Una golondrina hace primavera. Desde hace 6 años, la nueva temporada ha sido anunciada no solo por el clima templado, sino también por el canto virtual de Twitter que acompaña a los reales de los millones de pájaros festivos. De hecho, fue el 21 de marzo de 2006 cuando apareció el primer tuit.: con el mensaje "just setting up my twttr" un todavía inconsciente Jack Dorsey (@Jack) inició lo que, sin ser una red social propiamente dicha, habría escalado las cumbres de las montañas más altas de la red en pocos años, yendo a desafiar a grandes nombres como Facebook.
Twitter celebra sus primeros 6 años de vida con números interesantes y sobre todo con la conciencia de no solo ser una plataforma social sino también una verdadera herramienta de información, cada vez más utilizada por la prensa y por las personalidades más conocidas del planeta para transmitir noticias y opiniones. Desde el presidente estadounidense Barack Obama con sus 14 millones de seguidores hasta el Dalai Lama, desde la reina de la web Lady Gaga (21 millones de fans) hasta los futbolistas Cristiano Ronaldo y Kakà. En Italia los favoritos son Jovanotti y Valentino Rossi, pero el deportista más seguido es el futbolista del Inter Diego Forlán con 2,5 millones de admiradores, mientras que a estas alturas la mitad de los parlamentarios italianos tienen cuenta en Twitter: los más activos son Di Pietro y la vendo.
Hace apenas un mes se calculó que el sitio de microblogging, como también se le conoce, ha superó los 500 millones de usuarios en todo el mundo, con una media diaria de 13,7 nuevos usuarios por segundo, lo que le sitúa en el segundo puesto entre los sitios de la competencia, por detrás de los 900 millones de suscriptores de Facebook. A este ritmo, dentro de un año podría haber empate, siempre que la red social de Mark Zuckerberg no siga creciendo de forma espectacular también. Aunque no es el caso Google Plus y LinkedIn, ya superados claramente por el pinzón más famoso de la web.
Otra característica de Twitter es la rapidez e inmediatez de su uso: en promedio, los usuarios pasan solo 21 minutos en el sitio al mes. El tiempo suficiente para echar un vistazo o escribir un tweet rápido. Es la nueva frontera de la comunicación: a partir de las horas pasadas en Facebook, con la posibilidad de escribir mensajes infinitamente largos, Twitter interpreta mejor los vaivenes de la vida cotidiana. Todo en 140 caracteres, todo en segundos. Con la interesante variante de haberse convertido rápidamente en un agregador de noticias: así lo demuestran los picos de tuits que llegan en tiempo real desde las zonas del mundo de interés. Un dato sobre todo se refiere a Japón hace un año: tras el terremoto de Fukushima, se registraron 6.939 mensajes por segundo, una cantidad y un ritmo no sostenible ni siquiera por la agencia de información más avanzada. O, por ejemplo, la noticia de la muerte de Michael Jackson en 2009 corrió como la pólvora con 465 tuits por segundo.
Sin embargo, Twitter aún tiene una misión que cumplir: ganar credibilidad efectiva en su nuevo rol como vehículo de información. De hecho, según una investigación reciente, solo el 9% de los adultos cree que el chirrido azul es una herramienta de información válida.
