La fase de grupos del Mundial terminó con los partidos de ayer: los últimos en subirse al tren de la fase final fueron Alemania y Bélgica como campeones y Estados Unidos y Argelia como subcampeones. Fuera, sorprendentemente (al menos frente a las expectativas iniciales) Portugal y Rusia, otras dos piezas más o menos valiosas de Europa que se cuelan fuera del Mundial sin hacer demasiado ruido.
Los lusitanos pagaron el precario estado de forma de Ronaldo y un primer partido insensato, el de Alemania, que abrió el surco decisivo en la diferencia de goles, mientras que la suerte de los rusos de Fabio Capello (definitivamente no un buen Mundial para los italianos) pesó los dos patos del portero Akinfeev. Son como los cantos rodados, que le abrieron la puerta a los octavos de final a Argelia, nunca tan arriba.
Quedan fuera Portugal y Rusia, pero también España, Italia (finalistas hace dos años en la Eurocopa) e Inglaterra. pequeña europamucho menos de lo esperado una gran cantidad de América Central y del Sur, los EE. UU. y una pizca de África, con Nigeria, subcampeona del grupo de Argentina, y, como se ha dicho, Argelia.
Los octavos de final se inaugurarán mañana con un partido que promete ser espectacular: el Brasil casero contra lo espectacular Chile de Sampaoli, que ya ha dado el golpe de gracia a la España campeona de todo en la fase de grupos. El ganador se enfrentará a uno entre Colombia (que barrió en el grupo C) y Uruguay. Dos choques todo sudamericanos, muy abiertos, que prometen chispas.
En el mismo lado del tablero hay dos juegos que enfrentan las piezas preciosas de la vieja Europa y los dos supervivientes africanos: Francia-Nigeria e Alemania-Argelia (para los que se acuerden, una posible venganza de los africanos por la galleta Alemania-Austria de 1982). El pronóstico, en este caso, ya parece un poco más cerrado, y se abriría a un choque de alta cuna entre alemanes y franceses, aunque nada esté escrito en piedra.
En el otro lado del tablero encontramos los inéditos Holanda contraataque de Van Gaal (pero con Van Persie y Robben al frente todo parece posible) frente al México el portero Miguel Herrera y el portero Ochoa. Dos regulares, en estos niveles, a diferencia de Costa Rica y Grecia, que, a pesar de haber ganado una Eurocopa, nunca había pasado de la fase de grupos de un Mundial en su historia. Ninguno de los dos ha jugado nunca unos cuartos de final: en cualquier caso será una primera vez.
Para cerrar el cuadro están losArgentina que, si bien no brilla, siempre tiene a Messi, nunca tan decisivo con la Albiceleste, de su lado. Los sudamericanos se ocuparán de la Suiza por Shaqiri. El ganador competirá con uno entre Bélgica (ganador total de puntos del grupo H) y sólidos Estados Unidos de Jürgen Klinsman.
