Mientras que la mayoría de losla economía se derrumba debido a la pandemia, los supermercados y las tiendas de descuento prosperan. Según el Observatorio GDO del Área de Estudios de Mediobanca, entre enero y la primera quincena de abril de 2020, las ventas aumentaron en promedio un 10%, “con picos del 30% para productos envasados”. El repunte se debe en particular a dos factores: el cierre de bares y restaurantes durante el confinamiento (los negocios ya han reabierto, pero aún son menos frecuentados que antes) y la propagación de "actitudes de acumulación por parte de los consumidores".
Los que lo conseguían abarrotaban la despensa haciendo compras por internet, hasta el punto de que el canal en linea “ha sido sometida a una presión que ha generado estrangulamientos y episodios de incumplimiento del servicio. Los incrementos en el tráfico web entre marzo y abril de 2020 han tocado picos del 200% en comparación con los niveles del año anterior”.
Continúa el aumento de las ventas incluso en la Fase 2: según datos de Nielsen, entre el lunes 4 y el domingo 24 de mayo el aumento fue del 6,9%. Territorialmente, el Nordeste registró los mayores incrementos en base tendencial (+9,5%), seguido del Noroeste (+6,8%), el Sur (+6,5%) y el Centro (+5,1%).
"Con el inicio de la fase 2, la distribución a gran escala muestra una tendencia aún más positiva en comparación con el período al final del confinamiento - explica Romolo de Camillis, Director de Servicio al Minorista de Nielsen Connect en Italia - En particular, percibimos la primera signos de reequilibrio entre los distintos canales de distribución: vuelve a crecer paulatinamente el de los hipermercados, se frena el de los pequeños comercios de proximidad, mientras que las tiendas de descuento y las droguerías se reconfirman como protagonistas. El canal eCommerce también mantiene un alto desempeño de crecimiento, afirmando cada vez más su papel en el consumo a gran escala”.
Analistas de Mediobanca sostienen que la crisis provocada por el Covid-19 conducirá a mayor consolidación del sector de la gran distribución: "En general - escriben - la necesidad de financiar inversiones importantes para establecer nuevos métodos de compra (logística) y venta (plataformas en línea, entrega a domicilio), la de ampliar el almacén para garantizar la disponibilidad de artículos, y el de practicar precios convenientes (value for money) reabsorbiendo los aumentos en la cadena de suministro o negociando mejores condiciones de suministro, nos hacen creer que el proceso de consolidación de la gran industria minorista italiana podría acelerarse aún más por temas, italianos o extranjeros, económica y patrimonialmente más sólidos".
Hasta la fecha, el mercado italiano está menos concentrado que el de otros países europeos: la facturación de los tres primeros grandes minoristas representa alrededor del 42% del mercado frente al 61% en Alemania, el 59% en el Reino Unido y el 56% en Francia. Además, “el mayor operador italiano está muy por detrás en el ranking de los grandes minoristas internacionales, en cuyas primeras posiciones se encuentran, junto a los gigantes estadounidenses, grupos alemanes, franceses, holandeses, españoles e incluso suizos”.
Finalmente, en cuanto a los últimos datos históricos, Lidl es la cadena que ha logrado el mayor crecimiento de facturación en Italia de 2014 a 2018, con un crecimiento medio anual del 8,8%, por delante de galanteador (+8,1%). Ellos siguen Eurospin (% 8), Ágora (7,9%) y Vege (7,2%). En posición intermedia Conad (+3,5%), mientras que Supermercados Italiani (Esselunga) es el primer gran minorista con un crecimiento medio del 3%. Coop, Bennet y Auchan sufrieron reducciones en la facturación durante el período, en algunos casos incluso de tamaño significativo.
Esselunga es también el primer operador del mundo en ventas por metro cuadrado, con 15.794 euros por metro cuadrado.
