Los franceses los llaman "baroudeurs", esos corredores que no son tan rápidos para esprintar ni tan fuertes para competir en las subidas: auténticos "aventureros" de pedales cuya única oportunidad de victoria está encomendada a intentar cada vez entrar en la escapada adecuada. Pero en el ciclismo actual, las fugas exitosas son cada vez más raras. Pero cuando se da rienda suelta a Thomas De Gendt, que es el más formidable bribón que existe, la hazaña siempre es posible. Y la de ayer fue realmente extraordinaria con el belga a la fuga durante casi 200 kilómetros, primero con tres compañeros de aventuras -Terpstra, Kung y De Marchi- luego junto al italiano hasta que resistió solo en la final en la furiosa persecución de la pareja que se haciendo el sueño francés: Julian Alaphilippe, de vuelta con el maillot amarillo, y Thibaut Pinot, que había dejado en la estacada al mejor grupo en la última "cote".
“Una hazaña a la Merckx”, lo definió Riccardo Magrini, ex ciclista y hoy popular comentarista de Eurosport. De Gendt es uno de los más asiduos promotores de escapadas en las grandes carreras por etapas: la mayoría fracasan pero teniendo ventaja sobre muchas otras, también es capaz de victorias inolvidables como la del Stelvio en el Giro de 2012, la ganado por sorpresa por el canadiense Ryder Hesjedal sobre Rodríguez en el que De Gendt terminó tercero en el podio gracias a la fuga en aquel día memorable para él De Gendt impresionó pero no fue el único en embellecer una etapa bella y emocionante: la final de Alaphilippe y Pinot fue clase y adrenalina juntas. Una combinación que en vísperas de fiesta nacional del “Quatorze Juillet” Ha desatado el entusiasmo de los franceses que nunca como este año se sienten en el juego para reconquistar el Tour que no ve a un transalpino con el maillot amarillo en París desde hace 34 años.
La clasificación a pocos días del examen en los Pirineos ve a Alaphilippe de nuevo con el maillot amarillo y Pinot ganando preciosos 28" sobre Thomas, Bernal y los otros grandes nombres, gracias también a las bonificaciones por el segundo puesto a 6" de De Gendt y por la 2" obtenidos en los últimos Gpm. Etapa complicada para Thomas que cayó junto a otros compañeros del Ineos y que tuvo que gastar mucha energía para volver al grupo. Quizá también por eso no supo reaccionar ante el arrebato ardiente de Alaphilippe al que sólo Pinot respondió con brillantez. Con el grupo de Thomas, Bernal, Quintana también estaba Ciccone que, si bien perdió el maillot amarillo, igual confirmó que estaba.
en los pirineos up entenderá mejor qué papel puede jugar el corredor de Abruzzo que ahora es el único italiano en los cuartos de la clasificación después de la debacle de Nibali, que irrumpió en la última "cote" llegando a meta junto con Bettiol 4'25 de De Gendt. Lo Squalo cayó en la clasificación al puesto 28 a 6'18” de Alaphilippe. Nueva clasificación que ve a Ciccone - maillot blanco al mejor joven - descender al segundo puesto a 23” del maillot amarillo mientras que Pinot sube al tercero a 53” con 19” de ventaja sobre Geraint Thomas y 23” sobre Bernal.
