La capital de Corea del Norte cuenta con un nuevo centro comercial elegante y carísimo, que ofrece a una selecta clientela marcas de lujo occidentales y surcoreanas a precios prohibitivos. El complejo Haedanghwa alberga no solo el enorme y exclusivo centro comercial, sino también restaurantes, cafés, salones de belleza, una piscina y una sauna. El periodista Du Baiyu, corresponsal en Pyongyang de la agencia de noticias china Xinhua, compara el ambiente de Haedanghwa con el de los barrios más elegantes de Pekín o Shanghái, y observa lo fácil que es encontrarse paseando por el centro comercial –a pesar de los siempre abarrotados precios – tipos que no estarían fuera de lugar en un club de moda en la capital china.
La apertura de Haedanghwa ha desatado una guerra de lujo a la sombra de los austeros edificios de estilo soviético: el Club Diplomático Taedonggang, hasta hace poco un bastión de la opulencia norcoreana, antes reservado a una élite internacional muy reducida, ha lanzado una campaña desesperada para recuperar clientes. Aunque llamativos, los casos del Haedanghwa y el Club Diplomático Taedonggang no son aislados, en el último año el distrito de Changchon en Pyongyang, también llamado "Manhattan de Corea del Norte" o "pequeño Dubái", ha sido testigo de una auténtica invasión de restaurantes y comercios destinados en clientes adinerados, donde es posible pagar tanto en la moneda local -el won norcoreano- como en dólares. Sin embargo, todo esto solo representa una de las dos caras de la metrópoli: con una economía al borde del colapso por el aislamiento internacional, la falta de infraestructura y la insuficiencia del sector productivo, la mayoría de la población lucha por sobrevivir con la esperanza para encontrar esas necesidades básicas en las tiendas estatales que serían demasiado caras para comprar en otro lugar. Para hacerse una idea de la distancia entre las dos almas de la capital, basta pensar que si un salario medio asciende a 3000 wones al mes, cuesta un plato de bibimbap (plato coreano de arroz, verduras y huevos) en un restaurante de lujo. 8000 .
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