El trabajo realizado por el Banco de Italia analiza el efecto del progreso tecnológico en las decisiones de abandonar el mercado laboral antes de llegar a la edad de jubilación. El progreso tecnológico incide en el fenómeno de la jubilación anticipada de dos formas opuestas: por un lado, aumenta los salarios reales al producir un incentivo para posponer la jubilación anticipada ("efecto salario"); por otro lado, cuanto más el desarrollo tecnológico induce una rápida erosión del capital humano, más se traduce en un alto recurso a la jubilación anticipada ("efecto de erosión"). A través de los resultados de algunas encuestas se ha examinado el efecto del progreso tecnológico en las jubilaciones anticipadas, observando que cuando el cambio tecnológico es pequeño domina el efecto de erosión, mientras que cuando es grande domina el efecto salario.
En el trabajo se desarrolló un modelo que permite analizar cómo el efecto del desarrollo tecnológico sobre la probabilidad de salida del mercado laboral se ve afectado por la intensidad del mismo y por los costos de readiestramiento de los trabajadores. El modelo se utiliza para evaluar la relevancia de los dos mecanismos en varios sectores industriales en los Estados Unidos.
Los principales hallazgos son los siguientes: en sectores que experimentan un fuerte cambio tecnológico, el efecto salario es dominante, ya que la oportunidad creada por salarios más altos empuja a los trabajadores a reciclarse. En sectores sujetos a un progreso tecnológico más lento, los trabajadores en cambio no tienen incentivos para contrarrestar la obsolescencia de sus conocimientos profesionales y, por lo tanto, tienden a abandonar el mercado laboral con mayor probabilidad. Esta evidencia es compatible con la existencia de procesos de formación en el puesto de trabajo y de aprendizaje permanente, que hacen que el coste del reciclaje sea relativamente menor en el caso de la adaptación a cambios tecnológicos más marcados.
El estudio sugiere, por tanto, que la eficacia de posibles intervenciones legislativas encaminadas a limitar el abandono voluntario del mercado de trabajo por parte de la población cercana a la edad de jubilación depende, entre otras cosas, de las competencias profesionales necesarias para permanecer en el sector de especialización y de la velocidad del progreso tecnológico. Un aumento en la edad legal de jubilación prolonga el período de tiempo durante el cual cualquier readiestramiento produciría efectos positivos en los ingresos. Para un nivel dado de capital humano individual, por lo tanto, esta intervención aumenta la probabilidad de que el trabajador decida actualizar sus habilidades, postergando su salida voluntaria del mercado laboral.
