Italia a toda velocidad: no es un eslogan gubernamental para las últimas encuestas sobre empleo, inversiones, crecimiento del PIB o exportaciones. Pero el sentido de un evento que celebra la cerveza artesanal en todo el país. Del 7 al 13 de marzo, pubs y cervecerías, pero también cervecerías, restaurantes, bistrós, enotecas, asociaciones sectoriales, sitios de comercio electrónico darán vida a 419 eventos en todas las regiones italianas para difundir y apoyar la cultura de la cerveza, la de autor. sobre todo, que es el artesanal, pero también de todo el sector que ha vuelto a crecer desde hace unos años.
Y sí, porque, superada la crisis de 2010, la cerveza vive un momento de gran favor y fervor en Italia: la producción nacional se situó en torno a los 13 millones 410.000 hectolitros con un incremento del 4,7 por ciento respecto al año pasado. En definitiva, estamos muy cerca del récord histórico de 2007 cuando nuestro país produjo 13.461.000 hectolitros de cerveza.
Sobre todo, las exportaciones impulsaron el crecimiento. Una detección de assobirra informa que el 16,3% del total producido el año pasado (equivalente a 2.086.000 hl) salió al exterior, con un aumento de 11,6 puntos porcentuales (equivalente a 200.000 hl más). Baste decir que en 2006 el volumen exportado representó apenas un tercio del actual (781.000 hectolitros). Para que conste, y también por razones de orgullo italiano, es interesante señalar que el principal mercado de destino de la cerveza Made in Italy es un país con una tradición cervecera milenaria, Gran Bretaña, que absorbe el 60% del total de las exportaciones (1.250.000 hl ).
La Semana de la Cerveza Artesanal que se abre el lunes 7 de marzo, ahora en su sexta edición, fue concebida en 2010 por Andrea Turco, fundador de la blogzine Cronache di Birra (www.cronachedibirra.it), juez en concursos nacionales e internacionales, profesor de la sujeto, que siempre ha creído en la calidad de la cerveza artesanal italiana que cuenta con gloriosas tradiciones históricas. “La cerveza artesanal en Italia, dice Turco, está viviendo un momento de gran popularidad. Cada día son muchos los curiosos que descubren las producciones de las microcervecerías y se acercan a este fantástico mundo. Las cervezas artesanales, italianas o extranjeras, están cada vez más disponibles en cervecerías, tiendas especializadas y sitios web.
La Semana de la cerveza artesanal -añade- nace de la voluntad de acompañar este momento de fuerte crecimiento con un evento que promueva el sector de forma orgánica y en todo el territorio nacional. Los márgenes de crecimiento aún son enormes, sin embargo –una vez finalizada la primera fase pionera– es necesario apoyar el movimiento con iniciativas capaces de involucrar a un gran número de realidades diferentes”.
En Italia la tradición cervecera es milenaria pero para que se estableciera una producción industrial de cervezas lager de baja fermentación hubo que esperar a la segunda mitad del siglo XIX cuando nacieron las primeras fábricas por iniciativa de empresarios de más allá de los Alpes. Los nombres lo dicen todo: Dreher, Wuhrer, Paskowski, Metzger, Von Wunster, etc.). Pero pronto surgieron otras realidades industriales totalmente italianas: en 1845 Peroni, fundada en Vigevano por Francesco Peroni, luego se trasladó a Roma en 1905 como la "Società Ghiaccio e Birra Peroni". Al año siguiente Menabrea llegó a Biella; en 1857 Forst, en Lagundo (Bolzano); en 1859 la “Fábrica de cerveza y hielo Moretti” en Udine.
Junto a la producción industrial, la realidad de las cervecerías artesanales se ha consolidado en los últimos años y con increíbles datos de desarrollo, un fenómeno que ha sorprendido a todos, instaurado gracias a la gran imaginación del genio italiano y la gran variedad de materias primas que ofrece nuestro territorio. . Hablamos de “una cerveza sin pasteurizar, entera y sin la adición de conservantes con un alto contenido de entusiasmo y creatividad -según la definición de Unionbirrai- producida por artesanos en cantidades siempre muy limitadas”.
La edición 2014 de Estadísticas de cerveza, publicado por la asociación Brewers of Europe, ha elaborado un ranking de naciones europeas basado en el número de microcervecerías activas, es decir, empresas que tienen una producción anual no superior a 1.000 hl al año. E Italia ocupó el tercer lugar en Europa detrás de Gran Bretaña que puede presumir de 1.440 productores y Alemania que tiene 668. Le siguen Suiza (363), Francia (345) y España (203). Es esta realidad la que la Semana de la Cerveza Artesanal pretende llamar la atención de la opinión pública para que este patrimonio sea cada vez más descubierto y apreciado por el consumidor italiano.
El evento está dirigido tanto a aficionados como a simples curiosos y en general a todo aquel que quiera conocer las maravillas cerveceras de los productores artesanales. En Roma el domingo 6 de marzo, un gran avance en la estación local de Luppolo en Trastevere. La tarde se llamará "El baile de debutantes" porque habrá 10 o más cervezas nuevas para degustar en vista previa absoluta, propuestas por las mejores cervecerías italianas como Birra del Borgo, Birrone y Foglie d'Erba.
Y finalmente, algunos números: el sector cervecero italiano produce y distribuye alrededor de 2.000 marcas de cerveza, por valor de más de 2 millones de euros, mueve inversiones por 1 millones de euros y, con unas 400 unidades productivas (de las cuales 14 plantas de cerveza industrial, 2 plantas de malta y unas 400 microcervecerías y brew-pubs), ofrece empleo a más de 4.500 personas dado que si consideramos la ampliación empresas asociadas ascienden a 144 unidades.
