Debut, con polémica, de la primera copa eurasia, desafío entre dos equipos de diez jugadores, uno europeo y otro asiático, que se disputará mañana en Malasia en el Glenmarie Golf & Country Club, a 18 kilómetros al oeste de Kuala Lumpur. Son tres días de competición, con fórmula de juego de partidos: cuatro bolas el mejor; cuartetos; individual. Una primera cita, que luego debería convertirse en bienal.
La oportunidad es hermosa: el partido de golf por equipos es muy divertido y este reto sirve también de merienda y aperitivo al plato fuerte de la temporada que es la Ryder Cup, la épica batalla Europa-EE.UU. de finales de septiembre. Lástima que a la sombra de este evento, apoyado tanto por el European Tour como por el Asian Tour, guarde rencores y polémicas. ¿La razón? Un enfrentamiento Europa-Asia, con la misma fórmula, ya existe desde 2006, se llama Trofeo Real, se juega en diciembre de 2014 en China, y fue inventado por el fallecido campeón español Severiano Ballesteros. A la familia, al parecer, no le gusta la "imitación" y el propio Seve, en 2011, antes de morir, escribió una carta de pesar al Tour Europeo, pero la cosa siguió igual. En parte porque Oriente está dividido en federaciones que no se llevan bien, en parte porque hay tantos derechos de televisión de por medio, en parte porque Asia es la nueva meca del golf, y luego porque los países emergentes tienen mucho dinero y el número de jugadores es creciente. El Tour Europeo, ya aplastado por su rival americano, no puede ignorar todo esto y está trabajando en lo que le parece más conveniente. Moraleja: ahora hay dos desafíos Europa-Asia y uno estará condenado a sucumbir.
En esta ocasión, al frente de la selección europea se encuentra, casualmente, un español, nada menos que el veterano miguel angel jimenez. El "mecánico", con una sonrisa socarrona, no entra en polémica y, fumando tranquilamente su cigarro, sigue concentrado en la victoria. En el equipo también están los españoles Gonzalo Fernández-Castaño y Pablo Larrazabal, mientras que el hombre del partido es el norirlandés Graeme McDowell.
Sin embargo, se mencionan los nombres más altisonantes. Faltan jugadores de Ryder como Rory McIlory, Henirk Stenson, Justine Rose, Ian Poulter, Francesco Molinari, mientras que Matteo Manassero, aprovecha el reciente viaje a USA para seguir trabajando en suelo americano, jugar el Shell Houston Open la próxima semana y prepararse para los Maestros.
Los jugadores que defenderán la bandera europea además de Jiménez, Fernández – Castaño, Larrazabal y McDowell, son por tanto Thomas Björn (Dinamarca), Jamie Donaldson (Gales), Victor Dubuisson (Francia), Stephen Gallacher (Escocia), Joost Luiten ( Países Bajos), Thorbjørn Olesen (Dinamarca). El vicecapitán que no juega es Des Smyth, quien también es uno de los adjuntos de Rayder al capitán Paul McGinley y estará buscando algunos para el equipo de septiembre, incluido Donaldson, primero en la Carrera a Dubai; Dubuisson, cuarta y estrella en ascenso del Tour; Luiten, número doce.
En el lado opuesto el capitán es el campeón tailandés Thongchai Jaidee, tres veces ganador del Tour Asiático y su equipo está compuesto por Kiradech Aphibarnrat (Tailandia), Gaganjeet Bhullar (India), Nicholas Fung (Malasia), Kim Hyung – Sung (Corea). ), Anirban Lahiri (India), Prayad Marksaeng (Tailandia), Koumei Oda (Japón), Siddikur Rahman (Bangladesh), Hideto Tanihara (Japón).
El huso horario de Kuala Lumpur está siete horas por delante de Italia, por lo que quien quiera seguir el partido en directo podrá hacerlo a través de Sky 3 Sport, a partir de las 5 de la mañana de mañana jueves 27 de marzo. De lo contrario, puede ver un par de horas de reposiciones por la tarde o por la noche.
En USA esta semana se juega el Valero Texas Open en San Antonio, con un buen field de 144 jugadores, yo sin italianos. En primer plano, el número 5 del mundo Phil Mickelson, recuperándose de un fuerte dolor de espalda, pero listo para poner a prueba su swing en esta etapa que se acerca al Augusta National. Tiger Woods, por su parte, número uno del mundo por la semana 676, permanece en su casa para recibir tratamiento y en la rueda de prensa reitera: "Todavía no sé si podré participar en el Masters, es es demasiado pronto para hacer predicciones".
