Ahora se está poniendo serio. Una vez finalizada la fase de grupos, el campeonato del mundo arranca con los octavos de final que animarán las jornadas de los "soccer fans" de aquí al martes. Lamentablemente no estaremos allí, pero esto es conocido y pasado. El presente en efecto se refiere a los magníficos 16 capaces de clasificarse, en particular Brasil, Chile, Colombia y Uruguay. Estos serán los 4 equipos que darán el pistoletazo de salida a los octavos de final con partidos bonitos, interesantes y nada obvios. Parte desde Belo Horizonte, donde a las 18 hora italiana los anfitriones de la Seleçao se enfrentarán a la terrible Roja.
No hace falta decir que el clima es incandescente, en parte por la importancia de las apuestas, en parte por las púas de ambos lados. “Brasil tiene la mejor defensa del mundo pero podemos vencerlos – pensó Alexis Sánchez. – La verdad es que me preocupa más el arbitraje…”. Un ataque frontal que no pasó desapercibido en la sede brasileña, donde de inmediato comenzaron las réplicas. “Me parecen acusaciones ridículas – comentó Rodrigo Paiva, jefe de la oficina de prensa de la Seleçao. – Son palabras que le faltan al respeto al árbitro Webb, a la Fifa ya todo Brasil. Necesitamos más respeto". Con estas premisas está claro que el partido estará que arde, sobre todo porque el resultado es mucho menos evidente de lo que crees. La Seleçao es obviamente la favorita, pero Chile ya ha demostrado que puede vencer a cualquiera, incluso a los actuales campeones del mundo, España. “Será una carrera muy equilibrada – confirmó Scolari. – Ahora, con la fase eliminatoria, no se permiten más errores, de lo contrario nos vamos a casa. Estamos al 80% con respecto al equipo que ganó la Copa Confederaciones hace un año, y la llegada de Sampaoli le ha dado más fuerza a Chile”. En fin, nada de bravatas al estilo brasileño de antaño, al menos de palabra. Luego sobre el césped veremos duelos apasionantes, sobre todo el de Neymar y Sánchez, compañeros en Barcelona pero rivales esta noche.
Luego a las 22 horas, en el Maracaná de Río de Janeiro, será el turno del Colombia-Uruguay, otro partido bastante interesante. Las dos vigilias son bien diferentes: serena y llena de entusiasmo (quizás demasiado) la de los "Cafeteros", la de la Celeste llena de veneno y acidez. El eco de la maxicalificación de Suárez (4 meses de baja y 9 días en la selección) sigue alto en el cielo carioca, también porque, desde Montevideo, todos se han alineado a favor del Pistolero. No sólo el pueblo uruguayo, que lo recibió triunfalmente a su regreso a su patria, sino también los más altos funcionarios del Gobierno. “Continuamente vemos faltas y gestos mucho más graves – el discurso de José Mujica, presidente de Uruguay. – La Fifa usa dos pesos y dos medidas, se permite pisotearnos solo porque somos un país pequeño que cuenta poco”.
En cualquier caso, Tabárez tendrá que ceder a Suárez y colocar uno de Forlán, Stuani y Hernández junto al intocable Cavani. Sin embargo, ningún problema para Pekerman, que podrá desplegar el tridente de maravillas formado por Cuadrado, Jackson Martínez y James Rodríguez.
