Les Echos, el periódico económico francés, ofrece la historia de las tres empresas emergentes más exitosas en el campo de los teléfonos inteligentes. La punta de un iceberg muy activo, que empieza a asustar a gigantes como Google, Facebook y Twitter.
SNAPCHAT
Solo nació hace dos años, pero el valor ya ha despegado. Facebook, para conseguirlo, puso en el plato 3 mil millones de dólares, pero la oferta fue rechazada al remitente. Para decir que no estaban Evan Spiegel, de 23 años, y Bobby Murphy, de 25, los dos jóvenes que fundaron Snapchat tras finalizar sus estudios en Stanford.
La aplicación para teléfonos inteligentes le permite enviar fotos a solo amigos durante un cierto número de segundos. Entonces las imágenes se autodestruyen. Los maliciosos dicen que el sistema se usa principalmente para sextear, enviar imágenes calientes. Lo cierto es que los números dicen que funciona.
En unos pocos meses, el servicio tuvo un éxito deslumbrante. La cantidad de fotos intercambiadas en Snapchat aumentó de 20 millones por día hace un año a 200 millones por día en junio a 400 millones en la actualidad. En Facebook, para que conste, hay menos fotos, 350 millones al día.
Entre las aplicaciones consideradas, Whatsapp es sin duda la que tiene el modelo más maduro. Creada hace 4 años por dos ex ingenieros de Yahoo, Jan Koum y Brian Acton, la empresa afirma ser rentable. El servicio consiste en poder intercambiar mensajes de texto, fotos y vídeos entre teléfonos móviles sin pasar por los costes de la operadora telefónica. Al principio es gratis, luego cuesta 99 céntimos al año, precio que se amortiza a la velocidad de la luz, si se tiene en cuenta el coste de los SMS y MMS. El crecimiento exponencial del número de usuarios -hoy 350 millones- garantiza grandes ingresos, cuando los costes son prácticamente nulos.
Whatsapp ha logrado formar alianzas con fabricantes de teléfonos móviles, como Nokia, que integran la aplicación en algunos modelos. A diferencia de otras aplicaciones similares, Whatsapp ha crecido con cautela, con una sola recaudación de fondos de $8 millones del Sequoia Capital Fund. La primavera pasada, los ejecutivos dijeron que no a una oferta de $ 1 mil millones de Google.
LÍNEA
El mercado asiático es el más avanzado en lo que a dispositivos móviles se refiere. Por lo tanto, no es de extrañar que las empresas emergentes más destacadas provengan de China o Japón. Line es una filial del grupo surcoreano NHN, que opera el buscador Naver, pero la red social en cuestión se creó en Japón hace dos años.
En 24 meses, la aplicación sedujo a 230 millones de usuarios, una cifra que Facebook ni siquiera tenía después de 5 años de actividad. En los últimos ocho meses, las nuevas inscripciones son 130 millones. La compañía se expandió recientemente a Europa, con una oficina en España, donde ya cuenta con 15 millones de usuarios.
Línea apuesta por un modelo original, con venta de juegos y contenidos virtuales, como stickers para personalizar mensajes. También existe la posibilidad de tener páginas de pago para profesionales. La facturación podría superar los 300 millones de euros. Y el año que viene Línea también podría aterrizar en Bolsa.
