gas natural en estados unidos cayó por debajo del umbral de dos dólares por mmBTU (un millón de unidades térmicas británicas) por primera vez en casi una década, alcanzando un precio equivalente a casi una cuarta parte del europeo.
Los beneficios de estos precios bajos se entienden fácilmente y se están difundiendo las predicciones de un "renacimiento" de la industria estadounidense. Por ejemplo, PWC estima un Ahorro potencial de costos para la industria manufacturera de $ 11.6 mil millones anuales y registra cómo diecisiete empresas en presentaciones presentadas ante la SEC citaron el gas de esquisto como un factor que impulsa la demanda de sus productos en comparación con ninguno en 2008.
Evidentemente el diferencial entre el precio del gas en Estados Unidos y en Europa, da esperanza que parte del gas de esquisto americano puede empezar a fluir hacia el viejo continente, favoreciendo una bajada de precios. Una previsión que se avala con la aprobación (16 de abril de 2012) por parte de la Comisión Federal Reguladora de Energía de la construcción y gestión de una planta de licuefacción de gas natural en Sabine Pass. Esta es la primera vez que el comisión autoriza proyecto de exportación de gas natural proveniente de recursos estadounidenses. Según el FORMULARIO 8-K presentado por Cheniere, la empresa propietaria de la participación mayoritaria en la planta de Sabine pass, para estimar el costo del gas estadounidense entregado a Europa, es necesario agregar aproximadamente $4/mmbtu al precio del gas en la planta Henry Centro.
Mientras que otros cuatro proyectos son candidatos a autorizaciones similares (Freeport, Texas; Corpus Christi, Texas; Coos Bay, Oregon y Lake Charles, Louisiana), es demasiado pronto para decir que el gas estadounidense comenzará a fluir hacia Europa. En efecto, los altos precios registrados en Asia podrían empujar a los exportadores hacia estos mercados, en particular las plantas ubicadas en la costa oeste de los Estados Unidos. La diversificación del origen geográfico de las empresas (BG Group, Gas Natural Fenosa, Gail – India) que firmaron los primeros contratos para el uso de la capacidad de licuefacción de Sabine Pass avala la hipótesis de que no será demasiado fácil garantizar la llegada de gas americano en el viejo continente, siempre que se otorguen las licencias de exportación necesarias. De hecho, algunos Senadores de los Estados Unidos han enviado una carta abierta al Secretario de Energía estadounidense sugiriendo proceder con prudencia en el otorgamiento de licencias para la exportación de gas natural, destacando una serie de potenciales impactos negativos, entre ellos un posible aumento en el precio del gas energía y el impacto ambiental del aumento del costo del gas, que a menudo se considera un "puente" de combustible entre el carbón y las energías renovables.
