Gasto público: una comparación europea
La revisión del gasto público en Italia ha sido históricamente objeto de debate. En los últimos años ha recuperado fuerza como consecuencia de las dificultades por las que atraviesa la economía y las finanzas públicas italianas. Los partidos sociales y políticos, la opinión pública y la academia están divididos sobre el enfoque a seguir, prefiriendo una solución más expansiva o más restrictiva según el enfoque teórico.
La comparación europea nos permite sacar una primera conclusión respecto al caso italiano. Por un lado, el nivel de gasto público sigue en gran medida al del resto de economías europeas. Desde el punto de vista de la composición, en cambio, presenta algunas peculiaridades evidentes: se distingue una divergencia en los valores del gasto en intereses (casi el doble que el de las principales economías europeas) y el elevado valor del gasto en pensiones. En particular, este último parece ser aproximadamente 3,5 puntos porcentuales del PIB superior a la media europea, y está aumentando en comparación con el diferencial de 1,5 pp en 1995. En cuanto al gasto de las administraciones públicas italianas individuales, se observa una tendencia transversal a reducir los gastos de capital en favor de los gastos corrientes. De hecho, entre 2008 y 2015, mientras las inversiones públicas en términos reales disminuyeron un 30% (con un pico en los municipios, donde disminuyeron un 32%), el gasto corriente primario aumentó un 1,6%.
La evolución de la ratio deuda/PIB y la contribución de los entes locales
La necesidad de llevar a cabo políticas fiscales rigurosas ha sido dictada a lo largo de los años por un stock de deuda pública que en términos de valor absoluto no tiene igual en Europa y, en relación con el PIB, solo es superado por el de Grecia. El artículo analiza la dinámica de la ratio deuda/PIB con especial atención a los años de la crisis, destacando la contribución de las Entidades Locales a las políticas de consolidación presupuestaria. En concreto, en 2016, las Administraciones Locales contribuyeron a la consecución del balance primario nacional en un 27,5% a pesar de que solo representaban el 4% de la deuda pública total. Esta consolidación tuvo inevitablemente un impacto en el gasto de inversión, uno de los rubros más productivos del gasto público.
En la variación deuda/PIB entre 2008 y 2016, el crecimiento es precisamente el elemento que faltaba. La contribución positiva de los superávits primarios, de hecho, fue más que compensada por el efecto conjunto de la dinámica de las tasas de interés y el bajo crecimiento nominal del PIB. Finalmente, el estudio comparó escenarios alternativos para la evolución de la relación deuda/PIB, contemplando políticas más expansivas por el lado de las inversiones públicas locales. En particular, si se hubiera permitido a las Entidades Locales "gastar" el superávit primario acumulado en nuevas inversiones, la relación deuda/PIB podría haberse reducido en unos 4 puntos porcentuales en 2016.
La financiación de las inversiones en el sistema integrado de agua
El Sistema Integrado de Agua (SII) italiano adolece de importantes deficiencias de infraestructura. Solo por citar algunos datos: en 2016, el 35% del agua introducida en la red no llegó a los usuarios finales y el 22% de las conducciones tienen más de 50 años, frente a una vida útil media en torno a los 40 años. Se estima una necesidad de inversión estimada de 25,3 millones de euros para cubrir las necesidades de modernización. A pesar de los importantes avances realizados en los últimos años –como la creación de una autoridad específica independiente (AEEGSI) y la introducción de esquemas regulatorios que permiten ajustes tarifarios en función de las inversiones realizadas–, la diversificación de las fuentes de financiación de las inversiones sigue siendo un punto fundamental a tener en cuenta. favorecer la progresiva adaptación de las actuaciones del sector del agua a los estándares europeos.
Inversiones en redes de nueva generación.
El papel crucial de las administraciones territoriales
En el sector de banda ancha y ultrabanda, se necesitan grandes inversiones en redes digitales de alta velocidad y alta capacidad, para cerrar la brecha digital que aún nos aleja de la mayoría de los países europeos. El Plan de Gobierno ya ha obtenido los primeros resultados positivos. Las inversiones privadas solo en el bienio 2015-2016 aumentaron un 32%; la intervención pública también ha garantizado recursos financieros adicionales en las llamadas áreas de falla del mercado. En este contexto, las administraciones locales pueden jugar un papel fundamental, favoreciendo la reducción de tiempos burocráticos, fomentando la colaboración público-privada y aprovechando los instrumentos financieros nacionales y las oportunidades de financiación que ofrece la Unión Europea.
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Anexos: Cdp Finanzas Locales - Informe 3/2017
