Vamos. Se estableció oficialmente Nuclitalia: 51% Enel, 39% Ansaldo Energia y 10% Leonardo. El presidente es Ferruccio Resta, ex rector del Politécnico de Milán. El CEO es Luca Mastrantonio, responsable de Innovación Nuclear de Enel. Misión oficial: seleccionar y desarrollar las tecnologías más adecuadas para Italia reuniendo a las mejores industrias del sector. Misión en realidad: establecer la Centro operativo para la construcción y operación de nuevas centrales eléctricas construidas a partir de una combinación de minirreactores de nueva generación.
Tal vez incluso satisfaga los apetitos de aquellos que quisieran hacer lo mismo y no son parte del juego (por ahora). Empezando por Sogin, la empresa pública creada para desmantelar las antiguas centrales eléctricas cerradas tras el referéndum de 1987, que ya ha solicitado hacer exactamente lo mismo utilizando los emplazamientos de la Nuestras centrales eléctricas desmanteladas. Y quizás hacer espacio para algún otro campeón italiano de renombre, por ejemplo. nuevocleo, líder en la investigación de minirreactores de cuarta generación, o directamenteEneas, que ostenta un reconocido liderazgo mundial en la carrera (aunque la meta aún está lejos) hacia la fusión nuclear.
Pequeño, pero para jugar en grande
¿Pero qué nos espera si todo va bien? Llegarán pequeños reactores, es cierto. Pero nadie piensa en expandir pequeñas centrales eléctricas por todo el territorio italiano. Los nuevos reactores SMR (Reactor Modular Pequeño) se construirán en serie, se prefabricarán y se combinarán entre sí para formar plantas de energía a gran escala muy similares, si no idénticas. En una primera fase se construirán con la mejor tecnología disponible actualmente, la denominada “tercio avanzado”. Pero en el horizonte está el relevo con los mini-reactores modulares de cuarta generación lo que debería permitir reducir a una fracción la producción de residuos nucleares hacia 2040. El juego de la estandarización servirá para reducir costes, facilitar los procedimientos operativos y de seguridad y garantizar procesos de autorización uniformes y, por tanto, más rápidos.
Los arquitectos de todo esto tendrán que ser consorcios de dimensiones supranacionales o al menos con vocación de colaboración tanto estratégica como operativa entre actores del viejo continente, y quizás no sólo. Mientras tanto, trabajaremos en el otro lado crítico del desafío, quizá el más crítico: la reconstrucción, porque de eso se trata, de un buen consenso social a la energía nuclear. Las instituciones (el Gobierno, las administraciones locales pero también los organismos públicos de investigación como ENEA y CNR) tendrán que hacer su parte. Una operación delicada y exigente, con el objetivo de garantizar a Italia al menos el 11% de generación De la energía nuclear a 2050, delineado en el proyecto de ley que delega el retorno de Italia a la energía nuclear, lanzado a finales de febrero con todos miedos y dudas del caso.
Promete comenzar de nuevo inmediatamente
Cada módulo que se utilizará para componer las nuevas centrales tendrá una potencia de entre 300 y 400 megavatios. Una central como las previstas para nuestro retorno a la energía nuclear tendrá una potencia comparable a la de las grandes centrales que ya existen, es decir, entre 1.200 y 3 MW. En una primera fase estarán compuestas, por ahora, por centrales minimodulares SMR avanzadas de tercera generación. A tecnología probada, con sus ventajas y limitaciones. Para el ciclo de suministro de calor se utiliza agua a presión, lo que desperdicia mucha energía.
¿Centrales eléctricas seguras? Así parece. Uno nuevo nivel de seguridad Tanto la energía activa como la pasiva se han desarrollado en los últimos veinte años bajo el peso de los accidentes que han creado barreras a la “vieja” nuclear, gracias al progreso tecnológico en los equipos pero también en las metodologías de control, incluido el control predictivo de la inteligencia artificial. Todo esto ha producido protocolos operativos que activan automáticamente mecanismos para interrumpir y contener los mecanismos de reacción nuclear ante el más mínimo signo de fallo, incluso hipotético. Persisten problemas relacionados con la generación de la escoria.
Hacia centrales eléctricas de cuarta generación
Pero aquí están las centrales eléctricas de cuarta generación. AMR (Reactores Modulares Avanzados) que deberían estar operativos después de 2040. El refrigerante del reactor no es agua, que todavía es necesaria para las turbinas de generación de electricidad, sino un material más eficiente energéticamente y reutilizable, menos ávido de recursos que todavía son preciosos (el agua se dispersa en vapor): el sodio, por ejemplo, es más probable que sea el plomo fundido.
Centrales energéticas eficientes y sobre todo más limpias, especialmente en el lado verdaderamente crítico del combustible: la mezcla de material radiactivo necesario, ahora compuesta esencialmente de uranio enriquecido, se puede empaquetar en centrales eléctricas de cuarta generación. reciclaje La mayor parte de los residuos, aproximadamente el 80%, se producen en las centrales de generación anterior y los que se autoproducen periódicamente en el nuevo ciclo de reacción nuclear en los mismos AMR. Sin embargo, todavía será necesario gestionar los residuos más críticos, aquellos que se desintegran no en decenas o centenares de años, sino en milenios, y que sin embargo representan una parte residual del total.
