Camino cuesta arriba para desarrolladores independientes
2014 parece un año bastante caluroso para los buscadores de descargas de aplicaciones, unos 3 millones de desarrolladores y editores en el mundo. Los libros electrónicos crecieron apenas un 4 % en 2013, pero las descargas de aplicaciones de AppStore y Google Play se redujeron aún más. Va a contracorriente, porque los smartphones, que llevan las dos tiendas, están en manos de cada vez más gente que se sumerge en sus pantallas esté donde esté. ¿Qué están haciendo? Uno de ellos: Facebook, WhatsApp, Instagram o Snapchat. Estos son los cuatro grandes de la economía de las aplicaciones.
Así lo revelan los resultados de una encuesta de Deloitte, la mayor empresa de consultoría y auditoría del mundo, realizada a una muestra de consumidores del Reino Unido. Un tercio de los propietarios de teléfonos inteligentes no descarga aplicaciones, mientras que 9 de cada 10 encuestados dijeron que no gastan nada en aplicaciones u otros contenidos en sus teléfonos móviles.
La encuesta muestra que la tendencia de los ingresos, trimestralmente, de la aplicación extremadamente popular Candy Crash Saga está en caída libre. El consumidor parece estar completamente harto de las aplicaciones y, cuando no lo está, descarga aplicaciones gratuitas sin realizar ninguna compra adicional. Al comienzo de la economía de las aplicaciones, los propietarios de teléfonos inteligentes no tenían ningún problema en desembolsar un par de euros para descargar una aplicación bien hecha, divertida, útil o simplemente tonta. Este comportamiento ayudó especialmente a los desarrolladores independientes porque les dio a todos las mismas oportunidades. Hoy eso ya no es así.
Una situación bastante devastadora para los desarrolladores y editores de aplicaciones, especialmente para los independientes. Según Vision Mobile, que realizó una encuesta a 10 desarrolladores de aplicaciones, una quinta parte (24%) dice que no obtiene nada de las aplicaciones que publica, el 23% ganaría entre 1 y 100 dólares y el 22% entre 100 y 1000 dólares. El 79% de los desarrolladores gana menos de mil euros al mes por las apps que publica. Solo los grupos capaces de desarrollar una comunicación importante pueden rescatar sus aplicaciones de la irrelevancia. Para ganar protagonismo, estrellas de Hollywood como Tom Hanks o Justin Bieber o estrellas de la televisión cuya referencia incluso aparece en el nombre de la aplicación (p. Escritor Hanx). La nivelación bestial del mercado deja espacio para solo algunas emergencias que surgen de una inversión incluso en el rango de seis cifras contra un riesgo de código rojo. En la pequeña pantalla de un teléfono inteligente, las personas no pasan mucho tiempo navegando, investigando y analizando, tienden a hacer lo que hacen los demás y cuando descargan, descargan lo que encuentran en los gráficos, en las primeras 25 posiciones. Para entrar en las clasificaciones, los algoritmos de Google Play o el equipo editorial de Apple deben colocar la aplicación en el escaparate de la tienda o debe generar una gran popularidad desde el exterior, lo que no es fácil de lograr con las herramientas de comunicación conocidas.
Elegir un nicho
50 mil millones de dólares el valor de la economía de las aplicaciones en 2015 según un estudio encargado por Google.
Los grandes minoristas dicen que no es así en absoluto, que el mercado está creciendo y que distribuyen recursos a los desarrolladores que se duplican cada año. Apple dice que pagó a los desarrolladores 20 millones de dólares en 2014. Google ha publicado un estudio que estima el valor de la economía de las aplicaciones en 2015 en 50 millones de dólares, una cantidad enorme. La gráfica de pagos que hace Apple a los desarrolladores parece un cohete lanzado al cielo. Lo mismo ocurre con la tendencia de descarga. ¿Quién tiene razón entonces, Deloitte y los desarrolladores independientes o los grandes minoristas? Esta pregunta revela la regla de oro de los nuevos medios distribuidos online: muchos participan pero los ganadores son pocos y los ganadores se llevan todo lo que está en juego, que es grande. Y también está la segunda regla de oro: quien tiene la distribución en la mano controla el negocio y lo tuerce a sus propios objetivos, en este caso mantener vibrante el mercado de dispositivos móviles para Apple y para Google la participación de las personas en actividades que pueden rastrear sus comportamiento de consumo.
A los desarrolladores independientes les quedan dos caminos: el primero es dejarse comprar por los grandes grupos tecnológicos que ven en las adquisiciones un atajo para aumentar la oferta de servicios; la segunda es saltar a nichos con un potencial de crecimiento justo: la salud y el fitness a la cabeza, pero también la educación, las herramientas que ayudan a rellenar la declaración de la renta o mejorar la productividad en el lugar de trabajo, en definitiva, las aplicaciones empresariales. Mark Wilcox, analista de VisionMobile, dijo que "las personas que ganan dinero con las aplicaciones se encuentran en los nichos más pequeños".
Aquí vienen los nichos de nuevo. Nicho o éxito de taquilla, ¿qué tipo de aplicación eres? Tertium no datur.
