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Uruguay: crisis del agua sin precedentes. Y el presidente Lacalle Pou discute con Mercosur sobre China

Semanas difíciles para el pequeño país sudamericano, gobernado desde 2020 por el centroderecha tras 15 años de Mujica. Además de afrontar la peor crisis del agua en 70 años, el presidente Lacalle Pou lucha con la ralentización del crecimiento y sobre todo con las difíciles relaciones con otros países de la zona

Uruguay: crisis del agua sin precedentes. Y el presidente Lacalle Pou discute con Mercosur sobre China

El cambio climático, que golpea duramente a Italia estos días a través de olas de calor y lluvias anormales, ni siquiera hace descuentos en América del Sur. En los últimos meses, si no años, el gran tema es el de sequía, especialmente en la zona sur del continente: primero le tocó a Argentina ver reducida a la mitad su producción de soja desde 2020 hasta hoy, mientras que ahora le toca a Uruguay, golpeado por una crisis hídrica prácticamente sin precedentes. El pequeño país sudamericano, gobernado desde marzo de 2020 por el hombre de 49 años Luis Lacalle Pou, el primer presidente de centroderecha tras 15 años de la era Mujica, se enfrenta en las últimas semanas a la La peor crisis del agua en 70 años. Al punto que el gobierno tuvo que decretarlo estado de emergencia, autorizando también la introducción de agua salada del Río de la Plata, el gran río que desemboca en el Atlántico en la frontera con Argentina, a la red de agua.

Uruguay, la crisis del agua: hasta agua salada en las tuberías

La situación es especialmente crítica en el área metropolitana de Montevideo, la capital, donde viven más de 2 millones de personas, la mitad de la población total del país. La semana pasada, el embalse principal que atiende a la zona se redujo a apenas el 2% de su capacidad: de 67 millones de metros cúbicos de agua a pleno rendimiento, pasó a contener 1,1 millones, equivalente al consumo de 2 días en Montevideo y alrededores. El agua del Río de la Plata ciertamente resuelve el problema de lavar y cocinar, pero su salinidad la hace rayana en la potabilidad, debido a los altísimos niveles de cloro y sodio, tanto que en las últimas semanas se ha duplicado la compra de agua mineral en Uruguay. y el gobierno ha pedido ayuda a brasil, que proporcionó 13 km de tubería para extraer agua también de otro río. Lacalle Pou también concedió la exención de los impuestos del agua y para las familias más necesitadas decretó ayudas equivalentes a dos litros de agua diarios reembolsados ​​por el Estado.

Crisis del agua en Uruguay: el PIB también se desacelera

El tema es tan delicado que el propio expresidente Pepe Mujica admitió que él también tiene una parte de responsabilidad en lo que está pasando: "Nosotros dormimos, debimos prever esta emergencia y enfrentarla mucho antes". Sin embargo, esto no saca del apuro a su sucesor de centroderecha, que asumió el cargo exactamente en el momento del inicio de la pandemia de la Covid y tuvo que lidiar no solo con la crisis sanitaria y -ahora- del agua. Para empezar, en 2020 el PIB de Uruguay cayó un 15%, sufriendo las consecuencias de la pandemia más que otros países: el turismo se desplomó un 54% y el desempleo subió del 8 al 10%. Entre 2021 y 2022, el país registró entonces una recuperación de buena parte de ese crecimiento perdido (aunque el año pasado la inflación casi alcanzó el nivel récord del 10%), pero según el Fondo Monetario Internacional, este año se espera que el PIB uruguayo se desacelere. hasta el 2%.

Uruguay y Mercosur: el presidente discute por las relaciones con China

Y entonces Lacalle Pou se encuentra cada vez más incómodo dentro del Mercosur, el mercado común de América Latina, cuya presidencia rotativa asumió recientemente el líder brasileño Lula, quien tiene ideas un poco alejadas de las de otros países del área, incluido Uruguay. Mientras tanto, Lula intenta descaradamente rehabilitar al dictador venezolano Nicolás Maduro, irritando no solo a Lacalle Pou sino también al presidente chileno Gabriel Boric, quien también pertenece a la familia del socialismo latinoamericano. Además, Lula quiere ir al enfrentamiento con la UE sobre los acuerdos comerciales: tras el endurecimiento de Bruselas en las políticas verdes, enviará una contrapropuesta en las próximas semanas. Uruguay, por su parte, quiere que el Mercosur se posicione de forma compacta en el relaciones con china, un socio cada vez más importante para toda Sudamérica: pero Lula y el presidente argentino Alberto Fernández, que ya tienen relaciones privilegiadas con Pekín, han preferido no tocar el tema en los últimos encuentros, al punto que Lacalle Pou ya ha sido amenazando desde hace algún tiempo con proceder con acuerdos bilaterales.

El presidente Lacalle Pou y el desafío de las relaciones geopolíticas

Sin embargo, estos no están previstos entre los países pertenecientes al Mercosur, cuyos tratados obligan a los estados individuales a proceder de manera conjunta en las relaciones comerciales, como está ocurriendo con la Unión Europea. En particular, desde 1995, el Mercosur prevé una tasa común para la importación de productos de fuera de América del Sur. Es por eso que Brasil, Argentina y Paraguay ya advirtieron a Montevideo de tomar la iniciativa el año pasado, y Lacalle Pou respondió acusando a los países vecinos de "proteccionismo": "Estamos de acuerdo en que se debe llegar a un acuerdo en conjunto con Mercosur -dijo recientemente- pero qué lo que no podemos aceptar es el inmovilismo”. Mientras tanto, el gobierno uruguayo también envió una solicitud de membresía a la Tratado Transpacífico, un tratado de libre comercio que incluye países de América, Asia y Oceanía, incluidos Australia, Canadá y Japón. Luego de la era Mujica en la que Uruguay se había convertido en un modelo de desarrollo para toda Sudamérica, hoy el país ha cambiado de tono y debe enfrentar, además de la crisis del agua, también la complicada desafío de las relaciones geopolíticas.

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