Huertos urbanos o huertas en azoteas, aceras más anchas, plazas digitales. Todavía los rascacielos, aunque el trabajo inteligente los haya vaciado parcialmente, mientras que los centros comerciales y los grandes supermercados pasarán de moda. Más o menos así será la ciudad del futuro post-Covid, que en algunas partes del mundo ya es la ciudad del presente, la concebida mucho antes de la pandemia, por ejemplo con el modelo del “cuarto de hora”. ciudad”, en la que puedes encontrar zonas verdes y servicios cerca de tu barrio, desplazándote a pie y evitando el estrés (y la contaminación) de los largos desplazamientos en coche, o en transporte público abarrotado. Por qué y cómo la pandemia está acelerando esta transformación le preguntamos a Stefano Capolongo, catedrático de Departamento de Arquitectura, Ingeniería de la Construcción y Entorno Construido del Politecnico di Milano: “El reto es vivir en la ciudad pero con la calidad de vida que uno esperaría vivir fuera de la ciudad. No, no acabaremos todos en el campo o en los pueblos, como se ha dicho. De hecho, la ONU ha estimado que en 2050 el 70% de la población mundial vivirá en centros urbanos, frente al 56% actual”.
Profesor, sin embargo, esa estimación se hizo antes de Covid. ¿Sigue siendo actual?
"En mi opinión, sí. Hemos visto que tan pronto como surgieron los diversos bloqueos, la gente acudió a las ciudades, como si no esperaran nada más. El hombre siempre ha tenido la necesidad de compartir sus conocimientos con otras personas: sin ciudades falta la cohesión social, que es el mecanismo fundacional de la sociedad. También sabemos que la esperanza de vida en las zonas urbanas es mayor, por tres razones: hay más capacidad de generar economía, la población está mejor educada y hay mayor acceso a los servicios, empezando por la salud. No en vano, permítanme añadir, en Grecia han comenzado con razón a vacunar a los habitantes de las islas más remotas, antes que a las ciudades del continente".
Sin embargo, las ciudades necesariamente tendrán que cambiar de cara, para adaptarse a las nuevas exigencias, sobre todo medioambientales pero, tras el Covid, también vinculadas a la salud. ¿El distanciamiento, por ejemplo, se convertirá en un tema de diseño?
“Sí, de hecho habrá aceras más anchas, espacios más amplios y, sobre todo, el tema de la vegetación urbana se volverá aún más central. Durante la pandemia los parques han cobrado un valor fundamental, por ejemplo se han utilizado para hacer ejercicio al aire libre de forma segura, respetando la distancia. En el futuro se convertirán en verdaderos espacios de resiliencia, espacios donde, por ejemplo, se puedan organizar hospitales de campaña como se hizo en Nueva York, espacios con una importante función social, que va más allá del tema verde. La vegetación mejora la calidad del aire, pero también el bienestar psicofísico de las personas. La OMS nos enseña que los primeros riesgos para la salud derivan de factores socioeconómicos y ambientales, y a diferencia de los genéticos, de los que solo se ocupa la ciencia, sobre estos podemos intervenir todos, adaptando nuestras realidades urbanas”.
Espacios más grandes, entonces ¿volveremos a un modelo de desarrollo horizontal y ya no vertical? ¿No veremos nuevos rascacielos?
“El modelo será más horizontal, pero también continuará la verticalización. En Milán, por ejemplo, todavía se están diseñando y construyendo rascacielos”.
Para hacer otras oficinas? Los que ya existen se han vaciado debido al trabajo inteligente…
“Sí, pero se volverán a llenar. El teletrabajo no durará post-Covid, sino que será sustituido por una modalidad de trabajo mixta que también incluye la presencia en la oficina determinados días de la semana. En todo caso, no habrá necesidad de construir muchos nuevos puestos de trabajo, bastará con los que ya existen o están en proyecto”.
En todo caso, es la casa la que tendrá que adaptarse, dado que se ha convertido en un lugar de vida y en parte de trabajo.
“Y lo seguirá siendo. Con los nuevos paradigmas de trabajo, los hogares tendrán que reconfigurarse, tanto en términos de tamaño como de gestión del espacio. En primer lugar, me imagino apartamentos más grandes: retomando el ejemplo de Milán, hoy más de la mitad de su población es soltera y elige vivir en apartamentos de una o dos habitaciones. Con el trabajo inteligente, incluso una sola persona o una pareja buscarán casas más grandes. Además, el espacio abierto pasará de moda, pero se preferirán espacios diferenciados y flexibles para tener más privacidad y aislarse para trabajar. Y luego la pandemia ha demostrado que los espacios al aire libre son esenciales: se ha estimado que durante el confinamiento, las personas que vivían en al menos 70 metros cuadrados, con un espacio al aire libre utilizable y una vista agradable, desarrollaron menos ansiedad y depresión”.
A todo el mundo le gustaría una casa más grande independientemente del teletrabajo, pero cuesta más…
“Sí, en el centro de la ciudad, pero aquí entra en juego otra gran revolución que se verá acelerada por las necesidades pospandemia: la ciudad del cuarto de hora. Se habla de él desde antes de la pandemia, sobre todo en ciudades como París y, en Italia, Milán. El proyecto de una ciudad con servicios al alcance de la mano en todos los barrios tendrá como primer beneficio la reurbanización de los suburbios. Con una planificación que realmente brinde servicios e infraestructura en todas partes, es posible que los vecindarios suburbanos se vuelvan más atractivos para vivir y que se puedan encontrar viviendas a un precio más asequible".
