Mientras la Inglaterra de Cameron se retira de Europa, el fútbol (ya partido a la mitad por la pérdida de los dos Manchesters) sigue queriendo quedarse en la Europa que cuenta. Pero para hacer eso, tendrá que superar el Octavos de final de la Champions, sorteados hoy en Nyon, dos equipos italianos.
De hecho, las urnas suizas han decretado un doble enfrentamiento en el eje Londres-Italia: Nápoles-Chelsea e Milán-Arsenal, mientras que el 'Inter, como era de esperar en virtud del primer puesto del grupo, tuvo un rival más blando: los franceses de Marsella.
Así decretó el sorteo, que vio 16 equipos compitiendo (de los cuales 7 ya han ganado el trofeo al menos una vez) con posibles cruces de fuego, que al final los hubo. Los mismos rossoneri y napolitanos, segundos de sus grupos, temían al Real o al Barcelona que en cambio eran evitados y a su vez cedido a rivales absolutamente asequibles.
Y así al final han llegado los dos ingleses, ciertamente temibles pero, con la clasificación del campeonato inglés en la mano (Chelsea tercero pero lejos de los primeros, Arsenal quinto), aparentemente menos imbatible que en otras temporadas. En cualquier caso, al Napoli le costará superar al acorazado de Villas Boas, mientras que el Milan tiene un reto equilibrado pero que objetivamente jugará como favorito.
El Inter de Ranieri, en cambio, se medirá como favorito al Marsella francés: quizás el mejor sorteo posible, evitando los más difíciles Zenit San Petersburgo y Bayer Leverkusen.
El partido de ida se jugará los días 14-15 y 21-22 de febrero, con Napoli y Milán jugando en casa, mientras que Inter estará ocupado en Francia. Para la cita de regreso luego en marzo (6-7 y 13-14).
Estos son los partidos (los equipos indicados primero juegan el partido de ida en casa):
Lyon – Apoël Nicosia
Nápoles - Chelsea
Milán - Arsenal
Basilea – Bayern Múnich
Bayer Leverkusen – Barcelona
CSKA Moscú – Real Madrid
Zenit San Petersburgo – Benfica
Marsella – Inter
REACCIONES – Claudio Ranieri : “Uno fue tan bueno como el otro, te diré si estoy satisfecho después de los dos juegos – dice – Será más importante que cualquier otra cosa ver cómo llegamos a los partidos, física y mentalmente, porque entonces podemos jugar contra todos. Será un buen partido entre el Inter y el Marsella y entre Deschamps y yo: ya me echó en 2004 cuando entrenaba al Mónaco y yo estaba en el Chelsea, ahora quiero revancha".
Walter Mazzarri: “El Chelsea es uno de los equipos más fuertes de Europa y tras un periodo de crisis está recuperando la continuidad también gracias a campeones como Drogba – afirma el técnico – En la última temporada del campeonato venció en Manchester al City que domina la Premier League , algo significa. El primero lo tenemos en casa, por lo que el partido de Stanford Bridge será decisivo para la clasificación, si queremos llevarla tendremos que estar perfectos”.
Maximiliano Allegri: “¿Arsenal? No es una cuestión de venganza – dice -. Conocemos la fortaleza del equipo inglés, se está recuperando en la liga, necesitaremos llegar a febrero lo mejor posible y con toda la plantilla disponible, sin lesiones, como nos pasó el año pasado en cambio".
LIGA EUROPA – Dibuja también yo dieciseisavos de final de la Europa League (salida 16 febrero, regreso 23). La Lazio no tuvo mucha suerte de encontrar a los españoles del Atlético de Madrid (pero pudo haber sido peor), pero el bote con el Udinese que se enfrentará a los griegos del PAOK Salónica es bueno. El marcador de los octavos de final ya está definido: si pasan, los friulanos se enfrentarán al ganador del AZ Almaar-Anderlecht, mientras que los biancocelesti se enfrentarán al ganador del Braga-Besiktas.
Oporto-Manchester City
Ajax vs Manchester United
Lokomotiv de Moscú vs Athletic de Bilbao
Salzburgo-Metalista Karkhiv
Stoke City-Valencia
Rubin Kazan-Olympiacos
Az Almaar-Anderlecht
Lazio-Atletico Madrid
Steaua Bucarest-Twente
Victoria Pilsen-Schalke 04
Wisla Cracovia-Standard Lieja
Braga-Besiktas
Udinese-PAOK Tesalónica
Trabzonspor vs PSV Eindhoven
Hannover-Brujas
Legia de Varsovia vs Sporting de Lisboa
