El crecimiento en Europa e Italia pasa en gran medida por el apoyo al tejido de las pequeñas y medianas empresas, incluida la asistencia sobre el terreno para promover la innovación y ayudarlas a competir en el mercado mundial. En esta línea se encuadra la actividad de Enterprise Europe Network, la red de apoyo a las pymes de la Comisión Europea para promover su internacionalización, innovación e investigación, ahora llamada a jugar un papel crucial para facilitar el acceso de las empresas a los nuevos programas de la UE, respectivamente Horizonte 2020 para la investigación e innovación y COSME para apoyar la competitividad. Estos son los temas en el centro de la reunión anual de la red, insertada entre los eventos del semestre italiano de la Presidencia del Consejo de la Unión Europea, que ha reunido a más de 800 delegados de más de 50 países en estos días en Turín, en los miembros de Pala Alpitour de la red, que representan a unas 600 organizaciones.
El balance de la actividad desarrollada hasta el momento por la red, referido al conjunto de la red, se muestra positivo. De 2008 a 2013 unas 1.350. 000 operadores participaron en los eventos organizados por EEN, se prestaron cerca de 230.000 servicios especializados en internacionalización e innovación a pymes (patentes, auditorías tecnológicas, revisiones de negocio, estudios de mercado, investigación de financiación, etc.), más de 137.000 participantes en BtoB y misiones de emprendedores organizada por la red para un total de alrededor de 350.000 encuentros one-to-one entre operadores. En el mismo período, gracias a la asistencia de EEN, se firmaron un total de 11.467 acuerdos de colaboración internacional entre operadores, de los cuales 3.490 en el ámbito comercial, 3.717 en transferencia de tecnología y 4.280 en investigación.
También en referencia a nuestro país, en un contexto de persistentes dificultades para las pequeñas empresas como consecuencia de la crisis y por las restricciones en el acceso al crédito, los datos parecen alentadores. EEN Italia figura entre los primeros lugares de Europa en términos de resultados obtenidos y servicios prestados a las PYME en el período 2008-2013: 1.084 acuerdos celebrados entre operadores italianos y extranjeros, gracias a la asistencia prestada, de los cuales: 291 comerciales, 264 tecnológicos, 529 de investigación. Y de nuevo entre 2008 y 2013 alrededor de 9.546 servicios especializados en el ámbito de la internacionalización y la innovación prestados a pymes (patentes, auditorías tecnológicas; revisiones de negocio; estudios de mercado; investigación de financiación, etc.), más de 15.600 participantes en iniciativas BtoB y misiones empresariales organizadas desde la red para un total de alrededor de 41.694 reuniones uno a uno entre operadores italianos y socios extranjeros. Por lo tanto, es hora de balances y nuevos desafíos para la red. Presente en más de 50 países (los 28 Estados miembros de la UE y otros países, tanto europeos como no europeos, incluidas muchas economías emergentes) con alrededor de 4.000 expertos, Enterprise Europe Network representa la mayor red de servicios gratuitos para empresas a nivel mundial.
En nuestro país, organizado territorialmente en 5 consorcios (Alps, BRIDG€conomies, Cinema, Friend Europe, Simpler), EEN Italia cuenta con más de 50 miembros, entre ellos: cámaras de comercio, organizaciones empresariales a nivel local (incluyendo Confindustria, Confcommercio, Confesercenti) , centros de promoción de la investigación y la innovación (como CNR, ENEA, APRE), universidades, organismos de desarrollo territorial. Enterprise Europe Network ofrece a las PYMES, y a las organizaciones que colaboran con ellas (Universidades, Centros de Investigación, viveros de empresas), una amplia gama de servicios gratuitos que van desde la identificación de socios potenciales con fines comerciales, de investigación y transferencia de tecnología (también a través de su propio base de datos que tiene alrededor de 19.000 perfiles); a la organización de encuentros comerciales B2B y misiones empresariales, a la información puntual sobre programas, financiación, convocatorias y oportunidades en la Unión Europea. La red también brinda asistencia y actualizaciones sobre procedimientos de acceso al mercado, patentes, marcas, legislación y estándares europeos.
Una especie de brújula para orientar las oportunidades que se ofrecen a las pymes de la UE para innovar y competir en los mercados internacionales, dirigida específicamente a las pequeñas y medianas empresas que más que otras luchan por aprovechar las herramientas y programas disponibles a nivel europeo. Un papel que también recordó recientemente el comisario europeo de Industria Ferdinando Nelli Feroci, quien en su intervención en la Asamblea de las PYME europeas en Nápoles en las últimas semanas habló de un refuerzo de la red y añadió "estamos tratando de mejorar el funcionamiento de la red". Enterprise Europe Network en la que nuestro objetivo es informar a las empresas cada vez más y mejor sobre las oportunidades reservadas para ellas tanto en el mercado de la UE como en terceros países” Los primeros 2014 años de actividad de EEN terminaron en diciembre de 7 y una nueva composición de EEN comenzó en Red de enero que operará durante los próximos 5 años. El momento parece entonces propicio para resumir e iniciar una reflexión sobre los resultados alcanzados. Durante la conferencia de Turín, se entregarán premios a los miembros de la red que se hayan distinguido en sus servicios a las empresas, por los importantes resultados obtenidos. En este sentido, cabe destacar los candidatos italianos: Aster y los demás miembros de la Red Italiana para el sector de la comunicación, Veneto Innovazione por el compromiso adquirido en los servicios empresariales de 2008 a 2013, Innovhub de la Cámara de Comercio de Milán por la investigación de socios.
También en su intervención en la Asamblea de las PYME de Nápoles, la comisaria Nelli Feroci también recordó la necesidad “de que esta Red se asocie con el territorio, creando sinergias con todos aquellos operadores que luego puedan informar a las empresas”. Es el esfuerzo que involucra a los diversos miembros de Entrerprise Europe Network a nivel local y en el futuro será necesario mejorar cada vez más el trabajo en equipo para desarrollar mejor el potencial de la Red. Por otro lado, una presencia generalizada en el territorio a través de puntos de contacto representados por personas que han estado activas durante mucho tiempo en servicios comerciales y relaciones internacionales consolidadas son algunas de las principales fortalezas de Enterprise Europe Network. Solo una investigación italiana sobre EEN, realizada por el Departamento de Ingeniería Empresarial de la Universidad de Roma Tor Vergata, miembro de la red, destaca la capacidad de la red para crear un sistema para compartir la innovación y el conocimiento, que demuestra ser resistente a los cambios en el sistema económico. El estudio también observa para el periodo 2011-2013 cómo Italia, Reino Unido, Francia, España, Alemania y Polonia han jugado el papel de hub en este sistema. La red muestra una organización en comunidades cohesivas caracterizadas por una considerable superposición que facilita y apoya el intercambio de conocimientos. La presencia de tales comunidades permite a los miembros fortalecer los lazos por efecto de la confianza, las habilidades, las competencias y la reputación, mitigando las consecuencias de las asimetrías. Este nuevo tipo de organización interna nos lleva a reflexionar sobre cómo podemos beneficiarnos plenamente de la fortaleza de las redes que representan un motor para la innovación, la difusión de los resultados y la mejora de su calidad.
