Niños desaparecidos
Mi nombre es Margareth, tengo 17 años y… tengo una historia que contarte.
El episodio se remonta a hace diez años. Yo era una niña entonces y no tenía otros pensamientos que reunirme con mis amigos para tomar el té o jugar con muñecas.
Vivíamos en un barrio tranquilo, pero en el último año, las noticias de nuestra ciudad fueron muchas veces destacadas por los numerosos casos de niños perdidos. Mi madre había comenzado a bloquearme para que no saliera. El día que cumplí siete, Beth Sullivan, la hija de mi vecino, desapareció. Mi familia ayudó a la señora y al señor Sullivan a encontrar a su hija. Rodamos hasta altas horas de la noche, sin rastro de ella.
Y no fue la única, a los dos meses también desapareció Percey McNell, un mocoso que lo sabía todo con pecas.
Después de esa desaparición, mis padres nunca más me dejaron salir.
La policía estaba alerta, pero ningún padre se sintió seguro.
A menudo me quedaba en casa y miraba el mundo desde la ventana. Yo era hijo único entonces, y me sentía tan solo.
Papá me dio un gatito un día. La Sra. Krop tenía muchos gatos en su cabaña, que luego vendió a los vecinos. Krop fue una mujer de usos verdaderamente singulares. Era una anciana torva que acumulaba papeleo y recogía tantos gatos como podía, más de los que creía que había en Middle Street.
Cuando llegó mi gatito, inmediatamente comenzó a actuar de manera extraña. Rascaba ferozmente la puerta y me despertaba cada vez que dormía. Incluso lo llevamos al veterinario para ver si estaba enfermo.
Una tarde soleada, mientras escribía una carta, se escurrió por la ventana entrecerrada de mi habitación. No lo pensé dos veces y comencé a perseguirlo.
Lo vi detenerse y mirarme con ojos magnéticos; quería que lo siguiera. Corrí a una velocidad vertiginosa para seguirla, hasta que llegamos a la casa de Krop. Supuse que quería estar en compañía de los otros gatos, tal vez hubiera sido correcto si lo hubiera dejado allí. Empezó a maullar ya rascarme las rodillas, dejándome marcas visibles. Realmente quería que lo siguiera.
Saltó hacia atrás y yo lo seguí. El porche estaba lleno de gatos maullando, o mejor dicho, llorando, sí, me parecían llorar, esos.
Me escondí detrás de la cerca del porche para que no me vieran. No me gustaba Krop, para nada. Si me hubiera encontrado cara a cara con ella, no habría sabido qué decir.
La puerta trasera crujió y ella salió, mirando a los gatos con sus pequeños ojos como dos cerraduras apretadas. Luego volvió a entrar.
Nero, mi gato, esperó a que ella entrara y siguió su ejemplo. ¿Qué hacer? Bueno, yo era un niño bastante impulsivo; Lo perseguí, teniendo mucho cuidado de no ser escuchado.
caramelo
Corrí detrás de Nerone más allá del largo corredor, donde escuché a Krop cacarear como un cuervo. Nero se dirigió a la otra habitación, quizás a la sala de estar. Entré y los vi. Los niños desaparecidos estaban allí. Estaban todos dormidos y encerrados dentro de tres jaulas, suspendidos en lo alto, atados con una cuerda al techo. Escuché pasos, me escondí detrás de un sofá polvoriento.
Krop llegó. Tenía el puño cerrado, probablemente sosteniendo algo. Abrió una de las tres jaulas y recogió a Beth Sullivan. Durmió. Krop le puso una mano en la cara y la pequeña se despertó. Bethurlo e intentó escapar, pero parecía paralizada. La vieja abrió el puño y, para mi sorpresa, vi que tenía unos caramelos de colores. Hizo que Beth se tragara uno. No tienes idea de lo que vi. ¡La pequeña Beth se convirtió en un gato color miel!
Krop hizo lo mismo con otro niño, que se transformó en un gato blanco.
Ahí estaban los niños de Middle Street, la bruja los convirtió en gatos. ¡Horrible! Tenía que hacer algo, pero ¿qué?
A mi lado estaba mi Nerone, evidentemente él también había sido un niño hasta hacía poco. Estaba señalando la mano de Krop, señalando el caramelo o lo que fuera. Era esa basura que transformaba a los niños. Nero y yo intercambiamos una mirada. Era hora de actuar. Nero saltó tras la bruja, arañándola por todas partes. Trató de retorcerse, agitando los brazos y llamando a los otros gatos, pero nadie se preocupaba por ella. Dejó los dulces en el suelo.
Tomé dos. Krop me vio y comenzó a gritar y maldecirme por haber entrado en su casa. Grité e insté a los niños a despertarse. Los otros gatos entraron corriendo en la habitación. Nero siguió rascándolo, hasta que reveló su horrible cara, grumosa y verdosa. Fue repulsivo. Intentó extender la mano para agarrarme, pero Nero se lo impidió. Los gatos la atacaron. No sé cómo lo hice, pero tomé los dulces y se los tiré a la boca. Ella se los tragó. La bruja se convirtió en un horrible gato desdentado.
Todos los gatos presentes comenzaron a morderla y arañarla, hasta dejarla sobre la alfombra de la sala, toda manchada de sangre. Dejó escapar un último suspiro. En ese instante, cada gato recuperó su forma original.
Mi Nero era Percey McNell. Ese niño que tan poco toleré, me había salvado la vida a mí ya todos los niños presos.
Hasta el día de hoy me estremezco ante la noticia de un niño desaparecido. ¿Qué pasaría si hubiera otra bruja que deambula por las ciudades y engaña a los niños para que les ofrezcan dulces?
Alessia Coppola es una escritora e ilustradora de Puglia. Nacida en 1984 en Brindisi, su dimensión ideal es la fantasía. Escribe poemas, cuentos de hadas, cuentos góticos, cuentos infantiles. Entre sus colecciones de poesía: Pensamientos en el viento (Kimerik Edizioni) y Canto di Te (Damiano Edizioni). Desde 2009 hasta la actualidad colabora activamente con editoriales, blogs, revistas, como columnista e ilustradora. Su última publicación, de 2019, es The Girl in the Lighthouse para Newton Compton.
