Una oportunidad que no debe perderse. La victoria de la Juventus hace casi imposible el sueño del Scudetto, pero la caída de la Roma pone al alcance de la mano un prestigioso e importante segundo puesto. Siempre que el Napoli venza a la Sampdoria, en el partido que abrirá la Epifanía del fútbol (a las 12.30 horas), de lo contrario, en lugar de los giallorossi, tendremos que mirar a la Fiorentina, que con la victoria sobre el Livorno hizo su conexión en la clasificación.
Sin embargo, Benítez no quiere que los resultados de los avances acaparen la atención, porque al San Paolo llegará un rival sarnoso, totalmente regenerado por la cura Mihajlovic. “Esperemos que Sinisa no salte al campo para ganar las faltas – bromeó Rafa en la rueda de prensa. – Ellos juegan bien, pero tenemos que ganar”.
De hecho, los tres puntos son casi obligatorios para el Napoli, que luego podrá aprovechar un calendario favorable hasta el 20 de febrero, cuando Europa volverá a escena. De hecho, de aquí al partido contra el Swansea, los azzurri se enfrentarán a Verona, Bologna, Chievo, Atalanta, Milan y Sassuolo: Rossoneri aparte, un camino bastante fácil para intentar recuperar posiciones.
“Es cierto – admitió el técnico español. – Además, con solo una carrera para preparar cada semana, todo será más fácil para mí”. Pero ay de dormirse en los laureles, también porque Napoli tropezó varias veces en los llamados partidos simples, sobre todo en el antiguo fuerte de San Paolo, que este año le dio puntos a Sassuolo, Parma y Udinese.
“Sin embargo, los puntos perdidos en casa fueron compensados por los éxitos fuera – respondió Benítez. – Tenemos que ser concretos de cara a la portería, también hemos trabajado mucho en la fase defensiva y en las jugadas a balón parado". De nada sirve, además, ocultar que el técnico espera mucho del mercado, que podría darle los refuerzos necesarios para dar el salto de calidad definitivo. No hay compras solo por hacer, como demuestra el parón en la delantera de Antonelli (ya bloqueado desde hace tiempo y ahora casi desvanecido): Rafa solo quiere injertos de calidad como Gonalons, centrocampista del Lyon, que debería oficializarse en las próximas horas.
“Tratemos de hacer lo que sea necesario – reiteró el español. – Somos un equipo joven y fuerte, en lo más alto de la liga italiana y con equilibrio económico. El mercado de fichajes de enero está complicado, porque los grandes clubes no dejan empezar a sus jugadores. Es impensable, por ejemplo, que el Chelsea se quede sin David Luiz o Mata, y lo mismo ocurre con el Barcelona con Mascherano. Tenemos que contratar gente importante que sea funcional a nuestro módulo, en eso estamos de acuerdo tanto con los directivos como con el equipo de scouting”.
Veremos qué pasa de aquí a fin de mes, pero mientras tanto el Napoli tiene que hacer su parte en el campo. Ante la Sampdoria Benítez volverá a tener que prescindir de Hamsik, Behrami y Reina, ni siquiera convocados. Rafael volverá a estar por tanto en la portería, Maggio, Fernández, Albiol y Reveillere (preferente a Armero) en defensa, Inler y Dzemaili en el centro del campo, en el trocar, detrás del intocable Higuaín, actuarán Callejon, Pandev y uno de Mertens (favorito) e Insigne.
Además del adversario, las preocupaciones provienen de la cábala. De hecho, hace un año, justo al día siguiente del Roma-Juventus (pero los giallorossi ganaron en ese momento), los Azzurri se empantanaron con un empate 0-0 en casa ante la entonces Sampdoria de Delio Rossi. De hecho, los sueños de gloria del Napoli se hicieron añicos. Una eventualidad que los 55 mil de Fuorigrotta no quieren ni plantearse.
