A partir de Guardiola, la moda de la bandera ha calado en varios clubes europeos de primer nivel, que de futbolista pasa a ser entrenador de equipo. Con la diferencia de que si el del excentrocampista y luego técnico del Barcelona fue un proyecto técnico preciso -y revolucionario- (sin duda Pep será recordado más por el "después" que por el "antes"), en algunos otros casos la elección fue más bien dictada por razones emocionales, quizás para dar una sacudida al ambiente y tranquilizar a la afición, mandando por delante una figura icónica que sería impensable no apoyar. Cuál será el caso de Andrea Pirlo, catapultado repentinamente al banquillo más importante de la Serie A tras un pasado glorioso como jugador del Milan, la selección y la Juventus, no se sabe.
El motivo es obvio: nunca ha dirigido, ni siquiera como suplente, ni siquiera en categorías inferiores. La apuesta de Pirlo, hecha por el presidente Andrea Agnelli, decepcionado de Sarri más por el desapego con el medio ambiente que por los resultados, es por tanto una apuesta aún mayor que la que hizo el Barcelona en su momento. Antes de tomar las riendas del primer equipo, cambiando para siempre el destino de los blaugrana y de todo el movimiento futbolístico español, Guardiola tuvo de hecho una experiencia, aunque de solo un año, en la cuarta categoría ibérica, al frente del Barcelona B. Evidentemente, ni que decir tiene, ganó el campeonato y consiguió el ascenso a Segunda B. En la temporada siguiente, la 2008-2009, fue llamado por Joan Laporta en sustitución de Frank Rijkaard.
Sin embargo, lo que sucedió después lo sabemos todos. las primeras semanas no fueron color de rosa: en la primera jornada el Barça perdió ante el Numancia, mientras que en la segunda jornada empató 1-1 en casa ante el Racing de Santander. Cerca de ser despedido, Guardiola se salvó con una victoria por 6-1 ante el Sporting de Gijón. En esa temporada ganó el título, llegando a ganar 6-2 al Real Madrid en primavera, y también la Champions League. La parábola de Pirlo ni siquiera recuerda la de otro exjugador de la Juventus, Zinedine Zidane. En su caso, el Real Madrid hizo la apuesta, y fue una de las más exitosas de la historia: al frente de los merengues ganó 3 Champions seguidas, además de dos Ligas (la segunda hace unas semanas).
Una cifra da la mejor idea de todas: el pasado viernes Zidane sufrió, a manos del Manchester City de Guardiola, su primera eliminación como técnico en Champions, en cuatro participaciones. Sin embargo, incluso Zizou, aunque catapultado a una misión que al principio parecía demasiado grande para él, tenía un mínimo de experiencia en el banquillo: fue ayudante de Carlo Ancelotti en la Real en la temporada 2013-2014 (el de la "décima" Champions), y en las dos temporadas siguientes entrenó al equipo B. ¿Otros ejemplos de ex banderas llamados a entrenar al equipo del corazón? Todavía quedan algunos por Europa. Por ejemplo Frank Lampard, que desde esta temporada ha sustituido a Maurizio Sarri en el banquillo del Chelsea, tras haber acumulado 429 partidos como jugador, en 13 temporadas con los Blues. Pero él también se permitió un mínimo de aprendizaje: una temporada en el Derby County, la segunda división inglesa.
En Italia, la mayoría de los experimentos de este tipo los hizo el Milán, con una sucesión de exjugadores llamados a dirigir el tras Allegri, o el último Milán ganador, el del Scudetto en 2011. Entre ellos estaba Filippo Inzaghi (ahora en el Benevento , ascendido a la Serie A) y Gennaro Gattuso (ahora en el Napoli, donde ganó su primer trofeo como entrenador, la Coppa Italia): citas inesperadas, pero en todo caso había un mínimo de antecedentes. Super Pippo de hecho había entrenado al Allievi nacional y al Rossoneri Primavera (mismo camino seguido por Cristian Brocchi, también convocado al primer equipo y hoy en el Monza de Berlusconi), Ringhio incluso ya había recorrido media Europa: Sion, Palermo, Ofi Creta y Pisa.
Para encontrar dos casos realmente parecidos a Pirlo, aún debe mirar a Milán. Estos son Leonardo, quien fue el predecesor de Max Allegri, y Clarence Seedorf. El brasileño fue elegido por Adriano Galliani para la temporada 2009-2010: hasta entonces solo había tenido experiencia como ejecutivo, siempre en el mundo rossoneri (por ejemplo, dirigió la Fundación Milán). Il Diavolo terminó la temporada con cero títulos, pero consiguiendo el tercer lugar que les valió la clasificación para la Liga de Campeones. En enero de 2014 fue el turno de Seedorf, llamado para sustituir al despedido Allegri. El holandés firma un contrato por solo seis meses y los resultados no serán memorables: el debut es exitoso pero luego el Milan termina octavo, incluso perdiendo la clasificación para la Europa League.
