Europa vuelve a la caza de metales preciosos en Latinoamérica. En el contexto de la reunión entre la Cepal (Comisión Económica para América Latina y el Caribe) y la Unión Europea celebrada hace unos días en Bruselas y que también fue cubierta por el Financial Times, estuvo sobre todo el tema del llamado "materias primas críticas”, es decir, aquellos minerales cada vez más estratégicos para la industria tecnológica global, en torno a los cuales se está librando una auténtica guerra fría entre EEUU y China, con Europa en la ventana. En el encuentro con Ursula Von der Leyen, los jefes de Estado sudamericanos no solo hablaron de laAcuerdo comercial UE-Mercosur, en espera desde 2019 y por el que Bruselas ha decidido unilateralmente acelerar la prohibición de importar productos derivados de la deforestación de la Amazonía ya desde 2024, desatando la ira del presidente brasileño Lula en particular, quien exige un acuerdo compartido y más gradual, consciente de que la economía de su país vive realmente de la explotación de la cuenca amazónica.
buscando galio
Por el contrario, se ha hablado del Global Gateway, un nuevo programa europeo de inversiones en América Latina y el Caribe, por valor de 45 millones de euros hasta 2027. Sin embargo, pocos han reparado en que entre los proyectos en carpeta, especialmente en el sector energético, no solo se encontraba el desarrollo de fuentes renovables y en particular del hidrógeno limpio, sino también laextracción de materias primas críticas y sobre todocodiciado galio, por lo que China –que hoy es el primer productor mundial con una cuota de hasta el 94%– ha impuesto recientemente un límite a las exportaciones, gracias a su cuasimonopolio. viene el galio utilizado para las baterías de última generación de coches eléctricos, en lugar de litio, y también para fabricar semiconductores para pantallas de TV, smartphones, radares, paneles solares, así como para medicina nuclear. El galio e incluso el germanio “son metales críticos, esenciales para nuestra industria, sobre todo por su uso en sectores estratégicos y también por el hecho de que dependemos de un único proveedor”, admitió la Comisión Europea, que ahora busca alternativas, mirando a Sudamérica.
La UE mira a América del Sur para abastecerse de materias primas
Ya hoy, de hecho, el continente latinoamericano es uno de los principales fuentes de suministro de materias primas decisivas para el mercado tecnológico: la Brasil, sobre todo, es el quinto país del mundo del que Europa importa materias primas críticas. Junto con los demás países del área proporciona en particular níquel e silicio para pilas, pero también el famoso Litio, para lo cual, por ejemplo, Bruselas había cerrado un acuerdo con Chile hace algunos años, pero permitía al país proveedor construir una planta de producción y procesamiento en su propio suelo, para evitar el efecto saqueo que hubiera resultado de la simple extracción y exportación del metal. También en este caso el acuerdo, al menos en el papel, está marcado por el juego limpio: “No nos interesa invertir solo en la extracción pura de materias primas -garantizó Ursula Von der Leyen-, queremos colaborar para construir capacidades locales de procesamiento, para la producción de baterías y productos finales como vehículos eléctricos. Podemos contribuir con tecnología de clase mundial y capacitación de alta calidad para los trabajadores locales”.
No cometas los mismos errores que cometiste con Rusia
En definitiva, según la propia Presidenta de la Comisión Europea, lOccidente "no quiere repetir los errores de la pandemia y el gas ruso", intentando esta vez jugar con antelación: las restricciones deExportación china de galio y germanio despegaron en agosto, oficialmente "para proteger la seguridad nacional china", pero en realidad es una respuesta a las restricciones que Estados Unidos ya había anunciado en octubre de 2022, para cortar las exportaciones de semiconductores clave. Pero ahora está ahí convencer al Mercosur, es decir, el mercado común sudamericano, que en este frente todavía está bastante dividido: hay quienes presionan por relaciones comerciales globales y quienes, como Calamar – que de hecho dirige las decisiones, presidiendo la primera economía de la zona – llama a la cautela. De hecho, al presidente brasileño no le gustó la aceleración de las políticas verdes de la UE, que en este lapso terminaría penalizando severamente a las empresas de su país, y recientemente volvió a sacar a relucir el argumento de que el hemisferio sur, especialmente África, no se ha beneficiado hasta ahora del desarrollo de la misma manera que Occidente y, por lo tanto, no se le puede pedir que disminuya la velocidad debido a las políticas ambientales.
Brasil y Argentina miran ahora a China
Además, algunos países de América del Sur, especialmente Argentina e Brasil, Soy ahora cada vez más vinculado a China: esto se puede ver en las ambiguas posiciones del propio Lula sobre la guerra en Ucrania, sospechosamente cercanas a las de Beijing, o en el hecho de que Brasil se ha convertido en el primer mercado para destino de las inversiones chinas en el mundo, o por el hecho de que las empresas argentinas están comenzando a adoptar el yuan en lugar del dólar estadounidense para sus exportaciones. En este contexto, no es seguro que Europa todavía pueda recibir carta blanca.
