En vísperas del inicio de una ya inminente vacunación masiva para intentar vencer al coronavirus, a FIRSTonline y Maddalena Tulanti les fue bien en recuerda aquel verano de 1973, cuando en Nápoles (una ciudad no siempre considerada un ejemplo de disciplina) en menos de una semana cerca de un millón de ciudadanos fueron vacunados contra el cólera. Prácticamente toda la ciudad. En definitiva, si con motivo del coronavirus algunas regiones del norte no dieron lo mejor de sí, Nápoles supo dar un buen ejemplo para sí misma y para el país en aquella igualmente difícil ocasión. El cólera estalló en julio y en septiembre los napolitanos fueron vacunados en masa. Por supuesto, en ese momento no había vacunas y, afortunadamente, las vacunas estaban disponibles y estuvieron disponibles en poco tiempo.
O bien porque Nápoles y otras ciudades del sur ya se habían enfrentado a epidemias de cólera en el pasado, o bien porque en todo caso también se requería esa vacuna a aquellos viajeros que se disponían a partir al extranjero a aquellos países donde esta enfermedad era casi endémica. Sin embargo, no habían faltado las dudas en la ciudad y en otros lugares ante la noticia de la llegada del cólera. Los primeros demandados fueron los mejillones. Se decía que quienes cultivaban los mejillones los colocaban cerca de las salidas de aguas residuales al mar y que quizás los criaderos de mejillones también servían como tapadera para actividades ilegales como el contrabando de cigarrillos y más. Las lanchas azules se movían a lo largo y ancho del golfo de Nápoles. No todos estuvieron de acuerdo en colocar los mejillones en el caso del acusado principal.
Los napolitanos eran ávidos consumidores (especialmente en verano). También se vendían crudas a los turistas en el paseo marítimo de la ciudad, simplemente condimentadas con unas gotas de limón. Y también recuerdo que un periódico (al que habría aterrizado unos años después), publicó una cursiva con el título "¡Y ahora nos desquitamos con los mejillones!" Cómo decir que si en una ciudad repetidamente señalada como paradigma del mal gobierno se manifestó una epidemia, uno no podía limitarse a culpar a los mejillones. Ese periódico era la "Voz Republicana" y lo recuerdo bien, porque mi padre que en ese momento representaba a la subsecretaria republicana para intervenciones extraordinarias en el Sur, se enojó bastante. Tampoco faltaron los escépticos del cólera. Los que decían: al fin y al cabo, las muertes por infecciones intestinales en verano siempre han aumentado, incluso cuando se atribuían a fiebre tifoidea o gastroenteritis.
Sin embargo, escépticos o no, en esa última o penúltima semana de septiembre, los napolitanos de todos los estratos sociales se alinearon y se vacunaron disciplinadamente. Recuerdo las colas en el parque municipal con los ciudadanos que, protegidos del último sol estacional, ofrecían sus armas a las jeringas-pistolas de los obreros al mando. Nápoles, por tanto, reaccionó bien a esa prueba. y también lo es su clase dominante. La política no estaba dividida sobre la necesidad de proteger primero a la población. Maddalena Tulanti hizo bien en recordar que el alcalde era un democratacristiano, Gerardo De Michele, un médico apreciado más allá de su posición política. Pero ciertamente en una ciudad donde la lucha política ciudadana siempre había sido enconada y convencida (basta recordar la película de Franco Rosi "Le mani sulla città"), la vacunación contra el cólera fue un momento de unidad significativa.
Y esto tuvo efectos positivos, al menos a corto y mediano plazo, en la ciudad. Como se recuerda en FIRSTonline, si se redujera la propagación y el consumo de mejillones, la epidemia de cólera se detendría y con ello también disminuyeron los casos de gastroenteritis viral y tifus. Y también comenzó a crecer una especie de atención ecológica a los problemas de la ciudad. Si no recuerdo mal, la Cassa per il Mezzogiorno también lanzó un proyecto especial para la descontaminación del Golfo de Nápoles. En definitiva, esa especie de unidad ciudadana determinada por la vacunación anticolera era un buen ejemplo dentro de la ciudad, que sin traumas se habría encomendado a las administraciones de izquierda y al alcalde Valenzi. Y si miramos a nuestro alrededor, incluso las fuerzas políticas de la Nápoles de hoy harían bien en repensar, sin retórica pero con razonable atención, aquel verano de 1973.
