La Conferencia de las Naciones Unidas sobre cambio climático (COP 26) de Glasgow reafirmó la necesidad urgente de actuar para reducir la dependencia energética de los combustibles fósiles y, en su lugar, desarrollar los renovables. Un propósito que, en esencia, requiere una planificación a escala global para ser efectivo. Y más necesario aún para una nación como Italia, que importa más del 73% de la energía para satisfacer sus necesidades internas (producida principalmente a través del gas natural y el petróleo), y se encuentra en una situación de fragilidad, confirmada por la vertiginosa subida de los precios de estas materias primas. materiales y las elevadas facturas resultantes. Sin embargo, existen tecnologías maduras y basadas en la ciencia las energías renovables listo para usar. Empezando por la fotovoltaica. “Necesitamos voluntad política para acelerar la transición energética y apoyar a las empresas que están haciendo esfuerzos en este frente”, declara Michele Appendino, CEO de Solar Ventures, empresa que se ocupa de la construcción y gestión de grandes plantas fotovoltaicas. “El sol es una fuente de energía que ha estado activa durante unos miles de millones de años y está destinada a funcionar durante mucho más tiempo. Y, sin embargo, seguimos enfocándonos en los recursos destinados a agotarse”, agrega el gerente piamontés.
A la luz de la crisis energética que estamos viviendo, ¿es la energía solar una opción razonable para el futuro?
“Solo mira lo que sucedió hace solo unos meses. El Gobierno italiano ha dado el visto bueno a una intervención por valor de más de tres mil millones de euros, con el fin de contener el 'boom' de los costes de las facturas de la luz y el gas provocado por el aumento de los precios de las materias primas de origen fósil. Nuestro país depende en gran medida de estos recursos, pero no se puede pensar que, ante nuevas subidas de precios, siempre se pueda recurrir a fondos extraordinarios. La emergencia probablemente podría volverse crónica. Por esta razón, la energía fotovoltaica es una solución práctica. Se basa en una tecnología probada y modular, que permite cubrir las necesidades de un usuario particular hasta la gran empresa. Sin olvidar que a día de hoy ya es económicamente competitivo frente a los combustibles fósiles y para 2030 los costes de producción deberían ser aún más bajos”.
En términos concretos, ¿cuáles son las ventajas de la energía solar? ¿Y por qué se debe fomentar esta tecnología?
“Podemos partir de un punto que creo que es fundamental. Se reducen las emisiones de gases que alteran el clima, en línea con las políticas gubernamentales nacionales e internacionales, al evitar el uso de combustibles fósiles. El ahorro económico se incrementa a medio y largo plazo, ya que un sistema fotovoltaico puede generar un rendimiento anual del 20-25%, con un retorno de la inversión en pocos años. Y no debemos olvidar el tema de la independencia energética. La fotovoltaica abre la puerta a la contratación 'directa' del sol, sin intermediarios. Además, Italia disfruta de una gran cantidad de sol al año (más de 2500 horas en varias zonas del sur), lo que podría ayudar al país a convertirse en un punto de referencia en energía solar”.
Sin un sistema de almacenamiento de la energía que producen los paneles solares, prácticamente se pierde buena parte de ella. ¿Pueden los sistemas de almacenamiento para sistemas fotovoltaicos ayudar a reducir los residuos y aumentar la eficiencia energética?
“Las baterías permiten 'conservar' la energía producida por los sistemas y no consumida inmediatamente, preservándola para su posterior suministro. Actualmente, las baterías con mejor rendimiento energético y económico disponibles en el mercado son las de ion litio y, gracias a la investigación, nuevas fórmulas químicas permitirán aumentar su densidad energética y rendimiento. Sin embargo, la combinación de sistemas de acumulación y sistemas fotovoltaicos ya está experimentando pruebas exitosas, incluso para realidades a escala de servicios públicos, es decir, grandes sistemas. Por ejemplo, en California se están desarrollando varios proyectos en los que se asocian plantas con potencias del orden de 50-100 MW a baterías con capacidades en torno a los 400-500 MWh”.
En los últimos años se ha prestado mucha atención al tema del consumo de suelo, entendido como la pérdida de biodiversidad y la degradación del paisaje con efectos negativos en la calidad de nuestra vida. ¿Qué opinas?
“Necesitamos un enfoque racional con una visión global de los aspectos energéticos y de protección del medio ambiente. La estrategia política y económica debería llevar a Italia a convertirse en líder en energía limpia, reemplazando los combustibles fósiles. Esta operación es compatible con la necesidad de proteger el patrimonio natural y arquitectónico, ya que requeriría dedicar menos del 0,5% del suelo nacional para maximizar el aprovechamiento de la energía solar. Y hay que recordar que en Italia hay más de 3,5 millones de hectáreas de tierra ociosa. Una respuesta para potenciar estos terrenos podría venir de la agrovoltaica, combinando la producción de electricidad con actividades agrícolas”.
Para asegurar el cumplimiento de los objetivos europeos y una transición hacia la descarbonización, se debe incrementar el uso de las energías renovables. ¿Es el PNRR la solución adecuada para reorientar las inversiones en el sector energético?
“Sin duda es un punto de partida, ya que ofrece una estrategia y fondos para relanzar la economía desde una perspectiva sostenible. Así lo demuestran los casi 60 millones de euros destinados a la 'Revolución Verde y Transición Ecológica'. Más concretamente, hay 3,3 millones de euros para el desarrollo de comunidades energéticas y agrovoltaicas. Además de los aspectos puramente económicos, es igualmente importante que el plan preste atención a los normativos. De hecho, se necesitan reformas en los mecanismos de autorización para la construcción y operación de plantas de escala comercial, similar a lo que está sucediendo en España. Una burocracia eficiente sería un motor para la difusión de la fotovoltaica, teniendo en cuenta que Italia ha pasado de 100 MW a unos 21,6 GW instalados en poco más de 12 años. Y deberíamos llegar al menos a 52 GW en 2030. La construcción de nuevas plantas serviría también para reforzar y digitalizar la red eléctrica y las infraestructuras, facilitando un uso más racional de la energía y una distribución 'inteligente' según la demanda. Por supuesto que no tenemos que andar con rodeos: en unos años tenemos que hacer grandes progresos, pero las herramientas para hacerlos están todas ahí".
