“Sentí que habría ganado desde que pasé bajo la llama roja del último kilómetro”. Y esta vez Elías Viviani no hizo nada malo y ganó a lo grande su primera etapa en el Tour. Para el velocista italiano, compañero de maillot amarillo Julian Alaphilippe, es el día esperado desde hace años, el que en cierto sentido es el definitivo consagración entre los grandes velocistas del escenario mundial.
Es también la mejor respuesta a las críticas no demasiado veladas que le hizo el día anterior el manager-patron de Deceuninck Quick Step, Patrick Lefevere, subrayando cómo en el fallido sprint de Bruselas -el de la victoria de Mike Teunissen – No era el tren del equipo el que no funcionaba, sino Viviani que había perdido las ruedas. Un error que Elia reconoce haber cometido pero que ahora queda anulado por el espléndido acierto de ayer con los brazos en alto en la línea de meta en Nancy, frente a sus padres, que habían aplazado su regreso a Italia, a pesar de estar decepcionados por el fracaso de la primera etapa, precisamente porque los de Nancy sentían que sería la fracción del rescate. Y así fue.
un vuelo real con rueda de Viviani al frente de un auténtico "parterre de roi" del Tour sprint: Kristoff, Ewan, Sagan, Groenewegen, Teunissen, Nizzolo, Stuyven, Matthews, Laporte, Trentin y Greipel solo para detenerse en los primeros once colocados por detrás del primero campeón de Italia. Un triunfo que sigue el fantástico de Alaphilippe en Epernay, maillot amarillo que ayer se puso al servicio de Viviani en la trepidante final, formando con Morkov y Richeze un tren perfecto para la felicidad de Lefevere.
Hoy el Tour -gracias a un recorrido totalmente innovador respecto a la tradición- vuelve a salir del llano para afrontar las primeras estribaciones de los Vosgos con llegada al pintoresco Colmar. Una etapa llena de acontecimientos que precede a la primera montaña de verdad con el Ballon d'Alsace y al ascenso final a la Planche des belles filles que en 2012 desveló a Froome, entonces seguidor de lujo de Bradley Wiggins. Será el primer chequeo estricto para todos los grandes nombres. Nadie ganará el Tour allá arriba, pero alguien podría empezar a perderlo mañana.
