Después de la selección vigente campeona del mundo, el Mundial de Rusia 2018 también pierde a los dos jugadores simbólicos: Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, de hecho, quedan ambos eliminados en la primera jornada de los octavos de final y abandonan prematuramente una competición que de hecho vio la protagonista -hasta ahora- sólo el portugués, que sin embargo también regresa a casa. En el primer octavo, Argentina encajó ante Francia por Mbappè (doblete para él), Griezmann y Pogba, con marcador pirotécnico de 4-3: se adelantaron en la transalpina, luego la selección de la privada Sampaoli, parecía claramente inferior Tanto en lo técnico como en lo deportivo, sorprendentemente revirtió la situación con un gol de Di María en la Eurocopa y la ventaja de Mercado en la segunda mitad. Pero no fue suficiente: el talento de Mbappè salió a la luz a la larga, al que se sumó un golazo del lateral derecho Pavard. Inútil, en la recuperación, el gol del habitual Kun Agüero. Argentina y Messi abandonan con tristeza una competición en la que, pese a clasificarse para los octavos de final, nunca han convencido: solo un gol y algunos destellos para Pulga, el Mundial de Higuaín fue muy decepcionante, Dybala no llegó y 9 goles encajados en 4 partidos, la peor defensa de Rusia 2018 entre las 16 selecciones clasificadas a octavos de final. Para Messi -quizás en el último Mundial como protagonista-, otra decepción más con la albiceleste: para él 0 goles en los octavos de final de los cuatro Mundiales disputados hasta el momento.
En la noche de Sochi, el rival Cristiano Ronaldo también la pasó mal: su Portugal, campeona de Europa hace dos años, fue eliminada por Uruguay en un partido decidido por dos perlas de Edison Cavani, intercaladas con un empate momentáneo de Pepe. La alineación de Tabárez sigue tan sólida como siempre y defiende con los dientes el liderato, aunque pierda a Cavani por lesión y con solo Suárez en ataque será difícil desafiar al acorazado de Deschamps, en los primeros cuartos de final previstos para el próximo viernes. Juego moderado para Cr7, Portugal agresivo en el segundo tiempo: los lusitanos no hubieran merecido el empate pero los sudamericanos supieron sufrir, con la defensa comandada por el experto Godín, y se llevaron la calificación. Curiosidad de la tarde: Portugal-Uruguay fue el partido con los dos entrenadores más veteranos de todos los que han dirigido o dirigen en el Mundial. Óscar Tabárez y Fernando Santos tienen respectivamente 71 y 63 años.
