Nacido el 23 de julio de 1941 en Palermo, Sergio Mattarella Comenzó oficialmente su carrera política en 1983, cuando fue elegido con la Democracia Cristiana en la Cámara de Diputados, en la circunscripción de Sicilia Occidental. Para él, esa fue la primera de siete legislaturas consecutivas en el Parlamento, intercaladas con cuatro cargos de gobierno antes del actual cargo de juez del Tribunal Constitucional, que ocupa desde el 11 de octubre de 2011, adscrito a la cuota parlamentaria.
Pero la vida política de Mattarella comienza mucho antes, dado que su padre Bernardo fue un destacado exponente de la DC en los años 50 y 60, de cuyos gobiernos también fue nombrado ministro en varias ocasiones. A raíz de la actividad de su padre, de niño sirvió en las filas de Jóvenes estudiantes de Acción Católica y licenciado en Derecho (como todos los Jefes de Estado excepto Gronchi). Luego, con poco más de 30 años, su debut en Montecitorio, en los años más calientes para su Sicilia: los de los atentados a Pio La Torre y al general Carlo Dalla Chiesa en 1982, pero ya antes, en 1980, el del hermano menor de Mattarella. , Piersanti, asesinado por la mafia mientras era presidente (también DC) de la Región de Sicilia.
La lucha contra las mafias es el caballo de batalla del joven democratacristiano: el primer encargo que recibió el entonces secretario Ciriaco De Mita fue recuperar la DC siciliana, en la que Vito Ciancimino y Salvo Lima tuvieron un papel protagónico en ese momento. En este carácter, en 1985 Mattarella promovió la formación en Palermo de un consejo municipal de renovación dirigido por Leoluca Orlando (todavía hoy alcalde de la capital siciliana, por cuarta vez), que había sido uno de los colaboradores de su hermano Piersanti en la Región.
En 1987, en cambio, llega su primer cargo en el Gobierno: primero con Giovanni Goria y luego con Ciriaco De Mita es ministro de Relaciones con el Parlamento, mientras que en 1989 se convierte en ministro de Educación Pública en el sexto gobierno de Andreotti. Bajo ese mandato, la polémica reforma del sistema de radio y televisión, el llamado mami ley, acusado de haber beneficiado la posición dominante de Fininvest de Silvio Berlusconi. Por ese asunto, junto a otros ministros de la corriente de izquierda DC, Mattarella renunció en 1990.
En los dramáticos años de tangentopoli (de la que sólo fue tocado pero totalmente absuelto de la acusación de un empresario siciliano de haber recibido 50 millones de liras y vales de gasolina) se convirtió en vicesecretario de la DC y fue reelegido a la Cámara en 1992, año en el que también asumió la dirección del periódico democristiano "El pueblo". En 1993 es autor de la ley que lo hizo famoso: la reforma del sistema electoral, apodada Matarelio, que se utilizará en las elecciones generales del año siguiente pero también en 1996 y 2001, antes del advenimiento -en 2005- del Porcellum, que luego fue declarado inconstitucional en 2013 (por un fallo de la Consulta también votado por Mattarella) y sobre para ser reemplazado por el Italicum.
A mediados de la década de 90 fue uno de los impulsores de la nueva Partido Popular Italiano, construido sobre los escombros del antiguo DC diezmado por la investigación de Mani Pulite. Precisamente con el PPI liderado por Martinazzoli fue reelegido al Parlamento en 1994 y 1996: pero el cambio de manos de Martinazzoli a Buttiglione, más proclive a una alianza con el centroderecha de Berlusconi, determinaría su progresiva destitución.
En este punto, quien fuera uno de los más fervientes defensores de la candidatura de Romano Prodi al frente del Ulivo, se acerca al centroizquierda y se adhiere a la corriente que en unos años se convertirá en el partido de La Margherita. Mientras tanto, le llegaron dos importantes encargos de gobierno: en 1998 fue vicepresidente del Consejo del primer gobierno D'Alema, mientras que durante año y medio, entre diciembre de 1999 y junio de 2001, se convirtió en ministro de Defensa antes el D'Alema-bis y luego el gobierno de Amato.
En las elecciones políticas de 2006 fue candidato en la lista Ulivo y fue elegido diputado por séptima vez. En 2007 participó activamente en la constitución de la Partido Democrático, del que fue uno de los redactores del manifiesto fundacional. Sin embargo, ese sigue siendo su último compromiso político: tras la disolución de las Cámaras en 2008 no vuelve a presentarse a elecciones anticipadas, y desde 2011 mira la política desde arriba, como garante de la Constitución, papel para el que está ahora llamado a convertirse en la primera oficina del estado.
