Si Pau es el balcón sobre los Pirineos, Gap lo es sobre los Alpes: dos ciudades que han entrado en la historia del Tour.Gap ha sido muchas veces lugar de llegada de etapas decisivas y también de hermosas victorias italianas como la de ayer. Mateo Trentino. Wednesday Gap no afectó a la clasificación que se mantuvo sin cambios con el gran grupo llegando casi 20 minutos por detrás de los líderes.
Antes de la última pasarela en París, sólo el tres días de fuego en los Alpes quién decidirá quién ganará el Tour más abierto y menos blindado de los últimos años. Ya esta noche, jueves, al final de una etapa que recuerda hazañas legendarias con tres colinas "fuera de categoría" - Vars, Izoard y Galibier - se esperan indicaciones probatorias en la zona de podios y alrededores. Sin un jefe como lleva años Froome, se decía desde la víspera en Bruselas que sería un Grande Boucle lleno de sorpresas.
Thomas es muy buen corredor pero Froome no lo vale. Bernal, su compañero en Ineos, es uno de los escaladores más fuertes que existen, pero acaba de convertirse en un gran ciclista. Súper favoritos en la salida de Bruselas, hoy se encuentran ante unos Alpes que ya no lo son tras un Tour en el que Thomas se mostró inferior al del año pasado, con el golpe de vacío en la final del Tourmalet que dejó dudas sobre su estado de forma. Por su parte, Bernal, penalizado por la contrarreloj apagada de Pau, se defendió bien en la montaña pero nunca tomó la iniciativa, quizás frenado por órdenes de equipo dada la falta de brillantez de Thomas que de todos modos es segundo a 1'35". de la camiseta amarilla.
Si Thomas ha estado por debajo de las expectativas hasta ahora, Alaphilippe y Pinot han corrido por encima de todas las expectativas, una pareja que ha desquiciado en repetidas ocasiones el cerrojo que Ineos (el ex Team Sky) se ha acostumbrado a imponer en el Tour durante años: Alaphilippe no solo ganó en su terreno favorito, pero sorprendentemente venció a todos en la contrarreloj de Pau y se defendió como un león en el Tourmalet.
Dos semanas vividas con el maillot amarillo, mostrando una dimensión y profundidad que le sitúan como uno de los grandes del momento. Pero cuando todo el mundo tras el Tourmalet le daba como el ganador más probable de este Tour, aquí llega la primera crisis en los dos últimos km de la subida al Prat d'Albis. Solo sin un compañero a su lado (porque Eric Mas, el escalador del Deceuninck Quick Step, ya había estallado en Soulor) Alaphilippe mostró las primeras grietas. Salvó el maillot amarillo pero todos los rivales más peligrosos se acercaron en la clasificación.
Por suerte para él los Alpes llegaban tras un día de descanso y dos etapas bastante fáciles en las que espera haber recuperado algo de energía. Pero hoy con tres cerros por escalar mas de 2mil no sera facil para alaphilippe. Y el candidato más popular para arrebatarle el símbolo de la primacía, más que Tomás o Bernal, es otro transalpino, Thibaut Pinot, el corredor con el que los franceses cuentan desde hace años para reconquistar el Tour.Un sueño que se mantiene así desde hace años porque Pinot, aunque puso su sello en Alpe d'Huez hace cuatro años, ha decepcionado más que convencido en los Tours. Corrió hasta ahora, como Romain Bardet. Pero este año el capitán del Groupama Fdj está demostrando ser el escalador más fuerte del Tour, capaz de tiros que lastiman a la competencia.
Dominador del Tourmalet y segundo por detrás de Simon Yates en el Prat d'Albis, Pinot -sin más contrarreloj en el horizonte- tiene a su disposición tres etapas en los Alpes para demostrar toda su superioridad y conquistar el Tour 34 años después de la última de Bernard vez Hinault en 1985. Pinot llega al ataque de los Alpes, en la etapa del jueves que desde Embrun llega a Valloire, en cuarto lugar de la clasificación a 1'50” de Alaphilippe, precedido a tres segundos por el holandés Steven Krujiswjick que, como El alemán Emanuel Buchmann (sexto a 2'14”) está realizando un excelente Tour sin llamar nunca la atención.
los diez primeros se completa con Bernal quinto a 2'14", Landa séptimo a 4'54", Valverde octavo a 5 minutos, Urán noveno a 5'33" y Porte décimo a 6'30". El primero de los italianos siempre es Fabio Aru, 17 a las 14'15”. Para levantar la moral del pedal azul, una buena victoria de Matteo Trentin llegó a Gap. Para el campeón de Europa es el tercer éxito en el Tour tras los de Lyon en 2013 y los de Nancy al año siguiente en la edición dominada por Vincenzo Nibali.
