Se dice que cuando Estados Unidos tiene un resfriado, Europa corre el riesgo de sufrir una neumonía. La metáfora ciertamente se aplica a la economía y la política en general. Pero quizás también sea cierto para la industria de los medios: periódicos, televisión, información en línea. Por tanto, es bueno mirar lo que está pasando al otro lado del Atlántico para entender lo que sucederá en breve en los medios de información europeos. En los Estados Unidos, el sector se proyecta hacia el futuro y algunas noticias recientes ofrecen una perspectiva interesante sobre la dirección del cambio. Tras haber despedido a la directora Jill Abramson por motivos aún no esclarecidos -pero los rumores hablan de un conflicto con el CEO-, parece que la propiedad del New York Times está a punto de emprender una reorganización radical. Un informe interno -que salió a la luz gracias a una filtración reportada por The Economist- propone, entre otras cosas, apoyar a los periodistas con hombres de marketing para hacer más atractivos los artículos y atraer así más publicidad.
En resumen, una pequeña bomba. Mientras tanto, se multiplican los casos de estrellas del periodismo que dejan la prensa escrita por la web: el último en orden cronológico fue el de Ezra Klein, de 29 años, comentarista político de gran éxito en el Washington Post, que renunció al diario para fundar su propio sitio web web. Pero antes de él estaban Nate Silver, el mago de los números, que pasó del grupo NYT al grupo ESPN para abrir un sitio de periodismo de datos, y Walt Mossberg, que también dejó el Wall Street Journal por la web.
Esta noticia es paradigmática de una situación más general caracterizada por una feroz competencia entre los distintos medios y por el fuerte poder de atracción de lo online, poder que también supera las dificultades de mercado que caracterizan a la misma información en la red. Que la industria del papel impreso está en una grave crisis en Estados Unidos (y más aún en Europa) es casi obvio. Según datos del American Enterprise Institute, la publicidad en los periódicos estadounidenses en papel volvió en 2013 al nivel de la década de 2008 cuando la población era menos de la mitad y la economía siete veces más pobre. En Italia, por poner un ejemplo europeo, la publicidad se ha reducido a la mitad respecto al pico de 19,4 (datos de Nielsen), mientras que la facturación ha disminuido un XNUMX%.
La verdad es que la crisis publicitaria no perdona ni siquiera al digital, donde en 2013 quizás no hubo desplome pero los volúmenes han marcado el paso del tiempo. En definitiva, 2013 fue un annus horribilis para todos. Sin embargo, el panorama de la industria de las noticias offline y online no es monocromático. Está en marcha un proceso de selección casi darwiniano y hay periódicos como el New York Times, o publicaciones online como el Huffington Post, que siguen dando beneficios. ¿Gracias a su credibilidad? Tal vez. ¿Efecto de los 799 suscriptores a servicios digitales que ha logrado reunir la Dama Gris en lo que parece ser un camino prometedor hacia la integración digital? Posible. Por supuesto, incluso aquellos que están completamente en el juego, como el Times, no pueden dormirse en los laureles y el informe interno del periódico es prueba de ello. El informe parte de un hecho: el 60% de los artículos del Times se leen a través de tabletas o teléfonos inteligentes, Facebook o Twitter: por lo tanto, no en la edición en papel o digital.
Y la gerencia identifica dos debilidades en la excesiva concentración del personal editorial en la ley de impresión y en una política de carreras que premia a los periodistas con formación tradicional en lugar de los nuevos talentos digitales. Finalmente, el informe propone derribar el muro entre periodistas y marketing en favor de una colaboración entre quienes encuentran e interpretan las noticias y quienes, en cambio, analizan los gustos del público. Queda por ver si la unión entre periodismo y marketing, la orientación a construir un periódico a la medida de los gustos del público, sean cuales sean, incide en la calidad de la información. Matthew Gentzkow, profesor de Chicago y uno de los principales expertos de la industria de los medios, es optimista en general sobre el futuro del periodismo. “Internet -dijo en una entrevista reciente- ha cambiado radicalmente las tecnologías de distribución de la información, pero no ha cambiado los métodos de producción de noticias: si quieres saber lo que está pasando en Afganistán tienes que tener a alguien que vaya a Afganistán, ponga la vida , tomar fotos y hacer entrevistas. Y eso requiere talento y experiencia, recursos escasos y costosos”.
