Hoy el Tour presenta la etapa de las colinas legendarias, nombres de puertos que evocan hazañas y desafíos memorables: Aspin, Tourmalet y Aubisque han decidido a menudo el rumbo de muchas ediciones de la Grande Boucle pero este año en la caravana que llegó ayer a Pau - donde ganó Arnaud Démare por delante de Laporte y Kristoff – pocos creen que la gran etapa de Lourdes a Laruns pueda cambiar las jerarquías establecidas por la "pequeña etapa" de 65 km del Col de Portet.
Incluso las casas de apuestas no dejan lugar a sensacionales convulsiones tras el enfrentamiento de Geraint Thomas y el fracaso de Froome en la cumbre de Desgrange del Tour.El galés se entrega con el maillot amarillo en París a 1,10, Froome incluso se deslizó hasta el 16, superado en la clasificación y en la apuestas de Tom Dumoulin con 9: es cierto que en el ciclismo todo es posible y nada se da por hecho, es cierto que en el reciente Giro de Italia Simon Yates perdió el maillot rosa en la penúltima etapa cuando ya era maestro de carreras . Pero hizo falta un Froome gigante para inventar esa obra maestra que pasará a la historia del Giro huyendo al Colle delle Finestre. El Froome del Tour, en particular el que se rindió en el Col de Portet, se mostró escaso de potencia pero también resignado psicológicamente etapa tras etapa, ante la fuerza exhibida por Thomas, para otorgar a su compañero la gloria del éxito. Es obvio que perder es un verbo que no pertenece al ADN del keniano blanco pero podría ser una derrota que le viene bien al personaje de Froome que es cada vez más blanco de la hostilidad del público francés que nunca lo amó.
Hoy serán las últimas montañas con el Aubisque a 20 km de la meta, mañana la contrarreloj de 31 km de Espelette, el centro de Nueva Aquitania famoso por su guindilla: es difícil imaginar que Geraint Thomas terminaría como Yates en el Giro, porque a sus 32 años, después de correr ocho Tours como un escudero de confianza y terminar en la parte trasera de la clasificación, tiene la oportunidad de su vida que difícilmente volverá a él en el futuro. Hasta ahora ha demostrado ser el más fuerte del Tour, superando incluso a Froome, el excapitán que, impensable, quiere correr contra él en el Tourmalet, rompiendo los acuerdos y la amistad: sería guerra en la casa Sky con el riesgo que al final puede aprovechar Dumoulin o incluso Roglic, que va creciendo carrera a carrera. Dumoulin y Roglic, aquí están los que, si aún les queda combustible en las piernas, deberían encender los últimos fuegos de este Tour por el maillot amarillo. Recorrido que Peter Sagan quiere cerrar luciendo su sexto maillot verde, un poco maltratado por el vuelo al acantilado en la bajada del Col de Val Louron-Azet. Un susto que le ha llevado a quedarse al borde del sprint de ayer en Pau dejando a Demare, Laporte y Kristoff la emoción de un sprint en el último metro.
Para Démare, ganadora de la Milán-Sanremo en 2016, es la segunda victoria en el Tour después de la de Vittel en la edición del año pasado cuando ya entonces Thomas vestía el maillot amarillo, pero listo para pasárselo a Froome, un éxito que el velocista francés dedicó la polémica a André Greipel, que había levantado fuertes sospechas sobre su actuación mejor de lo habitual en la ascensión final al Col de Portet.
