Los Gigantes Big Tech – Google, Facebook, Amazon, Apple y en parte tambien Microsoft – puede decir adiós al monopolio absoluto de la Red. La situación ha cambiado tanto en Europa como en EE.UU. y dos importantes normativas europeas han caído sobre la pradera sin límites de Internet mientras al otro lado del Atlántico la administración Biden está impulsando una hipótesis de "desempaquetado" de los gigantes digitales. Impensable hasta hace relativamente poco tiempo.
Después de años de dominación indiscutible, sus actividades ahora han terminado en la mira de los gobiernos y Antimonopolio: la competencia, las reglas, la democracia están en juego. Pero, ¿qué está pasando realmente? Qué cambiará, y cuándo, para la información digital después de la aprobación de la Ley de servicios digitales del Parlamento Europeo?
“Para responder a esta última pregunta es necesario aclarar algunos aspectos preliminares pero puedo decir de inmediato que la aprobación por parte de la Comisión de la UE, el Consejo y el Parlamento Europeo de la Ley de servicios digitales (Dsa) y la Ley de Mercados Digitales (Dma) marcan la recuperación de los poderes públicos en un sector muy delicado y fundamental, con implicaciones para la propia democracia. Está surgiendo un cambio significativo en la estrategia con respecto al sustancial monopolio digital de los gigantes de la Web que ha caracterizado los últimos diez años. Cambiarán muchas cosas y la primera es que, en materia de reglas, se actúe para limitar el papel predominante de los poderes privados en el mercado digital. La línea de tendencia es clara, pero estamos solo al comienzo de un proceso: seguirá una fase de ajuste y mejora progresiva. Veremos el resultado concreto de este proceso en unos años”. Para responder, en esta entrevista con FIRSTonline, es Guido Stazi, secretario general de la Antimonopolio italiano y profundo conocedor de los mercados digitales globales. Con Stefano Mannoni, ex comisionado de Agcom, publicó dos libros – el año pasado Soberanía.com y en el 2018 ¿La competencia está a un clic de distancia? (ambos con Editoriale Scientifica) – que han puesto al descubierto la dinámica y los modelos de negocio de los gigantes de la Red. Gigantes que han aumentado sensacionalmente su facturación global durante el período de la pandemia, alcanzando la vertiginosa cifra de 1.400 millones de dólares (+27%) en 2021. Es más que el Producto Interior Bruto de España, tanto como la riqueza que produce en un año Brasil. Cifras que por sí solas indican el extraordinario poder de mercado de los Big Five, y las distorsiones que pueden derivarse de él.
¿Cuándo entrará en funcionamiento el nuevo Reglamento Europeo sobre el mercado digital?
“El Reglamento aún está en forma de borrador y debe publicarse en el Diario Oficial de la UE. Esto sucederá a finales de este año. A partir de ahí deben pasar seis meses para que la DMA entre en funcionamiento y al menos el doble para la DSA, para que las empresas puedan organizarse. Se trata de dos reglamentos separados y los objetivos y resultados que pretenden alcanzar son distintos”.
Empecemos por la Ley de Servicios Digitales: además de luchar contra las fake news, no cree que debamos llegar a una regulación seria de la información digital que obligue a los grandes buscadores a revelar los algoritmos con los que indexan las visitas, encomendando el control a organismos públicos independientes?
“La DSA quiere superar la anomalía del régimen de irresponsabilidad de contenidos otorgado hasta ahora a las grandes plataformas digitales privadas. Impone obligaciones de monitorear y eliminar los contenidos ilegales que circulan en las plataformas. Por lo que afectará la publicación de noticias falsas y mucha “basura” que hoy en día se puede encontrar en Internet. También están llegando estándares más altos de transparencia: la UE, aunque en una lógica de confidencialidad, quiere tener acceso a los algoritmos que seleccionan las noticias. Se acaba, en principio, el dominio absoluto que ostentan los particulares. Sin embargo, para conocer los detalles, tendremos que ver cómo se adoptará el DSA, en cascada en los países individuales, y cómo se aplicará. El tema de perfilar a los usuarios de la Web es diferente, la economía de datos se construye sobre la recopilación de información que dejamos al navegar en línea y que las grandes plataformas han tenido la capacidad de hacer atractiva para el mercado publicitario. Y esto ha generado distorsiones que queremos remediar con la Ley de Mercados Digitales. Los dos temas están en todo caso entrelazados”.
