Que la emergencia del coronavirus, y los consecuentes confinamientos adoptados por decenas de países de todo el mundo, habían hecho bien al ambiente era intuitivo, pero ahora hay incluso datos oficiales. Según la prestigiosa revista Nature Climate Change, la paralización de diversas actividades productivas y sobre todo la reducción del tráfico de automóviles y aéreos han provocado una reducción de las emisiones de CO2 en el mundo igual al 8,6% en comparación con 2019. Una cifra significativa, considerando que: el período en cuestión (1 de enero al 30 de abril) se vio afectado solo parcialmente por la cuarentena (inicialmente solo en China, que de todos modos es el primer país del mundo en emisiones contaminantes) ; estamos hablando de un período casi totalmente invernal y por lo tanto con los radiadores encendidos en muchos países occidentales; no todos los países han aplicado medidas restrictivas.
La cifra, en términos cuantitativos, equivale a 1.048 millones de toneladas menos emitidas a la atmósfera, equivalente a unas 3 veces lo que emite Italia sola en todo un año (datos EIA 2018), lo que devuelve al planeta a los niveles de emisión de 2005. De hecho, en todos estos años, a pesar de los esfuerzos, el dióxido de carbono liberado al aire ha seguido aumentando inexorablemente, tanto que la Naturaleza ha estimado, provocativamente, que se necesitaría un confinamiento cada año, o más probablemente una reducción equivalente de emisiones sobre una base anual, para lograr los objetivos climáticos para 2030, es decir, limitar el calentamiento global a no más de 1,5 °C. Incluso repartidas a lo largo de todo el año, de hecho, si las restricciones se mantuvieran durante meses, la caída de las emisiones de CO2 en 2020 debería ser del 7%. Este porcentaje sería el que se apuntaría para la descarbonización. En el peor de los casos, es decir, la recuperación total de las actividades en todas partes entre ahora y diciembre, aún se mantendría en un -2/-5%, en marcado contraste con la tendencia habitual.
Lo Estudio de la naturaleza, muy detallado, se reserva otros datos de interés. Por su parte, el día más verde a nivel planetario, por la probable concurrencia de los distintos confinamientos, fue el 7 de abril: solo ese día se evitó la emisión de 17 millones de toneladas de CO2 (-17% respecto a 2019), equivalente a unas 5 % de las emisiones totales anuales de Italia. Sin embargo, cada área tuvo su pico negativo, e para Europa la cifra es aún más significativa: -27%. Algunos países, como Francia y EE.UU., han conseguido una reducción en un solo día del 34 y 31% respectivamente. En datos absolutos, obviamente es China la que ha dado la mayor contribución, también porque parte del país está cerrado desde febrero: 242 millones de toneladas de CO2 menos entre enero y abril, en comparación con el mismo período del año pasado, cuando el mundo la economía funcionaba a pleno rendimiento, el virus aún no circulaba y muchos países (precisamente los más contaminantes) dudaban en compartir protocolos ambientales internacionales.
Finalmente, también está el análisis por sectores. El sector que más ha reducido su actividad es el del tráfico aéreo, con picos del -76% y una media del -60%. Le siguen el transporte de superficie, que se desploma hasta el -46%, la industria hasta el -29%, la producción de energía hasta el -14%, hasta las emisiones residenciales, lógicamente en contraste con un aumento hasta el 6,7%. Sin embargo, como es sabido, la contaminación derivada del aumento del consumo en las viviendas particulares tiene poco efecto, tanto que la curva de emisiones se mantuvo plana o en todo caso por debajo del +0,5%. La mayor reducción de emisiones el bloqueo del tránsito lo garantizaba (demostrando que las zonas de tráfico restringido y la movilidad eléctrica y compartida tienen mucho futuro), llegando al -10%, con la producción energética al -6% y la industria al -7%. Incluso la drástica reducción del tráfico aéreo no llega al 3% de emisiones evitadas, en comparación con la tendencia normal.
