El Primer Ministro anunció en los últimos días que “el Sur debe reiniciarse”. ¿Y cómo no estar de acuerdo? No es natural que un país pueda crecer al mismo ritmo de desarrollo que otros países avanzados si tiene una carga del 30% de su población trabajando a niveles de productividad que son un tercio de los del resto de Europa.
Intentar es un deber pero la política del Sur es aquella en la que los muchos gobiernos que lo han intentado no han obtenido resultados duraderos: triunfar (si es posible) requiere valentía, inventiva, un sano distanciamiento de lo hecho hasta ahora (recursos públicos divisible para alimentar el consenso). Los Pactos por el Sur (que definen las intervenciones prioritarias, las acciones a emprender para implementarlas y los obstáculos a remover, los tiempos, las responsabilidades recíprocas), como los firmados ayer para Reggio, Catania y Palermo, están bien pero es ¿Pensó verdaderamente que su extensión a más ciudades es suficiente para subsanar al menos parcialmente un desfase territorial que nos aqueja desde el inicio de nuestra historia unitaria?
Lejos de mí pensar en proponer recetas pero me apetece hacer un llamado de atención: la política para el sur debe apuntar a fortalecer el capital social, es decir, el sentido cívico, la confianza mutua y la cohesión social. Y la herramienta para fortalecer el capital social es la educación. La educación también aumenta el capital humano y esto, por supuesto, mejora la productividad a largo plazo. La oferta educativa debe incrementarse tanto en las escuelas (tiempo completo, profesores de apoyo, programas de inclusión para jóvenes en situaciones particulares de riesgo) como en la universidad. Todo lo contrario de lo que ha ocurrido en los últimos años. Para limitarse a la universidad (pero los retrasos empiezan en la guardería...) los jóvenes sureños abandonan sus regiones de origen para estudiar (23%) y no regresan: Italia tiene la región, entre los países de la OCDE, con el porcentaje más bajo de la población activa con título universitario (Cerdeña con el 15,8%). Y no se hace nada para contrarrestar estas tendencias: el fondo ordinario de financiación de las universidades del sur disminuyó entre 2008 y 2014 un 10,8 % frente a una media nacional de -6,6 % y en 2013-14, aproximadamente el 40 % de los elegibles no se benefició una beca por falta de recursos (el porcentaje llegaba al 60% en las Islas); así, en la zona más pobre del país, el número de estudiantes becarios, en comparación con el número total de estudiantes matriculados actualmente, es paradójicamente incluso inferior a la media nacional (los datos se extraen del informe RES sobre el declive de las universidades italianas que será presentado a la Cámara el 5 de mayo). Y en el Sur, la calidad también parece menor, considerando que las reconstrucciones intentadas de esta dimensión de la oferta muestran una "calidad relativa revelada" de los docentes significativamente inferior al promedio nacional.
No obstante, para hacer efectivo el cambio de escalón en la oferta de enseñanzas universitarias sería necesario prever una suerte de “separación institucional” respecto a la oferta actual: lo que significa que los fondos extraordinarios deberían asignarse por concurso. a las universidades involucradas (no necesariamente a las del sur), que debe haber reglas diferenciadas para la contratación de docentes (en términos de tratamiento salarial, obligaciones de residencia, actividades docentes) y un control reforzado desde el centro (con el debido respeto a autonomía universitaria). Un circuito fortalecido de universidades podría constituir inmediatamente un sistema de relaciones capaz de oponerse al sistema antagónico a la legalidad, que en cambio ha sabido aprovechar la intervención pública en otras formas. En resumen, para ser un poco enfáticos, un New Deal de educación en el Sur.
Pero la inversión en educación solo rinde frutos a largo plazo y el largo plazo requiere un mínimo de cohesión de las fuerzas políticas, para evitar cambios de políticas a medida que cambian los gobiernos. Y por eso el gobierno debería tratar de involucrar también a la oposición en sus iniciativas: el profesor Brunetta escribió hace años un libro sobre el Sur, quién sabe si, además de lanzar andanadas venenosas (pero inofensivas) contra el gobierno, tiene alguna idea que poner en la mesa.
