El Col du Portet Tour encuentra su digno maestro en galés para esta edición – Froome se vuelve loco en el último km y también es superado en la clasificación por Dumoulin
El Tour ha esperado el pico más alto a 2215 metros en el Col du Portet para finalmente saber lo que es Geraint Thomas su único amo. El otro aspirante a serlo, Chris Froome, durante cuatro ediciones de los últimos cinco años una suerte de dictador en fuga, izó la bandera blanca justo en los dos últimos kilómetros de la montaña que domina Saint-Lary Soulan: con las piernas no respondiendo más a los impulsos del cerebro, Froome no pudo reaccionar cuando Primoz Roglic corrió por segunda vez, inmediatamente perseguido y acompañado por Thomas y Dumoulin. En ese momento quedó claro que el objetivo de alcanzar su quinto Tour se le estaba yendo de las manos al keniano blanco. Solo unas diez curvas cerradas antes, Roglic siempre había ofrecido a Froome una asistencia para un tramo incluso sobre Thomas, justificado por la necesidad de perseguir a un rival peligroso por la clasificación. Pero fue un batido que pronto se acabó también porque fue Tom Dumoulin quien tapó el hueco arrastrando el maillot amarillo tras de sí.
El que subió en los últimos metros del Col du Portet, siguiendo al fiel Bernal -el hombre del futuro del Team Sky- fue un borrador del genial Froome delantero en el Colle delle Finestre en la sorprendente escapada hacia Bardonecchia que le valió su primera victoria en el Giro de Italia. Con la lengua fuera, era toda una imagen de rendición. Enfrente Geraint Thomas, habiendo obtenido el visto bueno del torpe excapitán, hacía el diablo a las cuatro demostrando una fuerza y una forma que legitiman su liderato en el Tour.El galés de amarillo también logró ganar el bono de 4 segundos de tercer puesto, 5” por delante de Roglic y Dumoulin. Froome llegaba con Landa 48” tras su ex escudero, precedido también por Kruijswijk y el propio Bernal. “Estoy decepcionado – estas fueron sus primeras palabras después de la línea de meta. Ya no tenía las piernas derechas. Thomas merece ganar este Tour, a partir de mañana correremos todos para proteger su maillot amarillo”. Thomas lidera ahora la clasificación con 1'59” sobre Dumoulin, que superó a Froome, que descendió al tercer puesto con 2'31” y amenazó con el podio por Roglic con solo 16”. Un paso decisivo en el camino hacia el triunfo final pero Thomas evita los tonos triunfalistas que desafinarían a Froome. “El Tour hay que afrontarlo día a día. Sabía que Froome no se veía muy bien. Hay una verdadera amistad entre nosotros, es diferente a lo que pasó hace años entre Chris y Bradley Wiggins, pero también entiendo su decepción”.
Las manos de Thomas en el Tour quitan espacio y los focos en la vuelta al éxito de Nairo Quintana, vuelta por fin a desplegar las alas del Cóndor: además de la victoria en Arosa en la última Vuelta a Suiza, fue de la etapa Block-Haus de En el Tour del año pasado no vimos al pequeño grimpeur colombiano dominando una carrera como la de ayer, en la subida más dura del Tour: esprintado del grupo de grandes nombres a 14 km de la meta, Quintana llegó primero a Valverde – el compañero enviado adelantada por Movistar como punto de apoyo ante un posible ataque del Cóndor o Landai- y luego Kangert a la carrera desde el inicio de la etapa más corta del Tour.Unas curvas cerradas y el colombiano se marchaba de la compañía, montando una subida en solitario que finalmente hizo realidad el trabajo en equipo hecho humo en muchas etapas anteriores. El Cóndor cruzó primero la línea de meta con 28” sobre Daniel Martin., un duro irlandés que nunca se rinde, vencedor en el Mur de Bretagne. Tercero a los 47” llegó el maillot amarillo, robándose el protagonismo al colombiano.
El Tour, cuatro días antes de la pasarela parisina, prácticamente ha premiado los maillots más importantes. Sólo Thomas puede perder ahora la amarilla, que no deberá luchar para defenderla en la última etapa pirenaica de mañana -de Lourdes a Laruns- con el último collado, el Aubisque, a 20 km de meta- y en la contrarreloj de 31 km de Sábado. La clasificación para el mejor escalador ve a Julian Alaphilippe con el maillot blanco con lunares rojos cada vez más en los puntos ayer al romper con Kangert en Peyrousourde-Peyragudes y Val Louron-Azet. Barguil ahora está fuera del juego tanto que Alaphilippe inmediatamente tiró de los remos en el bote en la última subida del Col du Portet, una montaña más adecuada para un cóndor colombiano que para un grillo, como se le conoce al francés: grillo. Una etapa llena de riesgos para el maillot verde bien sujeto a los hombros de Sagan: el campeón del mundo, que resbaló en el descenso de Val Louron-Azet Risk, llegó bien dentro del tiempo máximo pero con mala osamenta. Las radiografías descartaron fracturas. Su sexta camisa verde en la caja fuerte durante días parece estar a salvo.
