"Despedir para salvar el empleo": este es el título que no deja lugar a la ambigüedad de un artículo de un gran economista italiano, Paolo Sylos Labini, publicado en 1985 en la portada de la Repubblica, entonces dirigida por Eugenio Scalfari. En ese artículo Sylos Labini, quien siempre ha sido considerado cercano a la izquierda, defendía la necesidad de modificar el art. 18 para reducir las garantías, sin cancelarlas, abandonando el lugar de trabajo, porque de esta forma se habrían eliminado los obstáculos a la contratación indefinida por parte de las empresas. Es una lección que en su momento quedó completamente ignorada tanto por las fuerzas políticas como por los sindicatos. Y eso sólo despertó la atención de las Brigadas Rojas, tanto que esa pieza fue encontrada en numerosos escondites de las distintas formaciones subversivas que en su momento apuntaban especialmente a golpear a los reformistas como Tarantelli y más tarde Biagi.
Incluso hoy en día, la tendencia italiana a discutir los temas económicos, especialmente los relacionados con el mercado laboral, en términos ideológicos o genéricamente políticos, es decir, convirtiéndolos en un símbolo alrededor del cual construir el propio poder, a menudo conduce a descuidar por completo los méritos de los temas no evaluar los efectos concretos de determinadas normas, aun cuando sea evidente que conducen a resultados contrarios a los que se pretenden perseguir. Y en las ciencias sociales no es raro que las consecuencias sean menores o incluso contrarias a las esperadas. Un enfoque pragmático de la realidad llevaría a personas razonables a sentarse alrededor de una mesa y tratar de encontrar diferentes caminos que podrían tener mejores resultados. Pero sin tabúes perjudiciales y sin poderes de veto derivados únicamente de una vieja concepción del equilibrio de poder.
Cuando el gobierno de Monti planteó la necesidad de reformar el mercado laboral, la secretaria general de la CGIL, Susanna Camusso, levantó inmediatamente algunas barreras ideológicas, comenzando a decir que el art. 18 fue una "ley de civilidad", olvidando recordar que todos los trabajadores de empresas menores de 15 empleados no están cubiertos por ella y que todos los países europeos no pueden considerarse incivilizados, por no hablar de los Estados Unidos, donde no existe una ley similar. Con estas premisas, era obvio que las negociaciones entre el Gobierno y los sindicatos sólo podrían haber tenido un resultado positivo si los cambios hubieran sido tan modestos que no cambiaran nada sustancialmente. Ahora ha llegado el descanso. La CGIL ha convocado una huelga general. Y quizás cuando la reforma entre en vigor, se esté preparando para impulsar un referéndum abrogatorio como se hizo con los puntos de contingencia hace veinticinco años, recibiendo un sonado rechazo del electorado. Ahora Camusso sostiene que el artículo 18 es un disuasivo contra los despidos masivos y que hoy, en medio de una grave crisis económica, esa libertad no se la pueden dar a las empresas. En definitiva, esta sería una reforma a implementar en períodos de expansión económica cuando es fácil para los trabajadores pasar de un trabajo a otro, pero no hoy cuando no hay trabajo. Omite considerar que en realidad el artículo 18 ciertamente no defiende a los trabajadores respecto del cierre de empresas, como lo demuestra el importante aumento del desempleo registrado en los últimos meses, mientras que en cambio es claro que el mal funcionamiento del mercado laboral es uno de los los elementos que alejan a los inversores de Italia. Y si no somos capaces de reformar todos estos frenos que han comprimido la competitividad del país durante mucho tiempo, difícilmente podremos esperar una recuperación económica lo suficientemente robusta como para crear nuevos puestos de trabajo.
Más allá de la Cigl, quizás valga la pena preguntarse si la nueva normativa propuesta por el Gobierno (aunque aún no se conoce el texto del artículo) realmente logra crear una relación diferente entre empresa y trabajadores, contribuyendo a construir ese entorno más favorable para aquellos que quieren iniciar o expandir un negocio. La flexibilidad entrante ciertamente ha sido restringida. Y esto también es positivo para eliminar aquellas formas anómalas de entrada en el trabajo que claramente se utilizan en la actualidad para sortear la falta de flexibilidad en la salida. Pero esto no debe implicar un coste excesivo y sobre todo una carga burocrática que, dada la falta de confianza de los italianos en la administración pública, frustraría los objetivos que se proponen. Es buena la generalización de los amortiguadores a todos los parados y su regulación más estricta con el objetivo de incentivar la búsqueda de un nuevo empleo también por parte del trabajador. Pero incluso aquí es importante que se reorganicen las oficinas de empleo y de formación. El hecho de que será necesario involucrar a las Regiones (muchas veces más ineficaces que el Estado) deja algunas dudas. Finalmente, la modificación del artículo 18 en lo que se refiere a los despidos disciplinarios, por un lado, prevé una indemnización mínima de 15 meses que para las pequeñas empresas puede resultar demasiado gravosa, y por otro, otorga al magistrado una excesiva discrecionalidad en caso de reincorporación.
El problema central de Italia es que para salir de esta crisis será necesario crecer más. Para ello necesitamos reformas capaces de elevar nuestro potencial de crecimiento en los últimos años comprimido por demasiadas regulaciones y un gasto público excesivo debido a una fiscalidad demasiado alta. Hoy todos están llamados no tanto y no sólo a hacer sacrificios, sino a mostrarse dispuestos a renunciar a algunos privilegios que, además, ya no sirven para protegernos del cambio impetuoso de la situación mundial. Son pereza mental y viejos hábitos que debemos dejar atrás. Las medidas adoptadas en los últimos meses reparten un poco la carga entre todas las categorías sociales. Lo que aún falta es una acción decidida para recortar el gasto público y reducir la deuda a través de una política de privatizaciones para acumular recursos para hacer algunas inversiones públicas y comenzar una reducción visible de impuestos sin la cual nuestras esperanzas de recuperación no pueden materializarse. El viernes, además de la reforma del mercado laboral, el Gobierno debería aprobar la delegación fiscal. Ahí veremos si hay perspectivas concretas de llegar a una bajada de la carga fiscal a finales de este año.
