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Mp3, el formato de audio que alguna vez fue popular entre los amantes de la música pero que hoy ya nadie recuerda

MPEG-1 Audio Layer 3, más conocido como mp3, es un formato que ha revolucionado el mundo de la música desde un instituto de investigación y haciéndose conocido prácticamente en todo el mundo. Hoy en día, los principales usuarios de música online, los jóvenes de 24 años y menos, no tienen idea de lo que representa esa sigla, aunque sigue siendo la tecnología utilizada por la mayoría de plataformas de distribución de música digital.

Mp3, el formato de audio que alguna vez fue popular entre los amantes de la música pero que hoy ya nadie recuerda

Karlheinz Brandeburgo, así se llama quien, entre todos, se puede considerar el padre del algoritmo de compresión Mp3. La historia del “Moving Picture Expert Group-1/2 Audio Layer 3” comienza en la década de XNUMX en Erlangen, Alemania, cuando el director de tesis de Brandeburgo, el profesor Dieter Seitzer, intentaba explorar los posibles usos de las líneas telefónicas RDSI, que a su vez eran nuevo. Seitzer se había centrado especialmente en la transmisión de archivos de audio y había pensado en encargar a Brandenburg una investigación. Brandenburg imaginó una nueva forma de codificar y comprimir las señales a transmitir, utilizando un sistema de “máscara psicoacústica”. De hecho, cuando escuchas música, los sonidos más fuertes enmascaran los más suaves. El enfoque de Brandenburg fue explotar este principio para transmitir diferentes frecuencias musicales con diferentes niveles de precisión, casi eliminando los sonidos inaudibles.

Mientras tanto, en Italia, el ingeniero electrónico leonardo chiariglione impulsó un grupo de expertos internacionales con el objetivo de estandarizar un formato para aplicaciones de video digital. El grupo, conocido como “Grupo de expertos en imágenes en movimiento.” (Mpeg), en diciembre de 1988, publicó una “convocatoria de propuestas”, es decir, una solicitud para presentar propuestas para completar la parte de audio de su codificación de vídeo. De estas propuestas se derivaron tres algoritmos diferentes de compresión de audio, denominados “capa I”, “capa II” y “capa III”. Mientras que los dos primeros se fusionaron en un mismo estándar, en el tercer nivel fue en el que participó Brandeburgo, como estudiante de doctorado del instituto de investigación. Fraunhofer (en asociación con algunas empresas privadas como AT&T, France Télécom y Thomson Consumer Electronics). La norma se finalizó en 1992 y, durante algún tiempo, siguió siendo una herramienta para los profesionales. Su principal aplicación fue la compresión de archivos de audio para transmitir grabaciones entre estudios. Un sistema ciertamente apreciado por los técnicos que trabajaban en radios, también porque bastaba con utilizar el codificador para obtener un archivo "mp3” que respetó el estándar adecuado para la transmisión a través de Internet. La compresión y descompresión fue una operación muy sencilla y, en general, muy rápida. Pese a ello, el MP3 fue rechazado reiteradamente por las empresas del sector y importantes inversiones se desviaron hacia otros formatos desarrollados directamente por las grandes tecnológicas de la época. Además, las primeras versiones del algoritmo producían un sonido que hacía que los oídos entrenados de muchas discográficas se volvieran locos, especialmente cuando querían obtener un archivo que ocupaba muy poco espacio en términos de bytes.

En este punto, Brandeburgo tomó la iniciativa de crear un software completo, es decir, algo capaz de comprimir la fuente de audio, leerla directamente en el nuevo formato y por tanto también "volver" al archivo que había generado el mp3, claramente con una pérdida de información (todas las frecuencias de audio cortadas). El consorcio del que formaba parte el Instituto Fraunhofer cometió entonces el error -sólo podemos decirlo ahora- de poner el software a la venta en Internet; es decir, cualquier persona podría comprarlo online. Lo que hizo la "fortuna" definitiva del MP3 fue, pues, un fraude informático: un estudiante australiano, utilizando una tarjeta de crédito robada, compró el software, lo transformó un poco y lo redistribuyó gratuitamente. fue unacción ilegal, pero fue exactamente la operación que replicaron varios estudiantes de universidades estadounidenses que, en 1997, podían contar con conexiones a Internet mucho más eficientes que las que existían en casa. Jóvenes de todo el mundo comenzaron a utilizar ese software para generar archivos de audio que podían compartirse en Internet debido a su limitado uso del espacio digital. A partir de ese momento nacieron los distintos compartir software archivos de audio (y, más tarde, de vídeo) peer-to-peer como Napster, eMule, LimeWire, Ares, Songr, hasta tecnología Torrent. Las grandes discográficas lograron frenar el fenómeno del intercambio a través de portales especializados y, en algunos casos, fueron más allá, cerrando las actividades vinculadas a los servidores de las plataformas peer-to-peer; sin embargo, contrariamente a sus expectativas, aumentaron el interés en ese formato digital en particular. Llegó el primer dispositivo para escuchar música en formato mp3, se multiplicaron las páginas web para intercambiar música de forma gratuita y se multiplicaron los juicios. El software fue desarrollado para evitar que se copien los archivos que lo contienen. música protegida por derechos de autor.