La Ley de Mercados Digitales introduce la novedad de los controles ex ante sobre la competencia, nunca antes experimentados. ¿Es una revolución?
“Afecta los modelos de negocio de las grandes plataformas digitales, los mecanismos que determinan los enormes ingresos de las Big Tech y por eso ha tenido una vida más difícil. Afecta a comportamientos anticompetitivos que a menudo ya han sido sancionados por las Autoridades Antimonopolio, incluida la italiana. Aquí quiero recordar las multas de 8 millones impuestas por la Antimonopolio europea a Google pero también los aproximadamente 170 millones de la Antimonopolio italiana del presidente Rustichelli en el caso Apple-Amazon, los 100 millones a Google en el caso Enel X o la multa de 1,2 millones solo a Amazon”.
¿Por qué, entonces, se consideró necesario introducir poderes ex ante? ¿Y por qué la facultad de ejercerlos seguirá siendo exclusiva de la Antimonopolio europea?
“La aplicación de la DMA será exclusiva de la Comisión de la UE para evitar la fragmentación a nivel nacional que podría haber generado discrepancias entre un país y otro. Las Autoridades Nacionales de Defensa de la Competencia participarán en las investigaciones de mercado ordenadas por Bruselas y su actividad ha inspirado el nuevo Reglamento. Las normas ex ante sobre el exceso de concentración o el abuso de posición dominante son necesarias cuando los mercados no son competitivos y distorsionan. Esto es lo que sucedió en el pasado con los TLC”.
En el caso de Big Tech, ¿qué estaba pasando?
“Lo impresionante que hemos presenciado, y lo denunciamos en nuestro último libro, es el crecimiento exponencial de los llamados gatekeepers: en pocos años Google ha llegado a controlar el 95% de la cuota de búsquedas online, solo el 5% se divide entre todos los demás motores de búsqueda. Aún más impresionante es la dinámica de la publicidad generada por la elaboración de perfiles de usuarios de la que acabamos de hablar: en diez años -entre 2010 y 2021- la cuota de la publicidad online ha pasado del 5 al 45 por ciento, la de la prensa se ha reducido en un 24 al 8%, reduciéndose en dos tercios. La televisión pasó del 52 al 41 por ciento. Es claro que todo esto afecta la calidad de la información y conduce al empobrecimiento de la impresión de calidad. Agregaría que la publicidad representa casi el 70 por ciento de la facturación de Google y casi todos los ingresos de Facebook. Pero los gigantes tecnológicos también absorben el 50% del valor de la publicidad que se vende en la Web gracias a las comisiones de intermediación publicitaria que consiguen garantizar a través de complejos mecanismos de subasta. ¿Cómo pudo suceder que la formación de estos poderosos monopolios se produjera en la indiferencia general? Lo denunciamos en nuestro primer libro. Ahora el registro está cambiando gracias también a la valiente estrategia emprendida por Europa que ha actuado como precursora y modelo para los EE.UU. que también parecen decididos a intervenir. Pero es un proceso continuo, llevará tiempo”.
En conclusión, Europa quiere recuperar su soberanía digital perdida y veremos si lo consigue y cómo. Pero la transformación de la información de papel a digital ¿no exigiría también un replanteamiento de los criterios de financiación pública que hoy excluyen a los diarios online?
"The New York Times es el primer gran diario que ha conseguido revertir la tendencia a la baja, aumentando los recursos respecto al periodo anterior a la revolución digital. La tendencia de la información, no hay duda, es esa. Cuando el gobierno considere útil ofrecer contribuciones directas a los periódicos, es conveniente pensar en formas de incentivo que favorezcan la difusión de contenidos de calidad también en la información en línea. Por ejemplo, con iniciativas dirigidas a los nativos digitales que les permitan elegir de forma más consciente los contenidos que la Web pone a su disposición”.
