más de 5 mil empleados italianos de Whirlpool. La situación de la industria italiana de electrodomésticos es crítica, nos damos cuenta de que los márgenes de beneficio del sector están disminuyendo cada vez más en Europa, la inflación está creando serios problemas, los costes de las materias primas y la energía se han triplicado con creces por el hecho de que también hay una creciente dificultad para encontrarlos. La producción de hornos microondas, por ejemplo, ha sufrido un fuerte frenazo con la paralización de una línea, por la escasez de tarjetas electronicas. Por lo tanto, en lugar de poder mantenerse al día con la creciente demanda del mercado, la empresa tuvo que reducir los volúmenes. Mientras que la producción de refrigeradores y hornos empotrados en el sitio de Cassinetta se redujo debido a una caída en la demanda". Y es precisamente la recogida, que siempre ha tenido mejores márgenes que en el sector libre, la que ha comenzado a experimentar cierta ralentización, compensando sólo parcialmente los signos negativos del libre.
En Italia el mercado se frena y penaliza los electrodomésticos
Y de hecho, según los balances finales de la primera parte del año, comunicados recientemente por GFK, las ventas en Italia de electrodomésticos grandes y pequeños, después de dos años de crecimiento de dos dígitos en particular para 2021, registraron respectivamente un - 0,5 y 0,8 por ciento en lugar de un aumento en las ventas de audio y video. Las consecuencias de estos primera desaceleración en las ventas -aunque común a todos los fabricantes europeos- para Bañera de hidromasaje de Cassinetta han provocado un aumento de los despidos: a las dos semanas actuales se sumará una tercera con la vuelta de vacaciones el 29 en lugar del 22 de agosto.
Márgenes muy bajos para electrodomésticos en Europa
A las incertidumbres y el incumplimiento, según los sindicatos, de parte de las promesas (se habían previsto inversiones en las seis plantas italianas de 350 millones de euros para el trienio 2019-21), también se sumaron condiciones particularmente duras en las fábricas del grupo debido al insoportable calor del verano. De hecho, los sindicatos han proclamado protestas y huelgas. Las tensiones en curso en los mercados EMEA, agravadas por la creciente inflación, preocupan también a otras empresas de electrodomésticos ya que cabe destacar que el retail europeo -y más aún el italiano- siempre ha penalizado todas las gamas, con promociones mortales, destruyendo el valor de los productos. Este progreso continúa reflejándose en los márgenes; independientemente de los volúmenes, siempre son los márgenes los que deciden todo y la comparación para Whirlpool Emea es pesada. En el primer trimestre, el grupo registró un +16,3 % en América del Norte (principal impulsor del crecimiento), aunque con volúmenes decrecientes, +7,1 % en América Latina, +4,8 % en Asia y Europa, lo que representa el segundo mercado después del nacional para Benton Harbour, un -2,5 por ciento, aunque con volúmenes crecientes. Un crecimiento que hay que acreditar al presidente Morel.
Whirlpool Emea, renuncias en cadena
Para preocupar a los empleados se añadió laaceleración de la resignación de considerable calibre a partir del más relevante, de Yannick Fierling (Director general de Fabric Care Whirlpool) que se convirtió en presidente de Haier Europa en 2015. Desde entonces, entre las muchas salidas para informar, la de pierre ley (Corporate Communications and Media Relations Manager EMEA Whirlpool) conocido por haber sido capaz de manejar pasajes difíciles en la reorganización del grupo y uno de los pocos expertos en Europa en gestión de comunicación de crisis.
Lo que temen los sindicatos es que lleguen más dimisiones de este peso, manteniendo la primacía tecnológica del Grupo en Europa y unas cotizadas condiciones laborales que le han valido la certificación Top Employer Europe por quinto año consecutivo.