¿Qué es exactamente la ciudad del cuarto de hora y aparte de la remodelación de los suburbios, por qué sería tan importante?
“Con la pandemia hemos visto que el centro de gravedad de la vida cotidiana se ha desplazado del centro al barrio. La gente trabajaba desde casa, no podía viajar y hacía largos desplazamientos, por lo que se redescubrió la importancia de los servicios de proximidad: centros sanitarios, zonas verdes, transporte público, supermercado, colegio, correos, etc. La idea es poder acceder a cualquier servicio en 15 minutos, quizás a pie o en bicicleta, para poder hacer incluso esos 30 minutos de actividad física que la propia OMS sugiere, 5 veces a la semana, para prevenir enfermedades crónicas degenerativas. Y aquí es donde entra en juego el Covid y la salud: hemos visto que las personas más expuestas al virus eran precisamente aquellas con otras patologías, en gran parte debido a un estilo de vida demasiado sedentario. La ciudad de los 15 minutos no es más que la ciudad-gimnasio”.
En Milán es fácil imaginar la viabilidad de tal proceso, pero ¿puede hacerlo una gran ciudad llena de problemas estructurales como Roma?
“Milán definitivamente está por delante, pero Roma y todas las demás ciudades metropolitanas también pueden hacerlo, es solo una cuestión de planificación a nivel municipal. Se trata de definir fronteras virtuales dentro de las cuales se hace una evaluación de los servicios ya presentes y los que se van a organizar. Con la pandemia, por ejemplo, se ha revalorizado la importancia de tener un supermercado, aunque sea pequeño, cerca de casa, para poder ir cómodamente a pie durante el confinamiento. En Milán, la cadena Esselunga ya ha interceptado este pedido y de cara al futuro se centra cada vez menos en las megatiendas que hemos visto proliferar en los últimos años y cada vez más en los minimarkets de barrio”.
Entonces, ¿adiós a los centros comerciales y los grandes supermercados?
“No habrá más núcleos urbanos, al igual que habrá muchos menos coches y por tanto menos contaminación, porque será más fácil moverse a pie. En cambio, seguirá habiendo quioscos: ya no como vendedores de diarios, sino como puntos multiservicio en los barrios, como ya se está viendo en Milán. El quiosco, en su nueva forma, será un punto de referencia para la ciudad del cuarto de hora”.
¿Cuánto tiene que ver la ciudad inteligente con la ciudad post-Covid y qué importancia tendrán los recursos del PNRR, incluso en este frente?
“La ciudad inteligente hará de la ciudad no solo un lugar para vivir y trabajar, sino también un lugar de comunicación, donde el elemento arquitectónico se fusione con el tecnológico y comunicativo. Gracias al 5G y la tecnología imagino plazas digitales, donde se proyecta continuamente información útil para los ciudadanos. Lo hemos visto con la pandemia, cuánto es y cuán importante hubiera sido llegar realmente a todos, incluso a los ancianos que quizás no tengan internet en casa o en su teléfono inteligente. En este sentido, la ciudad del futuro debe ser ya la ciudad del presente, de los mayores. En cuanto al PNRR, los fondos se distribuirán en base a proyectos innovadores, y estos de los que estamos hablando son. Pero hay que ir a buscar ese dinero, hay que presentar proyectos convincentes. Será un desafío para los Municipios pero también para los inversionistas privados”.
Y el desafío para su grupo de estudio en el Politécnico de Milán, sin embargo, ¿cuál es?
“El desafío para nosotros es entender cuánto puede generar salud una infraestructura, ya sea un parque, un metro o cualquier otro. Por ejemplo, ahora estamos tratando de cuantificar cuánto bienestar se crearía al transformar todos los techos de los edificios en huertos urbanos o huertas, como ya se hizo en ciudades como Nueva York mucho antes de la pandemia. Queremos entender si, como ya se ha demostrado en otro lugar, los espacios verdes mejoran no solo la calidad del aire sino cómo afecta, por ejemplo, a la esperanza de vida. En Turín, otro estudio está correlacionando la diferencia de esperanza de vida entre el centro y la periferia, antes y después de la construcción de la línea de metro. Todavía otros estudios confirman que los pacientes en un hospital cuyas ventanas dan a un área verde sanan más rápido que otros”.
El tema de la salud vuelve a ser central "gracias" al Covid. ¿Cómo se gestionará en la ciudad del mañana?
“La pandemia nos ha confirmado que nuestro sistema de salud se ha vuelto demasiado hospitalario. En cambio, necesitamos una red extendida por toda la zona, con muchos centros multiservicio a los que quizás se pueda llegar, como decíamos, en 15 minutos desde casa. Estos centros tendrán que descongestionar los hospitales y mejorar la asistencia a los ciudadanos. Ejemplo: hoy en día, un médico general solo está disponible durante ciertas horas del día y, a menudo, sucede que un "código blanco" hace que las salas de emergencia se congestionen. Estos centros territoriales también servirán para evitarlo, así como de asistencia y prevención. Sin embargo, también los imagino como lugares comerciales, con bares, librerías, salas de conferencias, para que puedan financiarse. El PNRR prevé la construcción de 100 nuevos hospitales y 1.000 centros socio-sanitarios en la zona: es una elección acertada, pero se necesitan de nuevo proyectos convincentes”.
