“Así como el agua es el más preciado de todos los elementos, como el oro es más valioso que cualquier otro bien, como el sol brilla más que cualquier otra estrella, así brilla Olimpia, eclipsando todos los demás juegos”. Con estas palabras el poeta griego Píndaro (518 – 430 a. C.) elogiaba la importancia de los Juegos Olímpicos “originales”, los de la antigüedad: un evento de resonancia mundial ya entonces, pero con un impacto estrictamente local (especialmente económico). De una importancia completamente diferente son los Juegos Olímpicos de la era moderna, que se han convertido en uno de los eventos más importantes de la humanidad.
Un estudio muy reciente de la Universidad de Oxford ha arrojado luz sobre los aspectos económicos de los Juegos Olímpicos. En particular, analizó los costos, que nunca habían sido estudiados con tanto detalle.
PERO CUANTO ME CUESTA?
El primer gráfico muestra el coste total de los Juegos Olímpicos (de verano), considerando únicamente los "costes deportivos", vinculados, por ejemplo, a las instalaciones utilizadas para llevar a cabo las competiciones, las villas olímpicas, los costes administrativos y operativos (transporte y alimentación para los deportistas, escoltas y periodistas, etc.). Sin embargo, se excluyen los costes más generales, vinculados a infraestructuras como carreteras, aeropuertos, ferrocarriles, que a menudo se mejoran con vistas a los Juegos Olímpicos.
Según cálculos de la Universidad de Oxford, el costo promedio de unos Juegos Olímpicos ronda los 5,2 millones de dólares estadounidenses. Pero hay cierta variabilidad: por ejemplo, destacan los casi 15 millones de dólares gastados en la edición de Londres de 2012.
¿PRESUPUESTO? NO NOS IMPORTA…
También es interesante entender si y en qué medida se ha respetado o no el presupuesto originalmente previsto para los Juegos Olímpicos. Pues bien, el peso de los sobrecostos y de los "ajustes" posteriores en el presupuesto fue muy significativo: las distintas ediciones de los Juegos Olímpicos, de hecho, han visto corregidas sus estimaciones iniciales en un promedio del 176% (!!!) que van desde un sobrecoste máximo en comparación con las estimaciones iniciales del 720% para la edición de Montreal 1976, a un mínimo del 2% para Beijing 2008, en resumen, los chinos han sido buenos en sus predicciones. Para que conste, los investigadores de Oxford señalan que no hay otros "megaproyectos" con sobrecostos tan altos como los de los Juegos Olímpicos (sic).
LOS ATLETAS SON ORO
El segundo gráfico que les muestro se refiere al costo de los Juegos Olímpicos para cada atleta. Se trata de relacionar el coste total de cada edición de los Juegos con el número de atletas que participaron. El resultado es sorprendente.
La dinámica sigue bastante bien la del gráfico anterior. Pero lo sorprendente es el nivel de costes: de media se gastan unos 600 dólares por cada atleta olímpico, con un máximo de 1,4 millones de dólares para los Juegos de Londres 2012, la edición más cara desde todos los puntos de vista. Sin duda, los datos no deben verse de forma unilateral: los patrocinadores, los derechos de televisión y el turismo generado por el evento deberían compensar, al menos en parte, estas cifras, que no obstante siguen siendo destacables.
RÍO 2016 EN PROMEDIO
La edición de Río, que comenzará el jueves 4 de agosto, se mantiene dentro del promedio histórico de ambas estadísticas: 4,6 millones de dólares gastados, costos adicionales de 1,3 millones de dólares y un gasto promedio por atleta de alrededor de 400 mil dólares. Como hemos visto en nuestra "Hoja de datos del país" dedicada, Brasil está pasando por días difíciles, pero la esperanza (como le sucedió a la antigua Grecia) es que un mes de "tregua política" y un "soplo de aire fresco" en el mundo del deporte son saludables para todos.