El sueño de que los residuos se conviertan en nuevo “combustible”, el problema más crítico de la energía nuclear, comenzará a hacerse realidad. En vista del objetivo potencialmente decisivo, el de la fusión nuclear. Meta muy, muy lejana. Décadas. Se desconoce cuántos.
La hoja de ruta mira muy hacia el futuro
¿El primer paso a dar de inmediato? La construcción de la marco regulatorio y el desafío financiero es necesario. Suponiendo que esto se haga realidad en un par de años, las nuevas centrales nucleares italianas podrían ver la luz entre 2030 y 2035, con un traspaso a plantas AMR de cuarta generación que podrían probarse a partir de 2040.
El aspecto puramente tecnológico no plantea grandes incógnitas, ya que se trata de empezar, o mejor dicho, de reiniciar, con tecnologías ya existentes y probadas, que sólo hay que reenvasar para centrales eléctricas modulares de pequeña escala. Quedan por abordar los otros tres capítulos que inciden directamente en el destino operacional del desafío.
Existen incertidumbres sobre la aceptabilidad social de la nueva energía nuclear. No es casualidad que la versión final del proyecto de ley del gobierno ya no contenga la hipótesis (que a Sogin todavía le gusta tanto) de empezar de nuevo desde los sitios de las antiguas centrales nucleares cerradas tras el referéndum de 1987: la investigación, con todos sus inmensos aspectos críticos, volverá a empezar desde cero. ¿Será esta la roca más difícil de romper otra vez? Probablemente sí. Luego están las incógnitas sobre el sistema regulatorio y corporativo. Y ahí está, de manera crucial, esa alquimia financiera llamada a dar practicabilidad y sobre todo comodidad a la operación.
Subvenciones y ayudas en nombre de las normas europeas
¿Un pool tecnológico que reúna a los mejores, partiendo de las iniciativas de estados individuales pero apuntando a un conglomerado de empresas multidisciplinarias de tamaño continental? Este es el objetivo. Todo el mundo tiene que empezar por alguna parte. Así quedó constituida la nueva sociedad Enel-Ansaldo-Leonardo a principios de enero, cuando el proyecto de ley gubernamental aún no había adquirido su forma definitiva. Partimos de aquí, conscientes de que el consorcio, nacido oficialmente para acelerar la investigación sobre las mejores soluciones para la energía nuclear pero con la ambición de actuar como estructura operativa de apoyo al gran negocio de las nuevas centrales eléctricas, tendrá que extendió los brazos. Por varias razones.
La estandarización de los mini reactores y las economías de serie que deberán garantizarse son un factor crítico considerando el enorme desafío financiero de la nueva nuclear, que exige incluso más que la antigua nuclear de un compromiso financiero colosal. Una apuesta teóricamente facilitada por unos márgenes de rentabilidad superiores a las soluciones de las décadas pasadas, si consideramos sólo el lado de la tecnología que se ha vuelto más eficiente. Pero mientras tanto, los costos han crecido debido a restricciones más estrictas a la calidad de las obras colaterales: diseño, certificación de calidad del cemento, equipos de seguridad y procedimientos con las estructuras relacionadas a su servicio, sólo por nombrar algunas. Nuestros primos franceses saben algo de ello, pues han visto cómo los tiempos y los costes de sus nuevos proyectos se expandían de una forma casi intolerable. Reactores EPR.
Entre el 70 y el 80% del coste total de una central nuclear corresponde todavía a la inversión inicial, que rendirá beneficios con el tiempo. Un desafío que sólo puede ser afrontado por aquellos que tienen hombros verdaderamente fuertes. Y eso, en cualquier caso, requerirá una financiación enorme, si no real. subvenciones públicascomo también lo prevé el nuevo proyecto de ley del gobierno. ¿Problemas de compatibilidad financiera para las arcas del Estado? Ciertamente. Pero también hay problemas en el frente regulatorio. Más concretamente sobre las normas comunitarias antimonopolio.
Las normas de la UE sobre ayudas estatales han experimentado con más de una excepción para favorecer proyectos nucleares dentro de la Comunidad: desde Francia hasta Eslovaquia y España. Seguramente hará lo mismo con nosotros. Pero para convencer a Bruselas de que afloje las prohibiciones antimonopolio, es necesario respetar algunas reglas. condiciones precisas. En primer lugar, las relativas a la igualdad de oportunidades respecto de los actores que tienen derecho a participar, si lo consideran compatible, en el desafío. Los consorcios cerrados entre empresas, también controladas directamente por el Estado italiano, como es el caso de los tres socios de la recién formada Nuclitalia, estarían ciertamente en conflicto con las normas europeas.
