Soñando con Brasil. Entre esta noche y mañana el Mundial Carioca tomará cada vez más forma y se sumarán más a las 14 selecciones que ya clasificaron. Sin embargo, no faltan los 18, porque para obtener la lista completa tendremos que esperar el resultado de los play-offs, que afectarán a todo el continente. De hecho, el reglamento varía de una zona a otra, por otro lado no podía ser de otra manera dada la variedad de equipos.
En los 9 grupos europeos, solo los equipos primeros clasificados pasan directamente a la fase final, mientras que los 8 mejores segundos pasan a los playoffs (sorteo el 21 de octubre, partido de ida el 15 de noviembre, partido de vuelta el 19). Hasta la fecha solo Bélgica, Italia, Alemania, Holanda y Suiza han desprendido el boleto para Brasil; por tanto, quedan por asignar otros 4 pases, con Rusia, Inglaterra y España en la pole position. Salvo cataclismos, de hecho, ganarán sus respectivos grupos, pero ay de Capello, Hodgson y Del Bosque: para los tres entrenadores en cuestión, los partidos contra Azerbaiyán, Polonia y Georgia no deben subestimarse.
Tal vez, pero nos parece que el único grupo que realmente está en juego es el G, que ve a Bosnia y Grecia emparejados en la parte superior con 22 puntos. El balón está en manos de Dzeko y sus compañeros, que tienen los choques directos de su lado, pero si tropiezan en Lituania, Karagounis y Samaras podrían aprovecharlo, gracias al fácil encuentro en casa ante Liechtenstein.
Para los demás, supersticiones aparte, ya es hora de pensar en los play-offs. La Portugal de Cristiano Ronaldo prácticamente ha perdido en el mano a mano con Rusia y corre el riesgo de ver el Mundial por televisión. De hecho, los playoffs están llenos de trampas, Francia sabe algo al respecto que en 2010 superó a Irlanda en el Trap (hoy tristemente fuera de todo) solo gracias a la mano traviesa de Henry.
Los de Deschamps se verán obligados a revivir la pesadilla, a menos que España pierda sensacionalmente (¡es apropiado decirlo!) contra Georgia. En el balance, de nuevo en lo que respecta a los play-offs, también se encuentran los grupos B (Bulgaria y Dinamarca emparejados con 13 puntos), D (Turquía y Rumanía con 16) y E (Islandia con 16 puntos, Eslovenia con 15): en este sentido , el punto culminante de la noche es sin duda Turquía-Holanda, con Rumanía animando descaradamente al equipo naranja, ya clasificado pero persiguiendo el estatus de cabeza de serie. La Croacia de Modric y la Suecia de Ibra, en cambio, ya tienen asegurado el playoff, capaz de pulverizar la competencia de la Serbia de Mihajlovic y la Irlanda de Trap.
Pero no solo en Europa, porque Brasil 2014 es un asunto mundial. En Sudamérica los partidos están casi terminados: además de los caseros, que clasificaron por derecho propio, la Argentina de Messi y la Colombia de Falcao ya están en el Mundial. Para los otros dos lugares, son muy favoritos Chile y Ecuador, quienes, desde lo alto de sus 25 puntos, miran con confianza a Uruguay. Esta noche se juega el choque directo, el cuadro (que clasificaría a ambos) ya ni siquiera figura... En definitiva, el matador Cavani tendrá que conquistar a Brasil mediante el repechaje con Jordan, a su vez ganador del repechaje ante Uzbekistán.
En Asia ya está todo perfilado, siendo la Japón de Zaccheroni el primer equipo en romper el pase. A los Samurái se unirán Irán, Australia y Corea del Sur, así como posiblemente Jordan, quien, como se mencionó anteriormente, deberá jugar el repechaje contra el quinto equipo del grupo sudamericano. Playoffs ya en marcha en África, donde nadie tiene acceso directo al Mundial. Los partidos de ida ya se jugaron el fin de semana y vieron los triunfos internos de Costa de Marfil (3-1 sobre Senegal) y Burkina Faso (3-2 contra Argelia), el externo de Nigeria (1-2 en Etiopía) y el empate sin goles entre Túnez y Camerún. A la espera del Ghana-Egipto (que se jugará hoy), el panorama va tomando forma, a la espera de los partidos de vuelta previstos para mediados de noviembre. La Copa del Mundo aún está lejos, pero solo en términos de tiempo. De hecho, en el campo llegamos a la hora X, la que conduce directamente a Brasil.
