Caronte cobra precios exagerados, abusando de su posición dominante en el transporte de turismos en el Estrecho de Messina. Y la Antimonopolio lo sanciona con casi 4 millones. Este es el resultado de la investigación abierta por la Autoridad del Mercado y la Competencia que impuso una multa de más de 3,7 millones a Caronte & Tourist, en vísperas de una temporada estival que promete recuperarse respecto al pasado reciente. Según la Antimonopolio, en efecto, Caronte “ha explotado su poder de mercado para aplicar precios injustificadamente gravosos para los consumidores”.
Estrecho de Messina y Caronte: cómo se decidió la sanción
El análisis de sobrecarga se realizó aplicando una prueba de dos etapas: la investigación preliminar constató que las tarifas aplicadas por C&T a los pasajeros de vehículos automotores son desproporcionadas a los costos incurridos (excesividad) y esta desproporción es irrazonable en comparación con el valor económico del servicio prestado (iniquidad). Se utilizaron varias pruebas para evaluar el exceso y todas proporcionaron resultados inequívocos: existe una desproporción significativa entre los ingresos y los costos de C&T en la oferta de servicios de transbordadores de automóviles de pasajeros.
También se determinó que los precios eran desleales, es decir, irrazonablemente desproporcionados en comparación con punto de referencia internacional. De hecho, C&T cobra tarifas mucho más altas que los operadores activos en rutas comparables, que sin embargo ofrecen servicios decididamente más avanzados. La diferencia de precio con respecto al punto de referencia por tanto, no se justifica por el nivel de calidad del servicio ofrecido: la flota de C&T se caracteriza por una edad media muy elevada (27 años) y el servicio de ferry es considerado deficiente por la mayoría de los usuarios.
Comunicado de prensa de la Agcm, 12 de abril de 2022
Según la Autoridad, los precios excesivamente elevados cobrados por el operador no solo son injustificados en relación con el servicio ofrecido -en comparación con servicios similares prestados por otros operadores internacionales-, sino que la violación de las normas de competencia es especialmente relevante si se tienen en cuenta algunos factores adicionales : allí posición geográfica, o el Estrecho de Messina; El poder económico de Caronte y Turista; allá tipo de servicio prestado "lo que es fundamental para unos 10 millones de personas que cada año -generalmente o solo en verano- tienen que cruzar el Estrecho de Messina con su propio vehículo".
Para la comparación del servicio prestado por otros operadores, la Autoridad se basó en el Roi (Retorno de la inversión) de 14 empresas rentables del sector. Y exactamente: Blueferries, Medmar, MOBY (excepto CIN/Toremar) 3 , Grimaldi Euromed, SNAV, Scandilines (Dinamarca), Destination Gotland (Ferris, Suecia), Tallink Grupp (Finlandia), DFDS (Ferris, Dinamarca), división Irish Ferries (Irlanda), TESO (Países Bajos), Sealink (Australia), Fjord Line (Noruega) y Wightlink (Reino Unido).
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La decisión se ha tomado tras una investigación en profundidad iniciada el 28 de julio de 2020 en la que se escuchó tanto a la empresa investigada como a las asociaciones de consumidores que operan en la zona.
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