Hoy en día, ya nadie se preocupa por compartir archivos mp3 porque se pueden comprar individualmente a un precio insignificante, la mayoría de la gente utiliza sistemas integrados en su teléfono inteligente para escuchar música. La era de la iPod o cualquier otro dispositivo dedicado únicamente al disfrute de la música. La aplicación reina en este campo Spotify, un servicio que ofrece streaming bajo demanda de una selección de canciones de varias discográficas y sellos independientes. Posteriormente, el mismo servicio fue creado por aplicaciones de Amazon, Apple, YouTube (Google), Deezer (Warner), SoundCloud y Qobuz. Estos sistemas se han vuelto prácticamente perfectos, porque la tecnología de compresión de archivos de audio, derivada de la del MP3, es comparable a una tecnología sin pérdidas, es decir, sin pérdida de datos.

Pero ¿quiénes son actualmente los mayores usuarios de música en formato digital? Jóvenes menores de 24 años, afirma Istat. El streaming es el rey indiscutible de todos los métodos de visualización. Sólo Spotify puede presumir de aproximadamente 248 millones de usuarios mensuales y 113 millones de suscriptores. Esto significa que los oyentes jóvenes lo prefieren. elige la música tú mismo para escuchar, sin la intermediación de DJs de radio o algoritmos de presentación de listas de reproducción. Aunque el formato mp3 es la base de un mecanismo totalmente autónomo para disfrutar de la música, pues basta con recopilar las propias canciones y luego ordenarlas en una lista de sucesión preferida, esta sigla es casi desconocida para los Zeta (1997-2012) o Alfa (desde 2013 hasta la actualidad). En estas edades hay muy poco conocimiento del soporte y la tecnología que ha hecho historia en la música digital y que aún representa la clave para tener toda la música que quieras en tu smartphone. Alguien ha oído hablar de ello en la televisión o en los discursos de los padres, pero es precisamente el tema el que despierta poco interés. ¿La razón? Ya nadie necesita transferir estos archivos audio. E incluso si lo fuera, transferir un archivo sin comprimir nunca es un problema, considerando la disponibilidad de banda ancha ahora en toda la zona. La relación de compresión de MP3 oscila entre 1:10 y 1:3; una canción que, en su formato original, ocupaba incluso 100 MB no es un impedimento, ni siquiera para el ADSL más lento. Además, simplemente comunique el título y el autor de la canción y cualquiera podrá encontrar el mismo contenido musical inmediatamente en cualquier plataforma de teléfono inteligente. Una excepción podría ser una producción muy especializada o una grabación personal, pero seguiría siendo un problema técnico, ciertamente no de quienes escuchan las canciones.

Una encuesta realizada por FIRSTonline entre un grupo de jóvenes muy heterogéneo en términos de edad, pero en el que participaron tanto estudiantes de secundaria como universitarios, lo confirmó transparencia total de la tecnología ante los ojos de los usuarios finales. Algunos niños están convencidos de que se trata de un dispositivo que se utilizó en el pasado, como el gramófono o la televisión en blanco y negro, otros ni siquiera han oído hablar de él y, si buscaran en Internet, tendrían dudas sobre el clic en la fuente: la que habla de un modelo de scooter Piaggio o la que describe un software con un uso no especificado. Sin embargo, como era de esperar, hay una excepción muy pequeña: estudiantes universitarios de facultades científicas o nuevos profesionales de la industria discográfica (DJ). A Disk jockeyDe hecho, independientemente de su experiencia, trae consigo las canciones de su actuación, estrictamente en formato mp3, divididas en carpetas, en una memoria USB. Algunos jóvenes, parte de la muestra considerada, declararon que los archivos mp3 son su pan de cada día. Los utilizan para crear mezclas, enviar muestras de sus interpretaciones a la consola o automatizar la gestión de la sucesión de canciones durante las veladas disco. En definitiva, lo que confirma la regla -es decir, el olvido de esta tecnología que tanto ha dado a la música- son esos raros casos de profesionales, más o menos jóvenes.

