Simon Hantaï dejó su Hungría natal con su esposa Zsuzsa en 1948 para establecerse en París. Expuso muy rápidamente con los pintores estadounidenses Joan Mitchell y Sam Francis, luego en la galería À L'Étoile scellée de André Breton. Si luego se distancia del surrealismo, mantiene como método la búsqueda de una pintura ciega, en la que el azar revela lo enterrado. En la década de 50, el gesto del pintor determinaba la frontera entre la oscuridad y la luz, lo secreto y lo revelado en el lienzo.
Luego, con los primeros Mariales, pinta sobre la superficie de un lienzo arrugado, dejando que las formas surjan sin control, en pliegues aleatorios. Esta invención pictórica hace del lienzo un material activo, a partes iguales con el pintor. Abre un camino por el que jóvenes artistas se precipitan en busca de nuevos medios para pintar. Defendiendo por la Galería Jean Fournier, Simon Hantaï se convierte en el centro de gravedad de toda una generación de artistas, en un momento en que la pintura debe reinventarse ante el surgimiento de nuevas prácticas. Fue durante su estancia en Varengeville-sur-Mer en 1963 cuando nació la serie Catamurons. Atrincherado en casi silencio desde 1982, año en que tomó la decisión de dejar de producir, murió en 2008.
Entre 2009 y 2016, doce pinturas de Simon Hantaï se unieron a la Fundación Gandur para el Arte. Esta extraordinaria voz responde a la creencia de que el artista, aunque todavía en gran parte desconocido, es una de las figuras esenciales en el renacimiento del arte abstracto de la posguerra. Dentro de la colección, las pinturas de Simon Hantaï compiten en número e importancia con las de Martin Barré y Jean Degottex, dos corpus contemporáneos reunidos con la misma preocupación por la calidad y la representatividad.
