Cita a las 15, hora italiana. Richard Branson, fundador de Virgin Galactic afrontará hoy, domingo 11 de julio, su primera vuelo suborbital. “Siempre he sido un soñador. Ese será el momento en que convierta el sueño en realidad”, escribió el multimillonario en Twitter.
Branson y los demás pasajeros del SpaceShipTwo Unity serán los primeros turistas espaciales en embarcarse en un vuelo en un vehículo privado. Junto a él estarán los pilotos Dave MacKay y Michael Masucci, la instructora Beth Moses, el ingeniero Colin Bennett y la vicepresidenta de Asuntos Gubernamentales e Investigación de Virgin, Sirisha Bandla.
Branson se las arregló para vencer a otro conocido viajero: jeff bazos, fundador de Amazon, que el 20 de julio partirá con el New Shepard, el transbordador construido por su empresa, Blue Origin.
Sin embargo, hay que subrayar un aspecto importante: en ningún caso será un vuelo entre las estrellas. Tanto Branson como Bezos llegarán al espacio, pero cruzando su trayectoria con la de la atmósfera. El vehículo describirá un arco y durante aprox. 4 minutos los pasajeros "flotarán" como astronautas en la Estación Espacial Internacional (ISS) y luego regresan a la tierra. La novedad es que lo harán con sus propios medios, marcando un cambio radical 20 años después del primer vuelo de un turista espacial.
El lanzamiento se podrá seguir en la web de Virgin Galactic, o a través de los perfiles sociales de la empresa aeroespacial.
