En sus obras plásticas y literarias Edmund el Waal ella usa objetos, tanto de su propia creación como de artefactos encontrados, como vehículos para la narrativa, la emoción y la historia. Sus instalaciones de jarrones de porcelana contenidos en estructuras minimalistas revelan las formas en que las formas simples sirven como depósitos de la experiencia humana.
La fascinación de toda la vida de De Waal por la porcelana, u 'oro blanco', está profundamente entrelazada con su imaginación poética. Dispuestos en grupos y de varios tamaños y colores, sus jarrones de porcelana recuerdan las repeticiones seriadas, las líneas y los espacios de Donald Judd o Walter De Maria. Sin embargo, basándose en su profundo estudio y compromiso con las tradiciones de la porcelana, las obras de de Waal muestran las intrincadas huellas de su trabajo y la fabricación de objetos, sus composiciones evocan ritmos musicales o el íntimo sentido del orden de un gabinete de porcelana.
Las formas cilíndricas están dispuestas a intervalos, formando topografías que se asemejan a líneas en una página o música en una partitura. Realizadas en blanco o negro, algunas ventanas recuerdan el Cuadrado negro (1915) de Kazimir Malevich, en el que se abandona la representación pictórica de la realidad por la pura forma abstracta. Sin embargo, las vitrinas dimensionales de De Waal quedan sujetas a la iluminación ambiental a medida que los objetos dentro de ellas proyectan sombras y reflejos.
Las instalaciones de De Waal han incorporado durante mucho tiempo líneas y fragmentos de poesía en sus títulos, señalando afinidades, inspiraciones y conexiones con la forma literaria. “Los poemas de nuestro clima” se basa en un poema de 1942 de Wallace Stevens, en el que el lenguaje se reduce a funciones básicas, creando una atmósfera de calma dentro del poema. En los diminutos fragmentos y baldosas de porcelana, de Waal grabó líneas de la poesía que resonó a lo largo de su vida y guió la creación de sus macetas y jarrones. Al enfatizar la capacidad literal del azulejo como objeto escrito, vincula la naturaleza táctil de la porcelana con la naturaleza concreta y simbólica de la poesía, un medio escrito que funciona de manera auditiva y asociativa. Las traducciones metafísicas de De Waal capturan las imágenes fugaces del poema y la inmutabilidad del texto, dando una forma fragmentaria y tangible a la forma de un poema en una página, el movimiento entre dos líneas, las vacilaciones, las cesuras o los intervalos.
Edmund de Waal nació en 1964 en Nottingham, Inglaterra y vive y trabaja en Londres. Las colecciones incluyen el Museo Ashmolean, Oxford, Inglaterra; Trinity Hall, Cambridge, Inglaterra; Fundación Anglo-Japonesa Daiwa, Londres; Museo Victoria and Albert, Londres; Museo de Arte del Condado de Los Ángeles; Instituto de Arte de Chicago; y Museo de Bellas Artes, Houston. Las exhibiciones institucionales incluyen Signs & Wonders, Victoria and Albert Museum, Londres (2009); Waddesdon Manor, Aylesbury, Inglaterra (2012); Sobre blanco: Historias de porcelana de Fitzwilliam, Museo Fitzwilliam, Universidad de Cambridge, Inglaterra (2013); Atmosphere, Turner Contemporary, Margate, Inglaterra (2014); Lichtzwang, Templo de Teseo, Kunsthistorisches Museum, Viena (2014); y blanco: un diseño de Edmund de Waal, Royal Academy of Arts, Londres (2015). En 2016, de Waal fue curada durante la Noche en el Kunsthistorisches Museum de Viena. Su primera escenografía apareció en Yugen, un nuevo ballet del coreógrafo Wayne McGregor presentado este año en la Royal Opera House de Londres como parte de las celebraciones internacionales del centenario del nacimiento de Leonard Bernstein. De Waal también es famoso por sus memorias familiares, The Hare with Amber Eyes (2010), que ganó el premio RSL Ondaatje y el premio Costa Biography, entre otros, y ha sido traducida a más de treinta idiomas.
La exposición White Island de De Waal en el Museu d'Art Contemporani d'Eivissa en Ibiza, España, cierra el 16 de septiembre de 2018. Este septiembre, la primera intervención arquitectónica de De Waal en América tendrá lugar en la Casa Schindler, un hito modernista de la Costa Oeste en Los Angeles.
