Tiempos difíciles para aquellos que buscan un equilibrio entre negación lucha ambiental y justa contra la contaminación y el cambio climático. Porque la confrontación entre diferentes teorías va acompañada de una competencia menos noble de sinsentidos por ambas partes. Incluso el árbitro, es decir, las instituciones, no es ajeno a esto. El último ejemplo flagrante proviene de la regulación de las plantas de conversión de residuos en energía. Estas plantas emiten copiosas cantidades de CO2 y otros contaminantes y deben detenerse, dicen muchos ambientalistas. Por el contrario, los defensores insisten, reconfortados por el cienciaEl equilibrio entre la contaminación que producen y la que evitan se inclina claramente a favor de esta última. Pero es Europa la que está causando el desastre final.
La UE sigue formalmente comprometida con sus políticas medioambientales. Se resiste enérgicamente a las peticiones de suavizar la aplicación del mecanismo obligatorio ETS, que prevé el costoso intercambio de certificados relacionados con las emisiones como alternativa a las cuantiosas multas previstas. Y no ha cedido ni un ápice en las obligaciones previstas para las viviendas ecológicas. Pero también ha cedido significativamente en el programa para sustituir los coches con motor de combustión interna por eléctricos a partir de 2035. Esto es uncontradicción evidenteA esto se suma ahora un problema aún más serio y evidente: la regulación de las plantas de valorización energética de residuos. En concreto, la extensión del sistema de comercio de derechos de emisión a estas plantas, que reciclan residuos reutilizando la abundante energía que producen.
La posición inflexible de Europa al negarse a debilitar el sistema ETS es absolutamente comprensible, ya que se considera crucial desalentar las actividades contaminantes en favor de las inversiones en alternativas más respetuosas con el medio ambiente, pero por estas mismas razones la extensión del sistema ETS a las plantas de conversión de residuos en energía parece objetivamente contraproducente y no tiene sentido.
Una nueva amenaza para un desafío ya de por sí difícil.
Las plantas de conversión de residuos en energía requieren grandes esfuerzos para frenar el rechazo de muchos autodenominados ecologistas, y en cualquier caso costos enormes construirlas. Y aquí está el nuevo problema: la extensión del sistema ETS a estas plantas, ya deseada por Europa a partir de 2028 con la Directiva 959/2023, ahora confirmada a pesar de los llamamientos a una reconsideración, podría socavar la sostenibilidad económica de la operación. La acusación, con cifras en mano, proviene, entre otros, de UtiliItalia, la federación que representa a las empresas italianas que se dedican al medio ambiente, la energía y el agua.
Según Utilitalia, la extensión del sistema ETS a la conversión de residuos en energía podría, de hecho, aumentar los costos Los costes operativos de una planta de tamaño mediano a grande podrían alcanzar los 350 millones de euros anuales, lo que comprometería seriamente la viabilidad financiera de esta solución. Esto se debe a un aumento de la tasa de eliminación de residuos de aproximadamente 45 euros por tonelada, lo que se traduce en un incremento de los costes operativos de alrededor del 20 %.
"La posible inclusión de plantas de valorización energética de residuos en el sistema ETS", explica Roberto Tasca, vicepresidente de Asuntos Europeos de Utilitalia, "podría generar efectos ambientales contraproducentes. En ausencia de alternativas tecnológicamente sostenibles para el tratamiento de la fracción no reciclable de los residuos, un aumento de los costes acabaría favoreciendo a las plantas de valorización energética de residuos". recurrir a los vertederos, que hoy representan la principal fuente de emisiones en el sector, responsables del 64% de las emisiones de gases de efecto invernadero del sector". "Las plantas de valorización energética de residuos – insiste Tasca – constituyen actualmente la solución más eficiente, segura y sostenible para la gestión de residuos que no se pueden reciclar. En un contexto ya marcado por laemergencia de la planta Y dada la falta de vertederos, una medida regulatoria de este tipo correría el riesgo de causar daños concretos al medio ambiente, además de suponer una inevitable carga económica para los ciudadanos y las empresas."
El caso de la planta "modelo" en Roma
¿Un ejemplo? Aquí está, justo al sur de Roma, donde se está construyendo la planta de conversión de residuos en energía de Santa Palomba después de años de lucha, conflicto y retrasos. La primera piedra fue colocada a finales de mayo por el alcalde de Roma, Roberto Gualtieri, y el director ejecutivo de la compañía energética de la ciudad, Acea, Fabrizio Palermo. Con un homenaje a beneficios prometidos de la planta, que ha movilizado inversiones de mil millones de euros y que será, según prometen, un "modelo de referencia".
A partir de septiembre de 2029, fecha de apertura de la planta, se transportarán 600 toneladas anuales de residuos sin clasificar y no reciclables directamente por las vías del tren. Para tranquilizar a la ciudadanía, se construirá un amplio parque y una torre panorámica. Asimismo, un plan de infraestructura vial y de transporte valorado en 31 millones de euros compensará con creces el aumento del tráfico, aliviando —según prometen— la congestión en toda la zona. carretera del cuadrante sur de la Capital.
Un modelo de recuperación de la eficiencia energética, insisten. Una planta PV Cubrirá todas las superficies y complementará la capacidad de producción de energía, que alcanzará el equivalente a aproximadamente 540 megavatios-hora (MWh) anuales. Una red de calefacción urbana permitirá probar esta solución, que aún no está muy extendida en nuestro país, en zonas residenciales e industriales vecinas. También habrá un sistema experimental, no solo para recuperar las cenizas pesado (por mucho que lo impongan las regulaciones) pero también para la captura y almacenamiento de Co2.
¿El equilibrio financiero? Estará garantizado, prometen los arquitectos. Aunque no está claro si el proyecto de ley incluye las nuevas tasas del ETS que amenaza Europa. En cualquier caso, considerando el impacto ambiental, el ahorro, comparado con las tasas actuales de vertido, es evidente. Las entregas a la planta de Santa Palomba evitarán 24 viajes anuales de camiones para el transporte de residuos a plantas no solo en el norte de Italia, sino también en el extranjero, remediando, al menos parcialmente, un punto débil en nuestra gestión ambiental. Penalizar todo esto con el «impuesto» del ETS parece, objetivamente, una contradicción reprobable.