Y pensar que, hace varios años, el formato con pérdida Por excelencia, es decir, aquello que provoca la pérdida de información durante la compresión (del inglés “loss” = “loss”), el mp3, de hecho, ha estado en el centro de una diatriba aparentemente interminable para decretar cuál era el formato correcto. soporte para usar en un anuncio de reproducción de música alta fidelidad (De alta fidelidad). Los llamados audiófilos, protagonistas ya de furiosas batallas contra la difusión del audio digital, han librado verdaderas guerras -a veces contra la evidencia científica- para defender la forma analógica de grabación en vinilo como la única y más perfecta forma de grabación de audio de alta fidelidad. . Pero, nunca como en este caso, el tiempo ha sido el amo y hoy ya no discutimos cuál es la mejor forma de grabar, simplemente escuchamos la música. Las únicas excepciones son los fanáticos y aquellos que sufren de trastorno obsesivo compulsivo en el buscar una perfección que no existe. Cada objeto, cada tecnología tiene un valor nostálgico que no se puede subestimar, pero es importante distinguir un dato que se puede evaluar objetivamente de lo que es simplemente una experiencia, una emoción - subjetiva - y que no está en duda.

Desde un punto de vista científico, los principales requisitos para una reproducción de alta fidelidad son:

  • el rendimiento de todas las frecuencias audibles, de 20 a 20.000 Hertz
  • la ausencia de distorsiones en la forma de la onda de presión
  • un rango dinámico capaz de reproducir fielmente sonidos desde los más suaves hasta los más intensos
  • un ruido de fondo que tiende a cero

Todos estos requisitos están presentes en las grabaciones digitales, mientras que en el caso de las cintas magnéticas o los vinilos falta uno adecuado. gama dinámica y la insignificancia de ruido de fondo. Sólo por poner un ejemplo: un disco compacto cubre una media de 90 dB en rango dinámico, mientras que el mejor vinilo alcanza los 70 dB. La relación señal-ruido (SNR) está por encima de 90 dB para CD, por debajo de 60 dB para vinilo. El CD está equipado con diversos sistemas de corrección de errores que lo hacen inmune a las consecuencias de rayones, polvo y huellas dactilares (dentro de límites razonables), cuando en cambio no hay vinilo que no esté reproducido con un surco que ya no sea el original.

El vinilo o la cinta magnética reproducen la onda sonora completa tal como la emite la fuente, es decir, de forma analógica (igual al original), mientras que la reproducción digital lee una señal muestreada, es decir, se registra sólo cada cuarenta milésimas de segundo (40.000 puntos de datos por segundo). Por lo tanto, la curva continua del sonido original se transforma en una curva escalonada (correspondiente a los valores discretos muestreados). yooído humano no es capaz de notar esta diferencia ya que no percibe variaciones de señal que se produzcan por debajo de 1/20.000 segundos. Ellos también lo demostraron diferentes pruebas realizado en doble ciego, cuyo objetivo era el reconocimiento, por parte de los autoproclamados audiófilos, del audio generado por un codificador digital, en comparación con el audio producido por un sistema analógico. Huelga decir que hasta ahora ningún ser humano ha podido distinguir una grabación digital de uno analógico (obviamente con un nivel de calidad comparable de ambas fuentes).

Entre otras cosas, una de las ventajas del formato digital es precisamente la posibilidad de "comprimir" archivos que ha popularizado el formato mp3. Cualquiera de nosotros podría elige tu nivel de satisfacción, desde el punto de vista de la alta fidelidad de reproducción y preservación de la música al valor de bitrate correspondiente (así como la calidad de codificación). De hecho, hoy en día casi nadie tiene este tipo de problema. Buscar una experiencia de alta calidad de sonido no tiene nada que ver con ser un amante de la música, como lo demuestran muchos músicos de gran valor artístico que admiten con franqueza escuchar música en plataformas de streaming, incluso utilizando auriculares de bajo coste. Entonces, en última instancia, lo único que importa es que sigamos innovando, incluso en este campo, tal vez con un nuevo estándar para la música que brinde nuevas posibilidades a las generaciones futuras.

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