Cuando se iniciaron los trámites para la presentación de declaraciones tributarias, ENEA decidió utilizar los fondos de la 5 por mil por estudios realizados por jóvenes investigadores de la Agencia sobre nuevas vacunas "vegetales" contra el cáncer de cuello uterino y sobre nuevas estrategias terapéuticas para el tratamiento de tumores cerebrales en la infancia.
“La lucha contra el cáncer – declara el Investigadora ENEA Carmela Marino, que coordina estos proyectos- no puede ignorar dos factores fundamentales: la necesidad de nuevas tecnologías que permitan un diagnóstico precoz y no invasivo y la de identificar terapias cada vez más 'personalizadas', dirigidas y eficaces”.
La investigación de Silvia Massa de ENEA permite desarrollar una vacuna terapéutica de bajo coste contra la planta del tabaco cáncer de cuello uterino, con la ventaja de no utilizar patógenos humanos. Esta patología, provocada por el virus del papiloma humano (VPH) de transmisión principalmente sexual, es el cuarto tipo de cáncer más frecuente en la población femenina: en Italia se estima que afecta a unas 3.500 mujeres al año, mientras que solo en 2012 provocó 266 muertes por todo el mundo. Desde hace algunos años se dispone de dos vacunas profilácticas para prevenir la enfermedad frente al VPH, pero sólo son eficaces frente a 4 cepas del virus: esto hace necesario desarrollar nuevas vacunas terapéuticas capaces de curar la enfermedad.
“Estamos estudiando cómo aprovechar algunas proteínas vegetales para mejorar las vacunas contra el cáncer – explica Silvia Massa. Estas proteínas podrían usarse para hacer que el sistema inmunitario reconozca y elimine mejor las células infectadas por el VPH".
La investigación concebida por Mirella Tanori de ENEA tiene como objetivo encontrar nuevas estrategias terapéuticas para el tratamiento de meduloblastoma, un tumor cerebral maligno que en el 80% de los casos se presenta antes de los 14 años con una incidencia de alrededor de 1/200.000. La terapia convencional consiste en la escisión quirúrgica seguida de quimioterapia y radioterapia, que a menudo implica deficiencias neurocognitivas graves. El proyecto ENEA tiene como objetivo estudiar nuevas estrategias para hacer que el meduloblastoma sea más tratable con radioterapia, utilizando células madre cancerosas como diana.
“Las células madre del cáncer –explica Mirella Tanori– representan una reserva inagotable para el mantenimiento y la progresión del tumor. También podrían ser responsables del fracaso de la terapia convencional, ya que estas células poseen características que las hacen resistentes a los tratamientos. De ahí la necesidad de utilizar nuevas tecnologías que induzcan la diferenciación de las células madre cancerosas para hacerlas más sensibles al tratamiento con radioterapia”.
El 5 por mil no es un impuesto extra, sino que representa la posibilidad de ayudar a la investigación científica “sin coste alguno para el contribuyente”, con una pequeña parte del IRPF. Para realizar la donación basta con firmar la casilla de financiación de la investigación científica sobre modelos de declaración de personas físicas e indicar el NIF ENEA: 01320740580.
