La sonda Schiaparelli ha llegado a Marte, pero lamentablemente el desenlace no ha sido positivo: como se temía desde hace horas, ya es oficial que el módulo de aterrizaje de la misión ExoMars se ha estrellado en Marte. De hecho, los retrocohetes solo funcionaron durante tres segundos., tras lo cual el ordenador de a bordo los apagó, no ralentizando lo suficiente a Schiaparelli en su delicada fase de aterrizaje. El anuncio proviene de Paolo Ferri, director de operaciones de vuelo de las misiones de la Agencia Espacial Europea.
“Los datos que tenemos –dijo Ferri– dicen que la secuencia de aterrizaje funcionó hasta que se desprendió la pantalla trasera del paracaídas. En ese momento, el encendido de los retrocohetes solo funcionó durante tres segundos, entonces la computadora de a bordo decidió apagarlos“. En ese momento, Schiaparelli se encontró con los cohetes apagados y "supongamos que el módulo de aterrizaje simplemente cayó". Hace poco también la noticia oficial de que el objeto se desintegró en el suelo del planeta rojo.
En el centro de control de la misión (Esoc) ubicado en Darmstadt, Alemania, se continúa trabajando en el análisis de los datos registrados por la sonda de la misión ExoMars, la TGO (Trace Gas Orbiter) para establecer si el mal funcionamiento fue del computador o del altímetro. “Todavía no sabemos qué pasó exactamente en la última fase del descenso. Sabremos más en un futuro próximo, después de que hayamos elaborado en detalle todos los datos que registró la sonda TGO durante la fase de descenso”, ha reiterado el director general de la ESA, Jahn Woerner, durante una rueda de prensa celebrada en el centro terrestre que sigue al Europeo misiones de sondas interplanetarias.
En ninguno de los pasajes posteriores que tuvieron lugar durante la noche, la sonda MRO (Mars Reconnaissance Orbiter) de la NASA pudo interceptar ninguna señal del módulo de aterrizaje de la misión ExoMars. La buena noticia es que Europa tiene otra sonda, la segunda, en la órbita de Marte, el Tgo (Trace Gas Orbiter), que está funcionando perfectamente. "Confirmamos que la sonda orbital tgo funciona perfectamente - dijo Woerner - y esto ya es un gran éxito en sí mismo".
